Cenas de Sushi y Salud Reproductiva de la Mujer

En un estudio de 2016, 3 de cada 10 mujeres embarazadas tenían niveles de mercurio superiores al límite de seguridad de la EPA.

Durante años, los mariscos han sido anunciados como la opción alimenticia saludable de la nación. En las Pautas dietéticas para estadounidenses de 2010, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) prescribe que las mujeres embarazadas coman de dos a tres porciones (8 a 12 onzas) de pescado por semana, con énfasis en las especies con bajo contenido de mercurio y alto contenido de omega-3. ácidos grasos, parte de una dieta equilibrada.

Al mismo tiempo, han surgido más y más informes federales que advierten sobre los numerosos riesgos para la salud asociados con el consumo de mariscos, particularmente para las mujeres. De acuerdo a un estudio de 2016 realizado por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), las madres embarazadas que siguen las pautas dietéticas de la FDA tienen niveles peligrosos de mercurio en el torrente sanguíneo de manera rutinaria. De las 254 mujeres embarazadas evaluadas por el EWG que comieron la cantidad recomendada de pescados y mariscos, una de cada tres participantes tiene niveles de mercurio considerados inseguros por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Durante la última semana bajo la administración de Obama, la FDA y la EPA emitieron un conjunto revisado de directrices, junto con una lista notablemente más larga de especies que las embarazadas deben evitar por completo.

Las recomendaciones contradictorias del gobierno federal generaron confusión entre los consumidores estadounidenses y dejaron a las mujeres vulnerables a una posible exposición a toxinas. La verdad del asunto es que este cambio en los consejos dietéticos a lo largo de los años refleja la salud cambiante de nuestros ecosistemas oceánicos, más que cualquier otra cosa.

Tan vasto y tan poderoso, el océano parecía existir fuera del ámbito del control o la influencia humanos. Históricamente, las personas sentían que nunca podrían extraer demasiados recursos naturales del océano ni depositar demasiados desechos en él. Qué equivocados estábamos. Años de explotación y contaminación de nuestro planeta azul han cobrado un precio devastador. Actualmente, más del 85% de las pesquerías del mundo están clasificadas como plenamente explotadas o críticamente sobreexplotadas. En 2015, 5.25 billones de partículas de plástico, con un peso de más de 270,000 XNUMX toneladas métricas, se encontraron flotando en los giros del mundo, enredando fatalmente la vida marina y contaminando la red alimentaria mundial. A medida que sufren los ecosistemas marinos, se vuelve más claro que el bienestar de los humanos y la vida marina están íntimamente conectados. Que la degradación de los océanos es, de hecho, una cuestión de derechos humanos. Y que cuando se trata de pescados y mariscos, la contaminación marina es esencialmente un ataque a la salud de las mujeres.

En primer lugar, el plástico se fabrica con productos químicos como ftalatos, retardantes de llama y BPA, todos los cuales se han relacionado con importantes problemas de salud humana. En particular, una serie de estudios de investigación realizados en 2008 y 2009 descubrió que incluso dosis bajas de BPA alteran el desarrollo de los senos, aumentan el riesgo de cáncer de mama, se asocian con abortos espontáneos recurrentes, pueden dañar permanentemente los ovarios femeninos y pueden influir en el desarrollo del comportamiento de las niñas. Los peligros asociados con nuestros desechos solo se magnifican una vez en el agua de mar.

Una vez en el océano, la basura plástica actúa como una esponja para otros contaminantes nocivos, incluidos el DDT, el PCB y otros productos químicos prohibidos desde hace mucho tiempo. Como resultado, los estudios han encontrado que una sola microesfera de plástico puede ser un millón de veces más tóxica que el agua de mar circundante. Los microplásticos flotantes contienen disruptores endocrinos conocidos, que pueden causar varios problemas reproductivos y de desarrollo humanos. Los productos químicos, como el DEHP, el PVC y el PS, que se encuentran comúnmente en los desechos marinos de plástico, se han relacionado con el aumento de las tasas de cáncer, la infertilidad, las fallas orgánicas, las enfermedades neurológicas y el inicio temprano de la pubertad en las mujeres. A medida que la vida marina se come accidentalmente nuestra basura, estas toxinas se abren camino a través de la gran red alimenticia oceánica, hasta que finalmente terminan en nuestros platos.

La escala de la contaminación del océano es tan grande que la carga corporal de cada animal marino ha sido contaminada. Desde los estómagos del salmón hasta la grasa de las orcas, las toxinas creadas por el hombre se han bioacumulado en todos los niveles de la cadena alimentaria.

Debido al proceso de biomagnificación, los depredadores del ápice transportan mayores cargas de toxinas, lo que hace que el consumo de su carne sea un riesgo para la salud humana.

En las Pautas dietéticas para los estadounidenses, la FDA recomienda que las mujeres embarazadas no coman pescados con alto contenido de mercurio, como el atún, el pez espada y el marlín, que tienden a estar en la parte superior de la cadena alimentaria. Esta sugerencia, aunque sensata, pasa por alto las discrepancias culturales.

Las tribus indígenas del Ártico, por ejemplo, dependen de la rica carne grasosa y la grasa de los mamíferos marinos para su sustento, combustible y calor. Los estudios incluso han atribuido la alta concentración de vitamina C en la piel del narval al éxito general de supervivencia de los inuit. Desafortunadamente, debido a su dieta histórica de depredadores máximos, los inuit del Ártico han sido los más afectados por la contaminación del océano. Aunque se producen a miles de kilómetros de distancia, los contaminantes orgánicos persistentes (p. ej., pesticidas, productos químicos industriales) son de 8 a 10 veces más altos en los cuerpos de los inuit y, en particular, en la leche materna de las madres inuit. Estas mujeres no pueden adaptarse tan fácilmente a las pautas cambiantes de la FDA.

En todo el sudeste asiático, la sopa de aleta de tiburón se ha considerado durante mucho tiempo como un manjar supremo. Contrariamente al mito de que ofrecen un valor nutricional único, las aletas de tiburón en realidad tienen niveles de mercurio que son hasta 42 veces más altos que el límite de seguridad monitoreado. Esto significa que consumir sopa de aleta de tiburón es realmente muy peligroso, especialmente para los niños y las mujeres embarazadas. Sin embargo, al igual que el propio animal, existe una densa nube de desinformación en torno a las aletas de tiburón. En los países de habla mandarín, la sopa de aleta de tiburón a menudo se llama sopa de "alas de pescado"; como resultado, aproximadamente el 75% de los chinos no saben que la sopa de aleta de tiburón proviene de los tiburones. Por lo tanto, incluso si las creencias culturales arraigadas de una mujer embarazada se desarraigan para cumplir con la FDA, es posible que ni siquiera tenga la agencia para evitar la exposición. Conscientes o no del riesgo, las mujeres estadounidenses son igualmente engañadas como consumidoras.

Si bien se puede reducir cierto riesgo relacionado con el consumo de pescados y mariscos evitando ciertas especies, esa solución se ve socavada por el problema emergente del fraude de pescados y mariscos. La sobreexplotación de las pesquerías mundiales ha llevado a un aumento en el fraude de productos del mar, en el que los productos del mar se etiquetan incorrectamente para aumentar las ganancias, evitar impuestos u ocultar la ilegalidad. Un ejemplo común es que los delfines asesinados en la captura incidental se envasan regularmente como atún enlatado. Un informe de investigación de 2015 encontró que el 74 % de los mariscos analizados en los restaurantes de sushi y el 38 % en los restaurantes que no son de sushi en los EE. UU. estaban mal etiquetados. En una tienda de abarrotes de Nueva York, el blanquillo azul, que está en la lista de "No comer" de la FDA debido a su alto contenido de mercurio, estaba siendo reetiquetado y vendido como "pargo rojo" y "fletán de Alaska". En Santa Mónica, California, dos chefs de sushi fueron sorprendidos vendiendo carne de ballena a sus clientes, insistiendo en que era atún graso. El fraude de productos del mar no solo distorsiona los mercados y sesga las estimaciones de la abundancia de vida marina, sino que también representa un grave riesgo para la salud de los consumidores de pescado en todo el mundo.

Entonces… ¿comer o no comer?

Desde microplásticos tóxicos hasta un fraude total, cenar mariscos esta noche puede parecer desalentador. ¡Pero no dejes que eso te asuste y te aleje del grupo de alimentos para siempre! Con un alto contenido de ácidos grasos omega-3 y proteínas magras, el pescado está repleto de beneficios para la salud tanto para mujeres como para hombres. A lo que realmente se reduce la decisión dietética es a la conciencia situacional. ¿El producto del mar tiene una etiqueta ecológica? ¿Estás comprando localmente? ¿Se sabe que esta especie tiene un alto contenido de mercurio? En pocas palabras: ¿sabes lo que estás comprando? Ármate con este conocimiento para protegerte de otros consumidores. La verdad y los hechos importan.