Teaduse oaas

Kaugele ulatuva laguuni serval Baja California Suris, ümbritsetud madalate sukulentide, ulatuslike soolaalade ja kõrguvate maastikega teasel kaktused, mis ilmuvad silmapiirile totemitaoliste vahimeestena, mis on ümbritsetud miraažiga, on väike labor. Francisco "Pachico" linnapea välilabor. 

Selles laboris, mille vurisev turbiin pöörleb ägedalt ümber vertikaaltelje, et tabada iga tuuleiili, päikesepaneelid sätendavad nagu obsidiaanibasseinid kõrbepäikese käes suplevate võrejoontega, teostatakse üht maailma parimat teadust hallvaalade kohta. . Ja seda teevad mõned maailma parimad inimesed.

See on Laguna San Ignacio ökosüsteemi teadusprogramm, Ocean Foundationi projekt.

Ja see on Laguna San Ignacio, kus kõrb kohtub merega, teise maailma rannikumere ökosüsteemiga, mis on osa Mehhiko El Vizcaíno biosfäärikaitsealast.

See kõrvaline piirkond on aastaid haaranud maadeavastajate, teadlaste, filmitegijate ja kalurite, aga ka vaalapüüdjate ja töösturite kujutlusvõimet. Laguun, mis on enim tuntud tohutu arvu hallvaalade poolest, kes saabuvad igal talvel sigima ja poegima, on täis mitmekesist mereloodust, sealhulgas merikilpkonni, delfiine, homaare ja paljusid äriliselt väärtuslikke kalu. Laguun on ka kriitiliseks varjupaigaks rändveelindudele ja kaldalindudele, kes otsivad toitu ja peavarju oma rikkalikel märgaladel. Piirkonna punased ja valged mangroovimetsad kihavad elust.

Ülalt vaadates tundub laguun oaasina, mida ümbritsevad sarlakpunased ja ookrivärvi mäed, suur Vaikne ookean murrab vaimustavalt laguuni sissepääsu piiritleval liivaribal. Ülespoole vaadates muutub lõpmatu kahvatusinine taevas igal õhtul säravaks tähtede varikatuseks, mis voolab Linnutee keeriste ja keeriste vahel.

„Laguuni külastaja peab leppima tuulte ja mõõnadega ning seda tehes muutub kogu paiga ime kättesaadavaks. Seda iga-aastast suhtumise ja taju üleminekut, igapäevaelu aeglustumist loomulikumate kellade järgimiseks, mis arendab täielikku arusaama sellest, mida iga päev meile heas või halvas tõi, on see, mida me nimetasime laguuniajaks. Steven Swartz (1)

Steven Swartzi ja Mary Lou Jonesi originaalne käsitsi joonistatud kaart

Kui ma öösel esimest korda selle tindimustade kaldale jõudsin pärast 4 × 4 matka üle kõrbe, kui tuul puhus kõvasti ja valju – nagu see sageli juhtub – ning oli täis kõrbetera ja soola, tundsin nõrgalt, et pimedus minu ees. Kui ma helile keskendusin, olid mu teised meeled vaigistatud. Üliõpilastele ja teadlastele majutavad lehvivad telgid riputati keset paisu; tähed taandusid tähevahuks, nende tuhmvalge kahvatus näis heli katvat ja andvat sellele sünteetilise definitsiooni. Ja siis ma teadsin müra päritolu.

See oli hallvaala löökide heli – emad ja vasikad –, mis kajasid kõlavalt üle silmapiiri, koopapimedusse mähkunud hoo, mis oli määrdunud salapära ja paljastas uue elu.

Ballenas grises. Eschrichtius robustus. Laguna San Ignacio salapärased hallvaalad. Hiljem avastasin omast käest, et ka nemad on sõbralikud.

Kuigi see koht on pälvinud üsna vähe huvi pärast seda, kui teadlased, nagu legendaarne dr Ray Gilmore, "vaalavaatluse isa", hakkasid 20. sajandi alguses teaduslikke ekspeditsioone läbi viima, viisid dr Steven Swartz ja Mary Lou Jones läbi. esimesed süstemaatilised uuringud hallvaalade kohta laguunis aastatel 1977–1982. (2) Dr Swartz tegi hiljem koostööd dr Jorge Urbaniga, et asutada Laguna San Ignacio ökosüsteemi teadusprogramm (LSIESP), millest 2009. aastal sai The Ocean Foundationi rahaliselt sponsitud projekt.

Programm vaatleb "näitajaid" - bioloogilisi, ökoloogilisi ja isegi sotsioloogilisi mõõdikuid -, et jälgida ja anda soovitusi Laguna San Ignacio märgalade kompleksi jätkuva tervise tagamiseks. LSIESP kogutud andmed, mida vaadeldakse globaalsest soojenemisest tulenevate suuremahuliste keskkonnamuutuste kontekstis, on väga kasulikud pikaajaliseks planeerimiseks, tagamaks, et see ainulaadne ökosüsteem suudab taluda ökoturismi, kalapüügi ja seda nimetavate inimeste välist survet. koht koju. Katkematud andmestikud on aidanud kujundada meie arusaamist laguunist, selle stressiteguritest, tsüklitest ning hooajaliste ja alaliste elanike olemusest. Koos ajalooliste lähteandmetega on LSIESP jätkuvad jõupingutused muutnud selle üheks enim uuritud kohaks hallvaala käitumise jälgimiseks maailmas.

Üks abistav tööriist, mis on viimastel aastakümnetel esile kerkinud, on digifotograafia. Kunagi oli see ülesanne, mis nõudis suures koguses filmi, mürgiseid kemikaale, pimedaid ruume ja teravat pilku võrdluseks, kuid nüüd saavad teadlased ühel väljasõidul teha sadu, kui mitte tuhandeid fotosid, et jäädvustada täiuslik kaader võrdluse eesmärgil. Arvutid aitavad fotosid analüüsida, võimaldades kiiret ülevaatamist, hindamist ja püsivat salvestamist. Digikaamerate tulemusel on fototuvastus muutunud eluslooduse bioloogia alustalaks ja võimaldab LSIESP-l osaleda laguuni üksikute hallvaalade tervise, füüsilise seisundi ja eluaegse kasvu jälgimises.

LSIESP ja selle teadlased on avaldanud aruandeid oma leidude kohta alates 1980. aastate algusest, kusjuures fotode tuvastamisel on oluline roll. Viimases hooaja 2015–2016 väliaruandes märgivad uurijad järgmist: „Taaspüütud vaalade fotod kinnitasid emaste vaalade vanusevahemikku 26–46 aastat ning et need emased jätkavad paljunemist ja Laguna San Ignacio külastamist. oma uued vasikad igal talvel. Need on kõigi elavate hallvaalade vanimad fotograafilised identifitseerimisandmed ja näitavad selgelt emaste hallvaalade aretamise truudust Laguna San Ignaciole. (3)

Pikaajalised katkematud andmekogumid on võimaldanud LSIESP teadlastel hallvaala käitumist seostada suuremahuliste keskkonnatingimustega, sealhulgas El Niño y La Niña tsüklite, Vaikse ookeani kümnendiku võnkumise ja merepinna temperatuuridega. Nendel sündmustel on märgatav mõju hallvaalade igal talvel saabumise ja lahkumise ajastusele, samuti vaalade arvule ja nende üldisele tervisele.

Uued geneetilised uuringud võimaldavad teadlastel võrrelda Laguna San Ignacio hallvaalasid kriitiliselt ohustatud lääne hallvaalade populatsiooniga, mis asuvad Vaikse ookeani basseini vastasküljel. Tänu partnerlusele teiste institutsioonidega üle maailma on LSIESP-st saanud laiaulatusliku seirevõrgu võtmesõlm, mis on pühendatud hallvaalade ökoloogia ja leviku paremaks mõistmisele kogu maailmas. Hiljutised hallvaalade vaatlused Iisraeli ja Namiibia rannikul viitavad sellele, et nende levila võib laieneda, kuna kliimamuutused avavad Arktikas jäävabad koridorid, mis võimaldavad vaaladel liikuda tagasi Atlandi ookeani – ookeani, mida nad pole sellest ajast peale okupeerinud. väljasuremine kaubandusliku vaalapüügi kõrgajal.

LSIESP laiendab ka oma lindude uurimist, et uurida lindude kriitilist rolli laguuni keerulises ökosüsteemis, samuti nende suhtelist arvukust ja käitumist. Pärast Isla Garza ja Isla Pelicano maapinnal pesitsevate lindude laastavat kaotust näljastele koiottidele, kes on osutunud kas väga osavateks loodete jälgimisel või lihtsalt väga headeks ujujateks, on laguuni ümber paigaldatud kunstlikud postid, mis aitavad populatsioonidel uuesti üles ehitada. .

Programmi tekkivate lindude uurimise toetamiseks on aga hädasti vaja lisaressursse, et arendada pikaajalisi süstemaatilisi andmekogumeid, mis on mänginud olulist rolli meie arusaamise laiendamisel laguuni hallvaaladest. See jõupingutus on eriti oluline, arvestades usaldusväärsete andmete rolli avalikus poliitika kujundamises, mis nõuab rahvusvahelist koostööd, et kaitsta laguuni siirdelinnuliike.

Võib-olla on programmi üks olulisemaid funktsioone hariv. LSIESP pakub õppimisvõimalusi, kaasates õpilasi – algkoolist kolledžini – ja tutvustades neile teaduslikke uurimismeetodeid, parimaid looduskaitsetavasid ja ennekõike majesteetlikku ja ainulaadset ökosüsteemi, mis mitte ainult ei sisalda elu, vaid inspireerib elu.

Märtsis võõrustas programm LSIESP-i võtmepartneri Baja California Suri autonoomse ülikooli kursust. Väljasõidu ajal osalesid õpilased väliharjutustel, mis peegeldavad programmi teadlaste tööd, sealhulgas hallvaalade fotode tuvastamist ja lindude uuringuid, et hinnata lindude arvukust ja mitmekesisust. Rääkides rühmaga nende reisi lõpus, arutasime selle kriitilise töö toetamiseks pakutavate võimaluste mitmekesisust ja laguuni omavahelise kogemise tähtsust. Kuigi kõigist õpilastest ei saa valdkonnaga tegelevaid metsloomabiolooge, on selge, et selline kaasamine ei suurenda mitte ainult teadlikkust, vaid loob uue põlvkonna korrapidajaid, kes tagavad laguuni jätkuva kaitse ka kauges tulevikus. .

Sel ajal, kui õpilased olid laguuni ääres, korraldas LSIESP ka oma 10. iga-aastase „Kogukonna kokkutuleku” ja teadussümpoosioni. Paljusid tänavuses väliaruandes käsitletud teemasid käsitleti teadlaste ettekannete kaudu, sealhulgas hallvaalade loenduse värskendused, esialgsete lindude uuringute tulemused, uurimused emaste hallvaalade vanuse kohta ajaloolisest fotograafiast, hallvaalade häälitsused ja akustilised uuringud bioloogiliste ja inimlike helide diel tsüklid laguunis.

Ligikaudu 125 külalist, sealhulgas turiste, üliõpilasi, teadlasi ja kohalikke elanikke kutsuv kogukonna kokkutulek näitab LSIESP pühendumust usaldusväärse teadusliku teabe levitamisele ja dialoogiruumi loomisele paljude laguuni kasutavate sidusrühmadega. Selliste foorumite kaudu koolitab programm kohalikku kogukonda ja annab neile võimaluse teha tulevaste arenguvõimaluste kohta teadlikke otsuseid.

Selline kogukonna kaasamine on osutunud oluliseks pärast Mehhiko valitsuse otsust tühistada 1990. aastate lõpu vastuoluline plaan ehitada laguunile tööstusliku mastaabiga päikesesoola tootmisrajatis, mis oleks ökosüsteemi tõsiselt muutnud. Kaasates kohalikke elanikke, on LSIESP andnud andmeid, et toetada õitsva ökoturismitööstuse jätkusuutlikku arengut, mis sõltub laguuni ainulaadse taimestiku ja loomastiku säilimisest. Käimasolevad kaitsealased jõupingutused toovad investeeringutelt majanduslikku tulu, arvestades laguuni ökosüsteemi puutumatu atraktiivsuse säilitamise tähtsust, et jätkuvalt meelitada ligi turiste, kes toetavad kohalike elanike elatist.

Mida selle erilise koha tulevik toob? Lisaks ebakindlusele, mis on seotud globaalse kliimamuutuse mõjudega ökosüsteemile, edeneb laguuni majandusareng. Kuigi laguunini viiv tee ei ole kindlasti sahisev läbisõit, on muret selle pärast, et tee kallutamisest tingitud suurenenud juurdepääs suurendab survet sellele õrnale maastikule. San Ignacio linnast elektriteenuse ja vee toomise plaanid parandavad oluliselt kohalike elanike elukvaliteeti, kuid pole selge, kas see kuiv maastik suudab toetada täiendavat alalist elamist, säilitades samal ajal selle ainulaadse kvaliteedi ja metsloomade rohkuse.

Mis ka ei juhtuks järgmistel aastatel, on selge, et Laguna San Ignacio jätkuv kaitse sõltub suuresti, nagu see on ka varem, piirkonna kõige kuulsamatest külastajatest la ballena gris.

"Lõppkokkuvõttes on hallvaalad omaenda hea tahte saadikud. Vähesed inimesed, kes nende ürgsete leviataanidega kokku puutuvad, jätavad end muutmata. Ükski teine ​​loom Mehhikos ei suuda hallvaaladel sellist tuge esile kutsuda. Järelikult kujundavad need vaalalised ise oma tulevikku. – Serge Dedina (4)

Washingtonis, DC-s, tuletab mulle sageli meelde aeg laguuni ääres. Võib-olla sellepärast, et ma avastan kuni tänase päevani pidevalt kõrbemaitset erinevatest asjadest, mille ma sinna tõin – magamiskotis, kaameras ja isegi klaviatuuris, millel ma praegu trükin. Või võib-olla sellepärast, et kui ma kuulen kaldal loksuvaid laineid või meretuule ulgumist, ei suuda ma ikka mõelda, et otse pinna all kostab veel üks heli. Ja kui keskendun sellele helile – nagu tegin öösel, mil jõudsin laguuni juurde, kui silmapiiril kostis nõrka vaalahoogude heli –, hakkab see meenutama laulu. Vaalaliste kontsert. Kuid see laul on ületanud rohkem kui tohutuid ookeanibasseine. See on ületanud inimvaimu avaruse, ühendades oma sümfoonilises võrgus inimesi kogu maailmast. See on laul, mis ei jäta külastajat kunagi laguuni. See on laul, mis kutsub meid tagasi sellesse iidsesse paika, kus vaalad ja inimesed eksisteerivad koos võrdsete, partnerite ja perekonnana.

---

(1) Swartz, Steven (2014). Laguuni aeg. Ookeani sihtasutus. San Diego, CA 1. väljaanne. 5. lk.

(2) Laguna San Ignacio ökosüsteemi teadusprogramm (2016). "Umbes." http://www.sanignaciograywhales.org/about/. 

(3) Laguna San Ignacio ökosüsteemi teadusprogramm (2016). 2016. aasta uurimisaruanne Laguna San Ignacio ja Bahia Magdalena kohta. 2016 http://www.sanignaciograywhales.org/2016/06/2016-research-reports-new-findings/

(4) Dedina, Serge (2000). Hallivaala päästmine: inimesed, poliitika ja looduskaitse Baja Californias. Arizona ülikooli ajakirjandus. Tucson, Arizona. 1. väljaanne.