Veel üks mõistatus ookeani sügavustes: merepõhja kaevandamine

Autor: Carla O. García Zendejas

Ma lendan 39,000 XNUMX jala kõrgusel, mõeldes samas ookeani sügavustele, nendele tumedatele kohtadele, mida mõned meist nägid esimest korda haruldastes ja ilusates dokumentaalfilmides, mis tutvustasid meile Jacques Cousteau'd ning hämmastavaid olendeid ja mereelu, keda oleme õppinud armastama ja hellitama kogu maailmas. Mõnel meist on isegi olnud õnn nautida ookeanisügavust otsekohe, vaadelda koralle, olles ümbritsetud uudishimulike kalaparvede ja libisevate angerjatega.

Mõned elupaigad, mis merebiolooge jätkuvalt hämmastab, on need, mis on loodud vulkaaniliste allikate kuumade purskete tõttu, kus elu on äärmiselt kõrgetel temperatuuridel. Vulkaaniliste allikate või suitsuahjude uurimisel tehtud avastuste hulgas oli ka tõsiasi, et pursetest tekkinud väävlimäed tekitasid tohutuid mineraalide ladestusi. Nendesse mägedesse koguneb väga kontsentreeritud kogus raskemetalle, nagu kuld, hõbe ja vask, mis tekivad ookeani külmumisele reageerimisel kuuma vee mõjul. Need sügavused, mis on paljudes aspektides endiselt võõrad, on kogu maailma kaevandusettevõtete uus fookus.

Kaasaegsed kaevandustavad sarnanevad harva ideega, mis enamikul meist selle tööstuse kohta on. Ammu on möödas ajad, mil kulda sai kaevandada kirvega, enamik maailma tuntud kaevandustest on ammendatud maagist, mida oli sel viisil kaevandamiseks hõlpsasti saadaval. Tänapäeval on enamik maapinnas endiselt leiduvaid raskmetallide ladestusi võrreldes väikese suurusega. Seega on kulla või hõbeda ekstraheerimise meetod keemiline protsess, mis toimub pärast tonnide mustuse ja kivimite teisaldamist, mis tuleb jahvatada ja seejärel keemiliselt pesta, mille peamiseks koostisosaks on tsüaniid pluss miljoneid galloneid magedat vett, et saada üks. untsi kulda, nimetatakse seda tsüaniidi leostumiseks. Selle protsessi kõrvalsaadus on mürgine muda, mis sisaldab muude mürgiste ainete hulgas arseeni, elavhõbedat, kaadmiumi ja pliid, mida nimetatakse aheraineks. Need aheraine ladestatakse tavaliselt kaevanduste läheduses asuvatesse küngastesse, mis kujutavad endast ohtu pinnasele ja põhjaveele.

Niisiis, kuidas see kaevandamine tähendab ookeani sügavust, merepõhja, kuidas tonnide kivimite eemaldamine ja ookeani põhjas leiduvate mineraalide mägede likvideerimine mõjutaks mereelu või ümbritsevaid elupaiku või ookeani maakoort. ? Kuidas näeks välja tsüaniidi leostumine ookeanis? Mis juhtuks kaevanduste aherainega? Tõde on see, et kool on nende ja paljude muude küsimustega endiselt väljas, kuigi ametlikult. Sest kui me lihtsalt jälgime, mida kaevandustavad on toonud kogukondadele Cajamarcast (Peruu), Peñolesist (Mehhiko) Nevadani (USA), on rekord selge. Vee ammendumine, toksiline raskmetallireostus ja sellega kaasnevad tervisemõjud on enamikus kaevanduslinnades levinud. Ainsad käegakatsutavad tulemused on kuumaastikud, mis koosnevad massiivsetest kraatritest, mis võivad olla kuni miil sügavad ja üle kahe miili laiad. Kaevandusprojektide pakutavad kahtlased eelised jäävad alati alla varjatud majandusmõjude ja keskkonnakulude tõttu. Kogukonnad üle kogu maailma on juba aastaid väljendanud oma vastuseisu varasematele ja tulevastele kaevandusprojektidele; kohtuvaidlused on vahelduva eduga vaidlustanud seadusi, lubasid ja määrusi nii riiklikul kui ka rahvusvahelisel tasandil.

Mõned sellised vastuseisud on juba alanud seoses ühe esimese Paapua Uus-Guinea merepõhja kaevandamise projektiga Nautilus Minerals Inc. Kanada ettevõttele anti 20-aastane luba kaevandada maagi, mis väidetavalt sisaldab suures kontsentratsioonis kulda ja vaske. 30 miili kaugusel rannikust Bismarcki mere all. Antud juhul on meil tegemist siseriikliku loaga riigiga, et vastata selle kaevandusprojekti võimalike tagajärgede eest. Mis saab aga rahvusvahelistes vetes hoitavatest kaevandustest? Kes vastutab võimalike negatiivsete mõjude ja tulemuste eest?

Sisenege ÜRO mereõiguse konventsiooni[1] (UNCLOS) osana loodud Rahvusvahelisse Merepõhja Ametisse, selle rahvusvahelise agentuuri ülesandeks on konventsiooni rakendamine ja maavarade tegevuse reguleerimine merepõhjas, ookeanipõhjas ja maapõues. rahvusvahelised veed. Õigus- ja tehniline komisjon (koosneb 25-st ISA nõukogu valitud liikmest) vaatab läbi uuringu- ja kaevandusprojektide taotlusi, hindab ja kontrollib ka tegevust ja keskkonnamõjusid, lõpliku heakskiidu annab ISA 36-liikmeline nõukogu. Mõned riigid, millel on praegu uuringu ainuõiguste lepingud, on Hiina, Venemaa, Lõuna-Korea, Prantsusmaa, Jaapan ja India; uuritavad alad on kuni 150,000 XNUMX ruutkilomeetri suurused.

Kas ISA on varustatud kasvava nõudlusega merepõhja kaevandamise osas, kas see on võimeline reguleerima ja kontrollima järjest suurenevat arvu projekte? Milline on selle rahvusvahelise agentuuri vastutuse ja läbipaistvuse tase, mille ülesandeks on kaitsta enamikku maakera ookeanidest? Võiksime kasutada BP naftakatastroofi kui indikaatorit väljakutsete kohta, millega seisab silmitsi suur hästi rahastatud reguleeriv agentuur USA ülemerevetel. Millised võimalused on väikesel agentuuril, nagu ISA, nende ja tulevaste väljakutsetega toime tulla?

Veel üks probleem on asjaolu, et USA ei ole ÜRO mereõiguse konventsiooni ratifitseerinud (konventsiooni on ratifitseerinud 164 riiki), samas kui mõned arvavad, et USA ei pea merepõhja kaevandamise algatamiseks olema lepingu osaline. toimingud, millega teised kogu südamest ei nõustu. Kui tahame kahtluse alla seada või vaidlustada järelevalve- ja keskkonnastandardite nõuetekohast rakendamist, et vältida ookeanide sügavuste kahjustamist, peame osalema arutelus. Kui me ei ole nõus järgima samal tasemel rahvusvahelist kontrolli, kaotame usaldusväärsuse ja hea tahte. Ehkki oleme teadlikud, et süvamere puurimine on ohtlik tegevus, peame süvamere kaevandamisega tegelema, sest me ei ole veel mõistnud selle mõju ulatust.

[1] UNCLOSi 30. aastapäev oli sellel saidil Matthew Cannistraro informatiivse kaheosalise ajaveebipostituse teema.  

Vaadake eelmisel aastal avaldatud DSM projekti süvamere mineraalide uurimise ja kasutamise piirkondlikku seadusandlikku ja reguleerivat raamistikku. Vaikse ookeani saarte riigid kasutavad seda dokumenti praegu vastutustundlike regulatiivsete režiimide lisamiseks oma seadustesse.

Carla García Zendejas on tunnustatud keskkonnaadvokaat Tijuanast, Mehhikost. Tema teadmised ja vaatenurk tulenevad tema ulatuslikust tööst rahvusvaheliste ja riiklike organisatsioonide heaks sotsiaal-, majandus- ja keskkonnaküsimustes. Viimase viieteistkümne aasta jooksul on ta saavutanud mitmeid edusamme energiainfrastruktuuri, veereostuse, keskkonnaõiguse ja valitsuse läbipaistvusseaduste väljatöötamise küsimustes. Ta on andnud kriitiliste teadmistega aktivistidele volitused võidelda keskkonda kahjustavate ja potentsiaalselt ohtlike veeldatud maagaasi terminalide vastu Baja California poolsaarel, USA-s ja Hispaanias. Carla on omandanud õigusteaduse magistrikraadi Ameerika Ülikooli Washingtoni Õiguskolledžis. Praegu töötab ta Washingtonis asuvas mittetulundusühingus Due Process of Law Foundation inimõiguste ja kaevandustööstuse vanemprogrammiametnikuna.