Medición de la acidificación de los océanos en Panamá

Un blog invitado escrito por Steve Paton, Director de la Oficina de Bioinformática del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, quien participó en el Taller de Monitoreo de la Acidificación de los Océanos de The Ocean Foundation en Panamá.

En un mundo destinado al cambio climático, si no lo estás monitoreando, no sabrás que el tren se acerca hasta que te golpee...

Como director del Programa de Monitoreo Físico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), es mi responsabilidad proporcionar a los científicos del personal de STRI, así como a miles de investigadores y estudiantes visitantes, los datos de monitoreo ambiental que necesitan para llevar a cabo sus investigación. Para los investigadores marinos, esto significa que necesito poder caracterizar la química oceanográfica de las aguas costeras de Panamá. Entre las múltiples variables que monitoreamos, destaca por su importancia la acidez de los océanos; no solo por su importancia inmediata para una amplia gama de sistemas biológicos, sino también por cómo se espera que se vea afectado por el cambio climático global.

Antes de la capacitación brindada por The Ocean Foundation, sabíamos poco sobre la medición de la acidificación de los océanos. Como la mayoría, creíamos que con un buen sensor de medición de pH, teníamos el problema cubierto.

Afortunadamente, la capacitación que recibimos nos permitió comprender que el pH por sí solo no es suficiente, ni la precisión con la que estábamos midiendo el pH era lo suficientemente buena. Originalmente, estábamos programados para participar en la sesión de capacitación ofrecida en Colombia en enero de 2019. Desafortunadamente, los eventos hicieron que fuera imposible asistir. Estamos extremadamente agradecidos de que The Ocean Foundation haya podido organizar una sesión de capacitación especial solo para nosotros en Panamá. Esto no solo permitió que mi programa recibiera la capacitación que necesitábamos, sino que también permitió que estudiantes, técnicos e investigadores adicionales tuvieran la oportunidad de asistir.

El primer día del curso de 5 días proporcionó los antecedentes teóricos necesarios en la química de la acidificación de los océanos. El segundo día nos presentó a los equipos y metodologías. Los últimos tres días del curso fueron diseñados específicamente para proporcionar a los miembros de mi Programa de Monitoreo Físico una experiencia práctica intensa con cada detalle cubierto desde la calibración, el muestreo, las mediciones en el campo y en el laboratorio, así como la gestión de datos. Se nos dio la oportunidad de repetir los pasos más complicados y críticos del muestreo y las mediciones varias veces hasta que estuvimos seguros de que podíamos realizar todo por nosotros mismos.

Lo que más me sorprendió de la capacitación fue el grado de nuestra ignorancia sobre el monitoreo de la acidificación del océano. Había mucho que ni siquiera sabíamos que no sabíamos. Con suerte, sabemos lo suficiente para poder medir el fenómeno correctamente. Ahora también sabemos dónde podemos encontrar fuentes de información y personas que pueden ayudarnos a asegurarnos de que estamos haciendo las cosas correctamente y realizar mejoras en el futuro.

Finalmente, también es difícil expresar suficientemente nuestra gratitud a The Ocean Foundation y a los organizadores de la formación y a los propios formadores. El curso estuvo bien organizado y ejecutado. Los organizadores y entrenadores estaban bien informados y eran muy amables. Se hizo todo lo posible para ajustar el contenido y la organización de la capacitación para satisfacer nuestras necesidades particulares.

Es imposible exagerar la importancia de la donación del equipo y la capacitación brindada por The Ocean Foundation. STRI es la única organización en Panamá que lleva a cabo un monitoreo de la química oceánica a largo plazo y de alta calidad. Hasta ahora, el monitoreo de la acidificación del océano solo se había llevado a cabo en un lugar del Océano Atlántico. Ahora podemos llevar a cabo el mismo monitoreo en múltiples ubicaciones en los océanos Atlántico y Pacífico de Panamá. Esto será de importancia crítica tanto para la comunidad científica como para la nación de Panamá.

Para obtener más información sobre nuestra Iniciativa de acidificación de los océanos (IOAI), visite nuestro Página de la iniciativa IOAI.