Planes de Adaptación Climática al Aumento del Nivel del Mar

El aumento inminente del nivel del mar es una amenaza apremiante para las comunidades costeras bajas. En todo el mundo, más de 20 millones de personas viven en áreas de bajo nivel susceptibles al aumento actual y previsto del nivel del mar (Nicholls, 2010). Además, 200 millones de personas están ubicadas en áreas con riesgo de inundación por eventos climáticos extremos (Nicholls, 2010). En los Estados Unidos, el aumento del nivel del mar pronosticado podría amenazar el 9 % de la tierra dentro de 180 ciudades costeras de los EE. UU. para el año 2100 (Universidad de Arizona, 2011). Según el Informe de Síntesis del IPCC de 2014, se prevé que un aumento del nivel del mar de algún grado es “muy probable” en más del 95 % de las áreas oceánicas (IPCC, 2014). En las estimaciones de emisiones del peor de los casos, el aumento promedio del nivel del mar será de alrededor de 61 cm-1.1 m para 2100 (IPCC, 2014). Incluso si no se producen emisiones en el peor de los casos, el aumento del nivel del mar tan solo 10 cm podría tener efectos devastadores en las comunidades costeras, particularmente en las regiones de bajos ingresos y las comunidades BIPOC. Las regiones costeras están en peligro de inundaciones por marea alta, fenómenos meteorológicos extremos, aumento de la contaminación del agua, pérdida de hábitat, erosión de la costa, aumento de la salinidad del suelo y pérdida de áreas de playa. Las poblaciones costeras se verán obligadas a migrar lejos de las costas en retroceso, abandonando su residencia, si no se toman medidas de precaución.

En los Estados Unidos y en todo el mundo, las comunidades costeras y los formuladores de políticas están creando planes de adaptación climática para mitigar el aumento esperado del nivel del mar. Los planes de adaptación a menudo incluyen una serie de cambios implementados que generalmente caen dentro de las categorías de infraestructura “gris” o “verde”. La infraestructura "gris" es más dura, las estructuras costeras diseñadas por el hombre incluyen muros contra inundaciones, compuertas, tuberías, represas, etc. Por el contrario, la infraestructura "verde" se refiere a la conservación de las funciones naturales del ecosistema para la prevención de inundaciones, incluidos los bosques de manglares, las dunas y los sistemas de arrecifes. Las ciudades costeras vulnerables a inundaciones y fenómenos meteorológicos extremos pueden optar por utilizar infraestructura gris, infraestructura verde o una combinación de los dos enfoques.

La infraestructura verde y las costas vivas pueden aprovechar los servicios de los ecosistemas naturales para proteger a las comunidades costeras, los hogares y las empresas de las inundaciones inducidas por el aumento del nivel del mar, al mismo tiempo que requieren bajos niveles de mantenimiento y costos de conservación. Puede ser de 2 a 5 veces más barato restaurar los humedales costeros que construir barreras artificiales contra inundaciones (Cook, 2020). Además del bajo costo de construcción y mantenimiento, la comunidad costera también puede aprovechar los servicios ecosistémicos adicionales, incluida la disponibilidad de hábitats marinos y terrestres, la filtración de agua, el secuestro de carbono y la recreación comunitaria. Aunque las soluciones basadas en la naturaleza ofrecen claros beneficios, siguen siendo impopulares para los responsables de la formulación de políticas. A nivel internacional, de las 167 contribuciones determinadas bajo el acuerdo de París, solo 70 incluyeron soluciones basadas en la naturaleza y la mayoría de ellas fueron en países de bajos ingresos. Existe una falta de conciencia sobre el valor de las soluciones basadas en la naturaleza entre las comunidades y los gobiernos locales. Los modelos exitosos integrados basados ​​en la naturaleza deben destacarse como ejemplos para aprender y usarse para aumentar la educación en infraestructura verde. 

Aunque muchos planes de adaptación no tienen en cuenta las soluciones basadas en la naturaleza, algunas comunidades costeras se están dando cuenta de los beneficios y pueden servir como ejemplo. En el norte de Java, Indonesia, 30 millones de personas sufren inundaciones y erosión costera. Los casos de inundaciones se han visto exacerbados por la destrucción de los bosques de manglares locales. Un grupo diverso de partes interesadas está trabajando en conjunto en Demak, Java, en un proyecto conocido como "Construir con la naturaleza" para restaurar 12 millas de bosques de manglares costeros para proteger a las comunidades costeras de las inundaciones (Construyendo con la Naturaleza en Indonesia, 2020). A través del proyecto de restauración de manglares, están fortaleciendo con éxito sus ecosistemas costeros vivos mientras protegen a sus comunidades de las inundaciones.  

Los manglares en particular proporcionan un valioso capital natural para los ecosistemas marinos y las comunidades locales. El costo medio de la restauración de manglares es de alrededor de $0.01 USD por pie cuadrado, mucho menos que la infraestructura artificial (Cook, 2020). La Comisión Global sobre Adaptación descubrió que los beneficios netos de proteger los bosques de manglares, a nivel mundial, ascienden a $ 1 billón de dólares para 2030 (Comisión Global sobre Adaptación, 2019). Los bosques de manglares aumentan la biodiversidad marina y, en consecuencia, aumentan el área de captura de la pesca en alta mar de un promedio de 40 libras a 271 libras por hora (Hussain, 2010). En conjunto, los manglares como hábitat costero almacenan el 14% del secuestro de carbono del océano global (Alongi, 2012). Los manglares como costas vivas pueden hacer frente a mucho más que compuertas, muros contra inundaciones u otra infraestructura artificial.

Junto con los manglares, se están utilizando otros tipos de costas vivas para el control de la erosión. Las costas de vida natural incluyen vegetación nativa específica de la ubicación, como pastos de pantano, pastos marinos, dunas y sistemas de arrecifes. La restauración de las costas naturales ayuda al ecosistema costero a estabilizar y mantener las funciones biológicas mientras protege contra eventos climáticos extremos e inundaciones. Algunas costas vivas formarán una mezcla híbrida de infraestructura verde y gris que incorpora vegetación natural con alguna infraestructura más dura como alféizares de roca, madera anclada, escalones de concreto o acero. Los diseños híbridos innovadores pueden capitalizar los mejores aspectos de la infraestructura construida y natural para crear un sistema de protección costera co-beneficioso. Por ejemplo, en 2013, The Nature Conservancy realizó un análisis de costo-beneficio en 5.6 km de un sistema híbrido de arrecifes de ostras instalado en el Golfo de México. The Nature Conservancy encontró una variedad de beneficios para el ecosistema en su análisis de costo-beneficio: reducciones en la altura y energía de las olas más grandes, más de 6,900 libras de captura adicional por año, eliminación de 1,888 kilogramos de nitrógeno por año, y se estimó que los beneficios superaron con creces el costo de la restauración y la instalación con $ 4.28 millones en el año 34 del proyecto (The Nature Conservancy, 2013). Las técnicas híbridas permiten a las comunidades aprovechar los beneficios de los ecosistemas naturales mientras acceden a mayores niveles de confianza que los enfoques naturales solos. 

Al evaluar los planes de adaptación climática, es particularmente importante reconocer y resaltar la transversalidad entre el aumento del nivel del mar y la justicia racial. Las comunidades de BIPOC se ven afectadas de manera desproporcionada por el cambio climático, incluido el aumento del nivel del mar, las inundaciones y los fenómenos meteorológicos costeros extremos. Si bien todas las poblaciones se ven afectadas por el cambio climático, muchas comunidades BIPOC y de bajos ingresos no tienen los recursos para manejar o prevenir las alteraciones ambientales. En un informe de 2019 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, se publicó que las inundaciones urbanas afectan a una amplia gama de datos demográficos, pero son más dañinas para las minorías y los residentes de bajos ingresos, ya que es más probable que vivan en áreas están sujetos a un mayor riesgo de inundaciones y, al mismo tiempo, reciben una menor prioridad y menos protección contra inundaciones (Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, 2019). El huracán Katrina es un excelente ejemplo de las injusticias ambientales. El huracán de Luisiana de 2005 afectó de manera desproporcionada a las comunidades negras. Los resultados de una encuesta realizada por la Cruz Roja Estadounidense ilustraron que la raza fue un factor aún más importante para explicar los efectos destructivos de los huracanes que los niveles de ingresos (Moore, 2005). Ya sea que se utilice infraestructura gris o verde, las comunidades costeras de BIPOC deben tener prioridad en la creación de planes de adaptación climática.

A medida que el nivel del mar continúa aumentando, los gobiernos y los responsables políticos se enfrentarán a decisiones difíciles para proteger las costas y las comunidades en riesgo. Cada región tendrá que tomar decisiones en función de sus situaciones independientes y de ubicación. Es posible que la infraestructura verde no se pueda utilizar de forma aislada, pero mediante el uso de una combinación de técnicas de mitigación artificiales y naturales que dependen de la situación, con una priorización de la infraestructura verde, el aumento del nivel del mar se puede gestionar con más éxito.

trabajos citados

Alongi, DM (2012). Secuestro de carbono en bosques de manglares. Gestión del carbono, 3(3), 313-322.
Construyendo con la Naturaleza Indonesia. (2020, 11 de febrero). Internacional de Humedales. Obtenido de https://www.wetlands.org/casestudy/building-with-nature-indonesia/
Cocina, Jonathan. (2020, 21 de mayo). 3 pasos para ampliar las soluciones basadas en la naturaleza para la adaptación climática. Instituto de Recursos Mundiales. Obtenido de https://www.wri.org/blog/2020/05/3-steps-scaling-nature-based-solutions-climate-adaptation
Comisión Global de Adaptación. (2019, 13 de septiembre). Adaptarse ahora: un llamado global para el liderazgo en resiliencia climática. Obtenido de https://cdn.gca.org/assets/2019-09/GlobalCommission_Report_FINAL.pdf
Hussain, SA, Badola, R. (2010). Valoración de los beneficios de los manglares: contribución de los bosques de manglares a los medios de vida locales en el Área de Conservación Bhitarkanika, costa este de la India. Wetlands Ecol Manage 18, 321–331. Obtenido de https://doi.org/10.1007/s11273-009-9173-3
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. (2014). Cambio Climático 2013: La Base de la Ciencia Física: Contribución del Grupo de Trabajo al Quinto informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático. Prensa de la Universidad de Cambridge.
Moore, David. (2005, 25 de octubre). Katrina lastimó más a los negros ya las víctimas pobres. Gallup. Obtenido de https://news.gallup.com/poll/19405/Katrina-Hurt-Blacks-Poor-Victims-Most.aspx
Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. (2019). Enmarcando el desafío de las inundaciones urbanas en los Estados Unidos. Prensa de las Academias Nacionales.
Nicholls, RJ y Cazenave, A. (2010). El aumento del nivel del mar y su impacto en las zonas costeras. Ciencia, 328 (5985), 1517-1520. Obtenido de https://www.nature.org/content/dam/tnc/nature/en/documents/the-case-for-green-infrastructure.pdf
NOA. (Dakota del Norte). Costas vivas. Obtenido de https://www.habitatblueprint.noaa.gov/living-shorelines/
The Nature Conservancy, Dow Chemical, Swiss Re, Shell, Unilever. (2013). El caso de la infraestructura verde. Conservación natural.
Universidad de Arizona. (2011, 15 de febrero). El aumento del nivel del mar afectará a las principales ciudades costeras de EE. UU. para 2100, según una nueva investigación. Ciencia diaria. Obtenido de www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110215081742.htm