Reflexiones reales y crudas: la historia de Jordan Williams

Jordan Alexander Williams, es un Hoodoo queer, un ancestro tierno y futuro de la tierra, que avanza hacia la vida y da forma al cambio. Jordan no solo es todo lo anterior y más, sino que es un amigo mío que vive su vida sin disculpas mientras lucha por la justicia universal. Tuve el honor de hablar sobre el pasado de Jordan y compartir las muchas ideas que resultaron de nuestra conversación de 30 minutos. ¡Gracias, Jordán, por compartir tu historia!

Sumérjase en nuestra conversación a continuación para obtener más información sobre Jordan Williams, sus experiencias y su esperanza para el ámbito de la conservación con respecto a la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia:

¿Te importaría que todos supieran un poco sobre ti?

Jordán: Soy Jordan Williams y uso los pronombres they/them. Racializado como negro, me identifico como una persona afrodescendiente y recientemente he estado trabajando para descubrir mis linajes africanos para comprender algo que está fuera y más allá de las narrativas y prácticas dominantes, de las ideologías "occidentales" tradicionales, que nos rodean, que tienen: 1) creó las crisis climática y ecológica y, 2) continúa el asesinato, el encarcelamiento y la deshumanización de los negros y las personas de color, entre mucho más. Estoy profundizando proactivamente en mis linajes para reclamar y desarrollar la sabiduría de la que la supremacía blanca, el colonialismo y el patriarcado buscan mantenerme separado. Entiendo que esta sabiduría ancestral es lo que nos conecta a mí y a mi gente con la Tierra y entre nosotros, y siempre ha jugado un papel central en la forma en que he navegado por el mundo.

¿Qué le llevó a involucrarse en el sector de la conservación? 

Jordán: Desde que era más joven sentí esta conexión con el medio ambiente, la naturaleza, el aire libre y los animales. Si bien tenía miedo de que la mayoría de los animales crecieran, los amaba de todos modos. Pude ser parte de los Boy Scouts of America, que como persona queer y camarada de los pueblos indígenas de Turtle Island, ahora encuentro problemático. Dicho esto, valoro el tiempo que pasé en los exploradores en términos de que me colocó cerca de acampar, pescar y la naturaleza, que es dónde y en qué medida comenzó mi conexión consciente con la Tierra.

¿Cómo te moldeó tu transición de la niñez y la edad adulta para tu carrera? 

Jordán: Tanto el internado al que asistí para la escuela secundaria como la universidad donde fui a la universidad eran predominantemente blancos, lo que finalmente me preparó para ser uno de los únicos estudiantes negros en mis clases de ciencias ambientales. Estando en esos espacios, me di cuenta de que había tantas cosas en mal estado, gente racista y homofóbica, y enmarcó la forma en que comencé a ver el mundo, ya que aún prevalecían tantas injusticias. Mientras estudiaba en la universidad, me di cuenta de que todavía me importaba el medio ambiente, pero comencé a cambiar mi enfoque hacia la justicia ambiental: ¿cómo entendemos los impactos interconectados de la catástrofe climática en curso, los desechos tóxicos, el apartheid y más que tienen y continúan para oprimir y desplazar a las comunidades negras, marrones, indígenas y de clase trabajadora? Todo esto ha estado sucediendo desde que Turtle Island, la llamada América del Norte, fue colonizada por primera vez, y la gente pretende que las actuales "soluciones" ambientales y de conservación son efectivas cuando claramente no lo son y son una continuación de la supremacía blanca y el colonialismo.

A medida que continuaba nuestra discusión, Jordan Williams se apasionó más por compartir sus experiencias. Las preguntas y respuestas que siguen incluyen información valiosa y plantean algunas preguntas que toda organización debería hacerse. Las experiencias vividas por Jordan a una edad temprana influyeron mucho en su trayectoria en la vida y les ha permitido adoptar un enfoque sensato al abordar estos problemas. Sus experiencias les han permitido ser perspicaces sobre los pasos que están tomando las organizaciones o la falta de ellos.

¿Qué destacó más en sus experiencias profesionales? 

Jordán: El trabajo que dirigí en mi primera experiencia postuniversitaria implicó hacer preguntas para garantizar que las decisiones y actividades en la gestión de la pesca en pequeña escala fueran equitativas y accesibles para todos dentro de su comunidad. De manera similar a mis experiencias en la universidad, vi que había muchos problemas de DEIJ ocultos bajo la superficie en la organización para la que trabajaba y en su trabajo externo. Por ejemplo, yo era uno de los líderes del comité de diversidad de nuestra oficina, no necesariamente por mis calificaciones, sino porque era una de las pocas personas de color y una de las dos personas negras en nuestra oficina. Si bien sentí un impulso interno para asumir este rol, me pregunto si lo habría hecho si hubiera otras personas, en particular personas blancas, haciendo lo que debía hacerse. Es importante que dejemos de depender de las personas de color para que sean los "expertos" más veteranos en DEIJ. Contrarrestar y desarraigar la opresión institucional y sistémica, como las culturas laborales tóxicas, requiere más que insertar personas marginadas en su organización para marcar una casilla de cambio. Mis experiencias me llevaron a preguntarme cómo las organizaciones e instituciones están cambiando los recursos para impulsar el cambio. Me pareció necesario preguntar:

• ¿Quién está al frente de la organización?
• ¿Qué es lo que parecen? 
• ¿Están dispuestos a reestructurar fundamentalmente la organización?
• ¿Están dispuestos a reestructurarse a sí mismos, sus comportamientos, sus suposiciones y las formas en que se relacionan con quienes trabajan con ellos, o incluso a salir de sus posiciones de poder para crear el espacio necesario para el cambio?

¿Siente que muchos grupos están dispuestos a asumir la responsabilidad por los roles que desempeñan y, desde su perspectiva, qué se podría hacer para progresar?

Jordán: Comprender cómo se distribuye actualmente el poder en toda la organización es fundamental. La mayoría de las veces, el poder se distribuye únicamente a través del "liderazgo", y donde se mantiene el poder es donde debe ocurrir el cambio. ¡Los líderes organizacionales, especialmente los líderes blancos y especialmente los líderes que son hombres y/o cis-género deben tomar esto en serio! No hay una “manera correcta” de abordar esto, y aunque podría decir capacitación, es fundamental descubrir qué funciona para su organización en particular e implementarlo para remodelar la cultura y los programas de su organización. Diré que traer a un consultor externo puede ofrecer muchas buenas direcciones. Esta estrategia es valiosa porque a veces las personas más cercanas a los problemas, y/o que han estado en ello por un tiempo, no pueden ver dónde pueden ocurrir los cambios decisivos y por qué métodos. Al mismo tiempo, ¿cómo se pueden centrar y elevar como valiosos y vitales el conocimiento, las experiencias y la pericia de quienes ocupan puestos de menor poder? Por supuesto, esto requiere recursos, tanto de financiamiento como de tiempo, para ser efectivo, lo que afecta los componentes filantrópicos de DEIJ, así como la necesidad de centrar DEIJ dentro del plan estratégico de su organización. Si esto es realmente una prioridad, debe incluirse en los planes de trabajo mensuales, trimestrales y anuales de cada persona o, francamente, no sucederá. También se debe tener en cuenta el impacto relativo en las identidades negras, indígenas y de color, y otras identidades marginadas. Su trabajo y el trabajo que deben tener los blancos no es necesariamente el mismo.

Esto es genial y hay tantas pepitas que has dejado caer en nuestra conversación de hoy, ¿puedes darnos alguna palabra de aliento para los hombres negros o las personas de color que actualmente o aspiran a estar en el espacio de la conservación?

Jordán:  Es nuestro derecho de nacimiento existir, pertenecer y ser afirmados en todos los espacios. Para las personas negras en todo el espectro de género, aquellos que rechazan el género por completo y cualquiera que se sienta como si no perteneciera, ¡sepan y crean que este es su derecho! En primer lugar, los alentaría a encontrar personas que los fortalezcan, los apoyen y les brinden recursos. Identifique a sus aliados, las personas en las que puede confiar y las que están alineadas con usted. En segundo lugar, ten una idea de dónde quieres estar y, si no es donde estás actualmente, acéptalo. No le debes nada a nadie ni a ninguna institución. En última instancia, es importante descubrir qué garantizará su resiliencia para que pueda continuar el trabajo de sus antepasados, que incluye la Tierra misma. Los problemas de DEIJ no desaparecerán mañana, por lo tanto, mientras tanto, tenemos que encontrar formas de continuar. Es fundamental que te regeneres, mantengas tu energía y te mantengas fiel a tus valores. Determinar qué prácticas personales lo mantienen fuerte, las personas que lo apoyarán y los espacios que lo recargan, le permitirán permanecer resistente.

Para cerrar, con respecto a la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia… ¿cuál es la esperanza que tiene para el sector de la conservación?

Jordán:  Durante tanto tiempo, el conocimiento indígena se ha considerado obsoleto o carente de otros aspectos en comparación con el pensamiento occidental. Creo que lo que finalmente estamos haciendo como sociedad occidental y comunidad científica mundial es comprender que estas prácticas antiguas, contemporáneas y en evolución de las comunidades indígenas son las que garantizarán que estemos en una relación recíproca entre nosotros y con el planeta. Ahora es el momento de levantar y centrar las voces inauditas, esas formas desvalorizadas de pensar y de ser, que siempre nos han estado moviendo hacia la vida y hacia el futuro. El trabajo no existe en silos, o en lo que los políticos han reglamentado… existe en lo que la gente sabe, en lo que ama, en lo que practica.

Después de reflexionar sobre esta conversación, seguí pensando en el concepto de interseccionalidad y la importancia de la aceptación del liderazgo. Ambos son necesarios para reconocer adecuadamente las disparidades y diferencias y cambiar la cultura de una organización. Como dijo Jordan Williams, estos problemas no desaparecerán mañana. Hay trabajo por hacer en todos los niveles para lograr un verdadero progreso, sin embargo, el progreso no puede ocurrir a menos que nos responsabilicemos por los problemas que perpetuamos. The Ocean Foundation se compromete a construir nuestra organización para que sea más inclusiva y refleje las comunidades a las que servimos. Desafiamos a nuestros amigos de todo el sector a evaluar su cultura organizacional, identificar áreas de mejora y tomar medidas.