Sukelduge pinna all: Sissejuhatus süvamerepõhja kaevandamisesse

Süvamerepõhja kaevandamine (DSM) on potentsiaalne kaubanduslik tööstusharu, mis püüab kaevandada merepõhjast maavarasid, lootes kaevandada kaubanduslikult väärtuslikke mineraale, nagu mangaan, vask, koobalt, tsink ja haruldased muldmetallid. Selle kaevandamise eesmärk on aga hävitada jõudsalt arenev ja omavahel ühendatud ökosüsteem, kus on hämmastav hulk bioloogilist mitmekesisust: sügav ookean.

Huvipakkuvad maavarad asuvad kolmes merepõhjas asuvas elupaigas: kuristiku tasandikud, meremäed ja hüdrotermilised ventilatsiooniavad. Kuristikused tasandikud on ulatuslikud sügava merepõhja põhjapinnad, mis on kaetud setete ja mineraalsete ladestustega, mida nimetatakse ka polümetalliks sõlmedeks. Need on DSM-i praegune esmane sihtmärk, keskendudes Clarion Clippertoni tsoonile (CCZ): Ameerika Ühendriikide mandriosa laiune kuristiku tasandike piirkond, mis asub rahvusvahelistes vetes ja ulatub Mehhiko läänerannikust kuni ranniku keskpaigani. Vaikne ookean, Hawaii saartest lõuna pool.

Oht merepõhjale ja ookeanile selle kohal

Kaubanduslik DSM pole alanud, kuid erinevad ettevõtted püüavad seda teoks teha. Praegused pakutud sõlmede kaevandamise meetodid hõlmavad nende kasutuselevõttu kaevandussõiduk, tavaliselt väga suur masin, mis meenutab kolmekorruselist kõrget traktorit, merepõhja. Merepõhja jõudes imeb sõiduk tolmuimejaga merepõhja ülemised neli tolli, saates sette, kivid, purustatud loomad ja sõlmed pinnal ootavale laevale. Laeval mineraalid sorteeritakse ja järelejäänud reovee läga (setete, vee ja töötlemisreagentide segu) suunatakse heitveetoru kaudu tagasi ookeani. 

Eeldatakse, et DSM mõjutab kõiki ookeani tasandeid, alates füüsilisest kaevandamisest ja ookeanipõhja kloppimisest kuni jäätmete ladestamiseni keskveesambasse kuni potentsiaalselt toksilise läga lekkimiseni ookeani pinnale. DSM-i ohud süvamere ökosüsteemidele, mereelustikule, veealusele kultuuripärandile ja kogu veesambale on mitmekesised ja tõsised.

Uuringud näitavad, et süvamerepõhja kaevandamine põhjustab bioloogilise mitmekesisuse vältimatu netokadu, ja on leidnud, et nullmõju on saavutamatu. Peruu ranniku lähedal viidi 1980. aastatel läbi merepõhja kaevandamise eeldatavate füüsiliste mõjude simulatsioon. Kui saiti 2015. aastal uuesti külastati, näitas piirkond vähe tõendeid taastumise kohta. 

Ohus on ka veealune kultuuripärand (UCH). Hiljutised uuringud näitavad lai valik veealust kultuuripärandit Vaikses ookeanis ja kavandatavates kaevanduspiirkondades, sealhulgas põlisrahvaste kultuuripärandi, Manila Galleoni kaubanduse ja Teise maailmasõjaga seotud esemed ja looduskeskkond.

DSM-i mõjusid tunneb ka mesopelagiline ehk keskvee sammas. Setted (tuntud ka kui veealused tolmutormid), samuti müra ja valgusreostus mõjutavad suurt osa veesambast. Nii kaevandussõidukist kui ka kaevandamisjärgsest reoveest pärinevad settepihud võivad levida 1,400 kilomeetrit mitmes suunas. Metalle ja toksiine sisaldav reovesi võib mõjutada keskvee ökosüsteeme samuti kalandus.. 

"Videviku tsoon", teine ​​​​nimetus ookeani mesopelagilisele tsoonile, jääb 200–1,000 meetri sügavusele merepinnast. See tsoon hõlmab enam kui 90% biosfäärist, toetades kaubanduslikku ja toiduga kindlustatusega seotud kalapüüki, sealhulgas tuunikala CCZ piirkonnas kaevandamiseks mõeldud. Teadlased on leidnud, et triiviv sete mõjutab paljusid veealuseid elupaiku ja mereelu, põhjustades füsioloogiline stress süvamere korallidele. Uuringud heiskavad ka punaseid lippe kaevandusmasinate põhjustatud mürasaaste kohta ja näitavad, et mitmesugustel vaalalistel, sealhulgas ohustatud liikidel, nagu sinivaalad, on suur negatiivne mõju. 

2022. aasta sügisel avaldas The Metals Company Inc. (TMC). setete läga kollektoritesti ajal otse ookeani. Väga vähe on teada selle kohta, millist mõju avaldab läga pärast ookeani naasmist, sealhulgas seda, milliseid metalle ja töötlemisaineid võib lägasse segada, kas see on mürgine ja millist mõju avaldab see erinevatele mereloomadele ja -organismidele, mis elavad. ookeani kihtide sees. Sellise läga lekke tundmatud mõjud tõstavad esile ühe piirkonna olulisi teadmistelünki olemasolevad, mis mõjutavad poliitikakujundajate võimet luua DSM-i jaoks teadlikke keskkonnaalaseid lähtealuseid ja künniseid.

Juhtimine ja reguleerimine

Ookeani ja merepõhja juhivad peamiselt ÜRO mereõiguse konventsioon (UNCLOS), rahvusvaheline leping, mis määrab riikide ja ookeani vahelised suhted. UNCLOSi kohaselt on igale riigile tagatud jurisdiktsioon, st riiklik kontroll rannajoonest merele ulatuva esimese 200 meremiili kasutamise ja kaitse üle ning nendes sisalduvate ressursside üle. Lisaks UNCLOSile nõustus rahvusvaheline üldsus märtsis 2023 ajaloolisele lepingule nende piirkondade valitsemise kohta väljaspool riiklikku jurisdiktsiooni (nimetatakse avamerelepinguks või riiklikust jurisdiktsioonist väljapoole jääva bioloogilise mitmekesisuse lepinguks "BBNJ").

Piirkonnad, mis jäävad väljapoole esimest 200 meremiili, on paremini tuntud kui riiklikust jurisdiktsioonist väljapoole jäävad piirkonnad ja neid nimetatakse sageli "avamereks". Avamere merepõhja ja aluspinnast, mida tuntakse ka piirkonnana, juhib konkreetselt Rahvusvaheline Merepõhjaamet (ISA), UNCLOSi alusel asutatud sõltumatu organisatsioon. 

Alates ISA loomisest 1994. aastal on organisatsioon ja selle liikmesriigid (liikmesriigid) saanud ülesandeks luua merepõhja kaitset, uurimist ja kasutamist käsitlevad eeskirjad ja eeskirjad. Kuigi uuringute ja uurimistöö eeskirjad on olemas, oli kaevandamis- ja kaevandamiseeskirjade väljatöötamine pikka aega kiirustamata. 

2021. aasta juunis käivitas Vaikse ookeani saareriik Nauru UNCLOSi sätte, mis Nauru arvates nõuab kaevandamiseeskirjade valmimist 2023. aasta juuliks või kommertskaevandamise lepingute heakskiitmist isegi ilma eeskirjadeta. Palju ISA liikmesriigid ja vaatlejad on öelnud, et see säte (mida mõnikord nimetatakse ka "kahe aasta reegliks") ei kohusta ISA-d kaevandamist lubama. 

Paljud osariigid ei pea end seotuks kaevandusuuringutega, mis on lk2023. aasta märtsi dialoogi jaoks avalikult kättesaadavad esildised kus riigid arutasid oma õigusi ja kohustusi seoses kaevandamislepingu kinnitamisega. Sellegipoolest ütleb TMC jätkuvalt murelikele investoritele (nii hilja kui 23. märtsil 2023), et ISA peab nende kaevandamistaotluse heaks kiitma ja et ISA kavatseb seda 2024. aastal teha.

Läbipaistvus, õiglus ja inimõigused

Tulevased kaevurid räägivad avalikkusele, et süsinikdioksiidi vähendamiseks peame sageli rüüstama maad või merd DSM-i negatiivsete mõjude võrdlemine maapealsele kaevandamisele. Miski ei viita sellele, et DSM asendaks maapealset kaevandamist. Tegelikult on palju tõendeid selle kohta, et see poleks nii. Seetõttu ei leevendaks DSM inimõiguste ja ökosüsteemide muresid maismaal. 

Ükski maapealse kaevandamise huviline ei ole nõustunud ega pakkunud oma tegevust sulgeda või vähendada, kui keegi teine ​​teenib raha merepõhjast mineraalide kaevandamisega. ISA enda tellitud uuring leidis selle DSM ei põhjustaks globaalselt mineraalide ületootmist. Teadlased on selle vastu vaielnud DSM võib lõppeda maapealse kaevandamise süvenemisega ja selle palju probleeme. Osaliselt on mure selles, et "kerge hinnalangus" võib maapealse kaevandamise ohutus- ja keskkonnajuhtimisstandardeid langetada. Hoolimata ujuvast avalikust fassaadist, isegi TMC tunnistab (SEC-ile, kuid mitte nende veebisaidil) "Samuti ei pruugi olla võimalik lõplikult öelda, kas sõlmede kogumise mõju ülemaailmsele bioloogilisele mitmekesisusele on väiksem kui maismaa kaevandamise puhul hinnatud mõju."

UNCLOS järgi merepõhi ja selle maavarad on inimkonna ühine pärandja kuuluda ülemaailmsesse kogukonda. Selle tulemusena on rahvusvaheline üldsus ja kõik, kes on maailma ookeaniga seotud, merepõhja ja seda reguleeriva regulatsiooni sidusrühmad. Merepõhja ja nii merepõhja kui ka mesopelagilise tsooni bioloogilise mitmekesisuse potentsiaalne hävitamine on suur inimõiguste ja toiduga kindlustatuse probleem. Nii ka kaasamise puudumine ISA protsessis kõikidele sidusrühmadele, pöörates erilist tähelepanu põlisrahvaste häältele ja neile, kellel on merepõhjaga kultuurilised sidemed, noored ja mitmekesised keskkonnaorganisatsioonid, sealhulgas keskkonnainimõiguste kaitsjad. 

DSM pakub materiaalsele ja mittemateriaalsele UCH-le täiendavaid riske ning võib põhjustada ajalooliste ja kultuuriliste paikade hävimist, mis on inimestele ja kultuurirühmadele üle maailma olulised. Navigatsiooniteed, Teise maailmasõja ajal kadunud laevavrakid ja keskmine käik, ja inimjäänused on ookeanis laiali laiali. Need artefaktid on osa meie ühisest inimkonna ajaloost ja on oht kaduda enne, kui neid reguleerimata DSM-ist leitakse. 

Noored ja põlisrahvad üle maailma võtavad sõna, et kaitsta süvamerepõhja kaevandava ekspluateerimise eest. Säästva ookeani allianss on edukalt kaasanud noorte juhte ning Vaikse ookeani saarte põlisrahvad ja kohalikud kogukonnad on häält tõstes süvaookeani kaitsmise toetuseks. Rahvusvahelise Merepõhjaameti 28. istungjärgul 2023. aasta märtsis Vaikse ookeani põlisrahvaste juhid kutsus üles kaasama aruteludesse põlisrahvaid.

Nõuab moratooriumi

2022. aasta ÜRO ookeanikonverentsil tehti suur tõuge DSM-i moratooriumi kehtestamiseks koos selliste rahvusvaheliste liidritega nagu Emmanuel Macron kõnet toetades. Ettevõtted, sealhulgas Google, BMW Group, Samsung SDI ja Patagonia, on lepinguga liitunud Maailma Looduse Fondi avaldus moratooriumi toetamine. Need ettevõtted nõustuvad mitte hankima mineraale sügavast ookeanist, mitte rahastama DSM-i ja jätma need mineraalid oma tarneahelast välja. See moratooriumi tugev heakskiit äri- ja arendussektoris näitab suundumust loobuda merepõhjas leiduvate materjalide kasutamisest patareides ja elektroonikas. TMC on tunnistanud, et DSM ei pruugi isegi kasumlik olla, sest need ei saa kinnitada metallide kvaliteeti ja – nende kaevandamise ajaks – ei pruugi neid vaja minna.

DSM ei ole vajalik fossiilkütustelt loobumiseks. See ei ole tark ja jätkusuutlik investeering. Ja see ei too kaasa hüvede õiglast jaotamist. DSM-i poolt ookeanile jäetud märk ei ole lühike. 

Ocean Foundation teeb koostööd mitmesuguste partneritega, alates koosolekuruumidest kuni lõkkeni, et võidelda DSM-i kohta käivate valede jutustuste vastu. TOF toetab ka sidusrühmade kaasamise suurendamist kõigil vestlustasanditel ja DSM-i moratooriumi. ISA koguneb nüüd märtsis (järgige meie praktikanti Maddie Warner meie Instagramis kui ta koosolekuid kajastab!) ja uuesti juulis – ja võib-olla ka oktoobris 2023. Ja TOF on seal koos teiste sidusrühmadega, kes töötavad inimkonna ühise pärandi kaitsmise nimel.

Kas soovite rohkem teada süvamerepõhja kaevandamise (DSM) kohta?

Alustamiseks vaadake meie värskelt värskendatud uurimislehte.

Vaadake lehte