2/3 mitte millestki: mida me tegelikult teame mereimetajate kaitsest

Autor: Jacob Zadik, Ocean Foundationi kommunikatsioonipraktikant

Mereimetajad esindavad mõningaid kõige huvitavamaid ja tähelepanuväärsemaid olendeid selle maa peal. Kuigi nende liikide arv ei ole teiste loomadega võrreldes suur, on nad paljude äärmuslike ja liialdatud omaduste poolest esirinnas. Sinivaal on suurim loom, kes eales maa peal elanud. Kašelott on kõigist loomadest suurima ajusuurusega. The pudelnina-delfiinil on pikim salvestatud mälu, tõrjudes välja eelmise mälutšempioni elevandi. Need on vaid mõned näited.

Loomulikult on mereimetajad nende omaduste, kognitiivsete võimete ja endotermilise sideme tõttu meiega alati olnud meie kaitseotsuste tipus. 1934. aastal vastu võetud seadused, mis keelavad õigete vaalade küttimise, on esimene vaalade küttimise vastane õigusakt ja üks esimesi kaitsealaseid õigusakte üldse. Aastate edenedes viis kasvav vastuseis vaalapüügile ning teiste mereimetajate mõrastamisele ja tapmisele 1972. aastal mereimetajate kaitse seaduse (MMPA) vastuvõtmiseni. See seadus oli suur osa ja eelkäija ohustatud liikide seaduse vastuvõtmisel 1973. aastal. mis on aastate jooksul saavutanud suuri edusamme. Ja 1994. aastal muudeti MMPA-d oluliselt, et paremini lahendada kaasaegsemaid mereimetajatega seotud probleeme. Üldiselt on nende seaduste eesmärk tagada, et liikide populatsioonid ei langeks alla nende optimaalse jätkusuutliku populatsiooni taseme.

Selliste õigusaktidega on aastate jooksul olnud märkimisväärseid edusamme ja enamik uuritud mereimetajaid viitab populatsiooni suurenemisele. See on rohkem, kui võib öelda paljude teiste loomarühmade kohta, ja see tekitab küsimuse, miks me nendest looduskaitse mõttes nendest suurepärastest olenditest nii palju hoolime? Isiklikult, kuna olen hingelt herpetoloog, on see minu jaoks alati olnud pisut tülikas. Iga ohustatud imetaja kohta, keda keegi mainiks, võiksin vastata 10 ohustatud kahepaikse või roomajaga. Sama võib öelda ka kalade, korallide, lülijalgsete ja väljasuremise äärel olevate taimede kohta. Nii et jälle on küsimus, miks mereimetajad? Ühelgi teisel loomarühmal pole nii silmapaistvaid õigusakte, mis on spetsiaalselt loodud nende populatsioonide kaitsmiseks.

Vastus on, et mereimetajad kui kollektiivne rühm on võib-olla ühed suurimatest mereökosüsteemide tervise näitajatest. Tavaliselt on nad oma keskkonnas tippkiskjad või tippkiskjad. Samuti on teada, et nad mängivad olulist toiduallikat suuremate röövloomade jaoks väiksemad põhjaelustiku püüdjad, kui nad surevad. Nad elavad paljudes elupaikades polaarmeredest kuni troopiliste riffideni. Seega on nende tervis meie looduskaitsealaste jõupingutuste tõhususe otsene esitus. Vastupidi, need kujutavad endast ka meie suurenenud arengu, reostuse ja kalandusalaste jõupingutuste tõttu halvenemist. Näiteks lamantiini kahanemine näitab rannikuäärse mereheina elupaikade ammendumist. Kui soovite, kaaluge mereimetajate liikide populatsiooni seisundit merekaitsearuande kaardil olevate hinnete kogumina.

Nagu eespool mainitud, näitab suur osa uuritud mereimetajatest kasvavat ja jätkusuutlikku populatsiooni. Kahjuks on sellega probleeme ja paljud teist on võib-olla juba suutnud probleemile selgeks teha minu hoolika sõnastuse valiku. Kahjuks on üle 2/3 mereimetajate liikidest ebapiisavalt uuritud ja nende praegused populatsioonid on täiesti tundmatud (kui te mind ei usu, lugege IUCNi punane nimekiri). See on suur probleem, sest 1) ilma nende populatsiooni ja selle kõikumisi teadmata ei saa nad piisava aruandekaardina ja 2) kuna uuritud mereimetajate populatsiooni suurenemine on otsene tulemus teadusuuringutest, mille tulemuseks on parem kaitsekorraldus.

On hädavajalik teha viivitamata jõupingutusi, et kõrvaldada teadmiste puudumine, mis puudutab valdavat enamikku mereimetajatest. Kuigi see pole just "mere" imetaja (arvestades, et ta elas mageveekeskkonnas), on hiljutine lugu Jangtse jõe delfiinist masendav näide sellest, kui uurimistöö oli liiga hilja. 2006. aastal väljasurnuks kuulutatud delfiinide populatsioon oli enne 1986. aastat suhteliselt tundmatu ja äärmuslikke jõupingutusi populatsiooni taastamiseks ei nähtud enne 90ndaid. Kuna Hiina peatamatu areng suures osas delfiinide levialas, olid need kaitsepüüdlused liiga hilja. Kuigi see on kurb lugu, ei tohi see olla sisemus; see näitab meile, kui tähtis on kiiresti mõista kõiki mereimetajate populatsioone.

Võib-olla on tänapäeva suurim oht ​​paljudele mereimetajate populatsioonidele pidevalt kasvav kalatööstus – nakkevõrguga kalapüük olles kõige kahjulikum. Merevaatlejate programmid (suurepärane kohe pärast kolledži töö) koguneda oluline kaaspüügi andmed. Aastatel 1990–2011 on kindlaks tehtud, et vähemalt 82% Odontoceti liikidest ehk hammasvaaladest (orkad, nokkvaalad, delfiinid jt) on olnud nakkevõrgupüügiks eelsoodumusega. Kalanduse jõupingutused kasvavad ja eeldatav tulemus võib olla ainult see, et mereimetajate kaaspüük järgib seda kasvavat suundumust. Peaks olema lihtne mõista, kuidas mereimetajate rändemustrite ja paaritumiskäitumise parem mõistmine võiks mõjutada paremat kalavarude majandamist.

Seega lõpetan sellega: kas olete lummatud hiiglaslikest vaaladest või huvitab teid rohkem tkõrreliste paaritumiskäitumine, näitab mereökosüsteemi tervist mereimetajate sära. See on ulatuslik õppevaldkond ja palju vajalikku uurimistööd on jäänud õppida. Selliseid jõupingutusi saab aga tõhusalt teha ainult ülemaailmse kogukonna täieliku toetusega.