La resiliencia humana y coralina van de la mano

En julio de 2021, la Iniciativa de Resiliencia Azul (BRI, por sus siglas en inglés) de The Ocean Foundation y nuestros socios recibieron una enorme subvención de $1.9 millones de la Fondo de Biodiversidad del Caribe (CBF) para llevar a cabo la resiliencia costera basada en la naturaleza en las dos islas más grandes del Caribe: Cuba y República Dominicana. Ahora, dos años después de un proyecto de tres años, nos encontramos en un momento crítico para asegurarnos de que estamos utilizando correctamente nuestros recursos humanos, técnicos y financieros para lograr el máximo efecto y garantizar que podamos continuar mejorando nuestro trabajo en los años venideros.

Para avanzar en nuestro proyecto de iniciar la propagación de larvas de corales, los miembros de nuestro equipo BRI viajaron a La Habana, Cuba del 15 al 16 de junio de 2023, donde copatrocinamos un taller con el Centro de Investigaciones Marinas (Centro de Investigaciones Marinas) de la Universidad de La Habana (UH). Nos acompañó la renombrada experta mundial en restauración de corales, la Dra. Margaret Miller, directora de investigación de SECORE, que es el principal socio técnico en restauración de corales en el proyecto CBF.

Fondo de Biodiversidad del Caribe

Estamos colaborando con científicos, conservacionistas, miembros de la comunidad y líderes gubernamentales para crear soluciones basadas en la naturaleza, mejorar las comunidades costeras y fomentar la resiliencia frente a las amenazas del cambio climático.

Más Info...

El primer día del taller fue pensado como un espacio académico, donde estudiantes y jóvenes científicos del Acuario Nacional de Cuba y la UH pudieran presentar hallazgos relacionados con el proyecto.

Nuestro trabajo en Cuba se centra en la restauración sexual y asexual en el Parque Nacional Guanahacabibes y el Parque Nacional Jardines de la Reina, Cuba. El primer tipo de restauración implica la recolección, fusión y asentamiento de la semilla de las colonias de corales silvestres, mientras que la restauración asexual consiste en cortar fragmentos, cultivarlos en viveros y replantarlos. Ambas se consideran intervenciones críticas para aumentar la resiliencia de los corales.

Si bien la financiación de CBF cubre el alquiler de embarcaciones y la compra de equipos y equipos para la restauración de corales, nuestro proyecto puede proporcionar una plataforma para otros tipos de investigación complementaria de corales o técnicas de monitoreo novedosas para ayudar a medir el éxito de la restauración de corales. Científicos cubanos están documentando la salud del arrecife investigando el blanqueamiento y las enfermedades de los corales, medusas, peces león y herbívoros como erizos y peces loro.

Nos impresionó mucho el entusiasmo de estos jóvenes científicos que trabajan increíblemente duro para estudiar y proteger los ecosistemas de coral cubanos. Participaron más de 15 jóvenes científicos y más del 75% de ellos eran mujeres: un testimonio de la comunidad científica marina de Cuba. Estos jóvenes científicos representan el futuro de los corales de Cuba. Y, gracias al trabajo de TOF y SECORE, todos ellos están capacitados en la novedosa técnica de la propagación larval, que les asegurará la capacidad técnica para introducir corales genéticamente diversos a los arrecifes de Cuba a perpetuidad. 

Durante el segundo día del taller, el equipo analizó los resultados de años anteriores y planeó tres expediciones en agosto y septiembre de 2023 para restaurar Acropora corales y añadir nuevas especies a la mezcla.

Un resultado significativo de los proyectos hasta el momento ha sido la creación de un calendario de desove de coral para Cuba y los más de 50 científicos capacitados y miembros de la comunidad en los esfuerzos de restauración de coral. El taller permitió a nuestro equipo planificar la restauración de coral más allá de la subvención de CBF. Discutimos un plan de acción de 10 años que incluía la expansión de nuestras técnicas sexuales y asexuales a 12 nuevos sitios potenciales en toda Cuba. Esto traerá docenas de nuevos practicantes al proyecto. Esperamos organizar un importante taller de capacitación para estos científicos en mayo de 2024. 

Un resultado inesperado del taller fue la creación de una nueva red cubana de restauración de corales. Esta nueva red agilizará la toma de decisiones y servirá de base técnica para todos los trabajos de restauración coralina en Cuba. Los cinco científicos cubanos seleccionados se unirán a los expertos de TOF y SECORE en esta nueva y emocionante plataforma. 

Nuestro taller nos motivó a continuar con este trabajo. Ver a científicos cubanos tan jóvenes y entusiastas dedicados a proteger los hábitats marinos y costeros únicos de su país enorgullece a TOF de nuestros continuos esfuerzos.