Olas de invierno

El siguiente es un blog invitado escrito por Catharine Cooper, miembro de la Junta Asesora de TOF. Para leer la biografía completa de Catharine, visite nuestro Página de la Junta de Asesores.

Surf de invierno.
Patrulla del amanecer.
Temperatura del aire – 48°. Temperatura del mar – 56°.

Me retuerzo rápidamente en mi traje de neopreno, el aire frío extrae el calor de mi cuerpo. Me pongo los botines, bajo los pantalones del traje de neopreno sobre mis pies ahora cubiertos de neopreno, agrego cera a mi longboard y me siento para analizar el oleaje. Cómo y dónde se ha desplazado el pico. El tiempo entre las series. La zona de remo. Las corrientes, las corrientes, la dirección del viento. Esta mañana, es un invierno del oeste.

Los surfistas prestan mucha atención al mar. Es su hogar lejos de la tierra y, a menudo, se siente más conectado a tierra que otros terrenos. Está el zen de estar conectado a una ola, una energía líquida impulsada por los vientos, que ha viajado cientos de kilómetros para llegar a la orilla. El bulto de la cresta, la cara resplandeciente, el pulso que golpea un arrecife o un bajío y se eleva hacia arriba y hacia adelante como una fuerza de la naturaleza que choca.

Pareciendo ahora más una foca que un ser humano, avanzo con cuidado por la entrada rocosa de mi hogar, San Onofre. Un puñado de surfistas me ha ganado hasta el punto, donde las olas rompen tanto a la izquierda como a la derecha. Me abro camino en el agua fría, dejando que el frío se deslice por mi espalda mientras me sumerjo en el líquido salado. Es un sabor acre en mi lengua mientras lamo las gotas de mis labios. Sabe a casa. Ruedo sobre mi tabla y remo hacia el descanso, mientras detrás de mí, el cielo se junta en bandas rosadas mientras el sol se asoma lentamente sobre las montañas de Santa Margarita.

El agua es cristalina y puedo ver las rocas y los lechos de algas debajo de mí. Unos cuantos peces. Ninguno de los tiburones que acechan en esta su colonia. Intento ignorar los reactores de la central nuclear de San Onofre que dominan la playa de arena. Los dos 'pezones', como se les llama cariñosamente, ahora cerrados y en proceso de ser desmantelados, se destacan como un claro recordatorio de los peligros inherentes de este lugar para surfear.

Hace unos meses, una bocina de advertencia de emergencia sonó continuamente durante 15 minutos, sin ningún mensaje público para aliviar los temores de los que estábamos en el agua. Al final, decidimos, ¿qué diablos? Si esto fue una fusión o un accidente radiactivo, ya estábamos perdidos, entonces, ¿por qué no simplemente disfrutar de las olas de la mañana? Finalmente recibimos el mensaje de "prueba", pero ya nos habíamos resignado al destino.

Sabemos que el océano está en problemas. Es difícil pasar una página sin otra foto de basura, plástico o el último derrame de petróleo que inunda costas e islas enteras. Nuestra hambre de energía, tanto la nuclear como la que proviene de los combustibles fósiles, ha superado un punto en el que podemos ignorar el daño que estamos causando. "Punto de inflexión." Difícil de tragar esas palabras mientras nos tambaleamos al borde del cambio sin posibilidad de recuperación.

Somos nosotros. Nosotros los humanos. Sin nuestra presencia, el océano seguiría funcionando como lo hizo durante milenios. La vida marina se propagaría. Los fondos marinos subirían y caerían. La cadena natural de fuentes de alimentos continuaría sosteniéndose a sí misma. Florecerían algas y corales.

El océano nos ha cuidado, sí, nos ha cuidado, a través de nuestro continuo consumo ciego de recursos y los efectos secundarios posteriores. Mientras hemos estado quemando locamente combustibles fósiles, aumentando el volumen de carbono en nuestra atmósfera frágil y única, el océano ha estado absorbiendo silenciosamente tanto exceso como sea posible. ¿El resultado? Un pequeño efecto secundario desagradable llamado acidificación del océano (OA).

Esta reducción en el pH del agua ocurre cuando el dióxido de carbono, absorbido del aire, se mezcla con el agua del océano. Cambia la química y disminuye la abundancia de iones de carbono, lo que hace que sea más difícil para los organismos calcificadores como las ostras, las almejas, los erizos de mar, los corales de aguas poco profundas, los corales de aguas profundas y el plancton calcáreo construir y mantener las conchas. La capacidad de ciertos peces para detectar depredadores también disminuye con el aumento de la acidez, lo que pone en riesgo toda la cadena alimentaria.

Un estudio reciente encontró que las aguas de California se están acidificando dos veces más rápido que en otras partes del planeta, lo que amenaza la pesca crítica a lo largo de nuestra costa. Las corrientes oceánicas aquí tienden a recircular agua más fría y ácida desde las profundidades del océano hacia la superficie, un proceso conocido como afloramiento. Como resultado, las aguas de California ya eran más ácidas que muchas otras áreas del océano antes del pico de OA. Mirando las algas y los peces diminutos, no puedo ver los cambios en el agua, pero la investigación continúa demostrando que lo que no puedo ver está causando estragos en la vida marina.

Esta semana, la NOAA publicó un informe que revela que la OA ahora está afectando considerablemente las conchas y los órganos sensoriales del cangrejo Dungeness. Este preciado crustáceo es una de las pesquerías más valiosas de la costa oeste y su desaparición crearía un caos financiero dentro de la industria. Los criaderos de ostras del estado de Washington ya han tenido que ajustar la siembra de sus criaderos para evitar altas concentraciones de CO2.

La OA, combinada con el aumento de la temperatura del océano debido al cambio climático, plantea preguntas reales sobre cómo le irá a la vida marina a largo plazo. Muchas economías dependen del pescado y los mariscos, y hay personas en todo el mundo que dependen de los alimentos del océano como fuente principal de proteínas.

Desearía poder ignorar los hechos y fingir que este hermoso mar en el que estoy sentado está 100% bien, pero sé que no es la verdad. Sé que debemos reunir colectivamente nuestros recursos y fuerzas para frenar la degradación que hemos puesto en juego. Depende de nosotros cambiar nuestros hábitos. Depende de nosotros exigir que nuestros representantes y nuestro gobierno enfrenten las amenazas y tomen medidas a gran escala para reducir nuestras emisiones de carbono y dejar de destruir el ecosistema que nos sustenta a todos.  

Remo para atrapar una ola, me pongo de pie y me acerco a la cara rompiente. Es tan hermoso que mi corazón da un pequeño vuelco. La superficie es clara, nítida, limpia. No puedo ver OA, pero tampoco puedo ignorarlo. Ninguno de nosotros puede darse el lujo de fingir que no está sucediendo. No hay otro océano.