Meie ookean ja plasti tulevik

Juulis veetsin neli päeva Šveitsi Alpides asuvas intiimses väikelinnas The Klosters Forumis, mis soodustab uuenduslikumat koostööd, tuues kokku häirivad ja inspireerivad mõtted, et tulla toime mõne maailma pakilisemate keskkonnaprobleemidega. Klostersi külalislahked võõrustajad, selge mägede õhk ning käsitööndusliku talu kohtumispaiga tooted ja juust on loodud selleks, et võimaldada asjatundlike osalejate vahel läbimõeldud ja neutraalseid vestlusi.

Sel aastal kogunes seitsekümmend inimest, et rääkida plastiku tulevikust meie maailmas, eriti sellest, kuidas saaksime vähendada plastireostusest ookeanile tekkivat kahju. Sellel kohtumisel osalesid eksperdid rohujuuretasandi organisatsioonidest ja ülikoolide keemiaosakondadest ning tööstusest ja õigusteadusest. Seal oli sihikindlaid plastivastaseid võitlejaid ja kirglikke inimesi, kes mõtlesid loovalt, kuidas maailma vaeseimates riikides plastikprügiga toime tulla.

Pool oma ajast kulutasime millele ja poole kuidas. Kuidas tulla toime probleemiga, mille tekkimisele on kaasa aidanud suurem osa inimkonnast ja mis võib olla kahjulik kogu inimkonnale?

Nagu enamik meist, arvasin, et saan meie ookeani plastireostuse probleemi ulatuse kohta päris hästi hakkama. Arvasin, et mõistan sellega tegelemise väljakutset ja tagajärgi, kui lastakse jätkuvalt miljoneid kilosid prügi õhku puhuda, triivida või ookeani kukkuda. Sain aru, et Ocean Foundationi roll võiks olla kõige parem toetada mõningaid suurepäraseid olemasolevaid valikuid, anda hinnanguid, püüda plastikust vabaks minna ja teha kindlaks, kus võivad olla lüngad, mida saaksid täita pühendunud inimesed üle kogu maailma.

Kuid pärast nädal aega vestlemist ookeanide plastireostuse ekspertidega on minu mõtteviis arenenud toetusest, analüüsist ja heade projektide rahastamiseks suunamisest meie rahastajate kogumisse, vajaduseni lisada jõupingutustele uus element. Me ei pea mitte ainult vähendama plastijäätmeid – me peame vähendama oma üldist sõltuvust plastist.

 
Plastik on hämmastav aine. Mitmekesine polümeeride valik võimaldab hämmastavalt palju kasutusvõimalusi alates jäsemete proteesidest kuni auto- ja lennukiosadeni kuni kergete ühekordselt kasutatavate tasside, õlgede ja kottideni. Palusime keemikutel välja pakkuda ained, mis oleksid vastupidavad, konkreetseks kasutuseks sobivad ja kerged, et vähendada saatmiskulusid. Ja keemikud vastasid. Minu eluajal oleme peaaegu kõigil seltskonnakogunemistel nihkunud klaasist ja paberist plastikule – sedavõrd, et hiljutisel keskkonnafilmide vaatamise kogunemisel küsis keegi minult, millest me jooksime, kui mitte plasttopsidest. Ma pakkusin õrnalt, et veini ja vee klaasid võiksid toimida. “Klaas puruneb. Paber muutub märjaks," vastas naine. Hiljutine New York Timesi artikkel illustreeris keemikute edu tagajärgi:

1

Minu jaoks on Klostersi kohtumiselt ka parem arusaamine sellest, kui suur väljakutse meie ees on. Näiteks võivad üksikud polümeerid olla nii ametlikult toidukindlad kui ka tehniliselt taaskasutatavad. Kuid meil ei ole enamikus kohtades (ja mõnel juhul üldse kõikjal) nende polümeeride tegelikku ringlussevõtu võimsust. Lisaks tõstatasid koosolekul osalenud teadlased ja tööstuse esindajad küsimuse, et kui polümeere kombineeritakse korraga mitme toiduprobleemi lahendamiseks (näiteks salati hingavus ja värskus), siis ei kiputa andma täiendavat hinnangut ei toiduohutusele ega toiduohutusele. kombinatsiooni taaskasutatavus. Või sellest, kuidas polümeerisegud reageerivad pikaajalisele päikesevalguse ja vee – nii värske kui soolase – kokkupuutele. Ja kõik polümeerid on väga head toksiinide transportimisel ja nende vabastamisel. Ja muidugi on lisaoht, et kuna plastid on valmistatud naftast ja gaasist, eraldavad need aja jooksul kasvuhoonegaase. 

Üks suur väljakutse on see, kui palju minu elu jooksul toodetud ja ära visatud plastist on ikka veel meie pinnases, jõgedes ja järvedes ning ookeanis. Plastivoolu jõgedesse ja merre peatamine on kiireloomuline – isegi kui me jätkame teostatavate ja kulutõhusate viiside uurimist plasti ookeanist eemaldamiseks ilma täiendavat kahju tekitamata, peame oma plastist sõltuvuse täielikult lõpetama. 

Näljutatud Laysan Albatrossi tibu, Flickr/Duncan

Üks Klostersi arutelu keskendus sellele, kas me peame järjestama üksikute plasti kasutuste väärtuse ja maksustama või keelama need vastavalt. Näiteks ühekordselt kasutatavaid plastmassi, mida kasutatakse haiglates ja kõrge riskiga olukordades (näiteks koolerapuhangud), võidakse kohelda erinevalt kui peotopse, kilekotte ja kõrsi. Kogukondadele pakutaks võimalusi struktuuri kohandamiseks nende konkreetsetele vajadustele, teades, et nad peavad tasakaalustama oma tahkete jäätmete käitlemise kulud ja keeldude jõustamise kulud. Rannaäärne linn võib keskenduda keeldudele, et vähendada ranna puhastamise kulusid, ja teine ​​kogukond võib keskenduda tasudele, mis vähendavad kasutamist ja rahastavad puhastamist või taastamist.

Seadusandlik strateegia – olenemata selle ülesehitusest – peab sisaldama nii stiimuleid parema jäätmekäitluse tagamiseks kui ka asjakohaste tehnoloogiate väljatöötamist, et parandada ringlussevõetavust realistlikus ulatuses. See tähendab mitmesuguste plastide tootmise reguleerimist ja stiimuleid üha enam ringlussevõetavate ja korduvkasutatavate polümeeride väljatöötamiseks. Ja nende seadusandlike piirangute ja stiimulite peatne kehtestamine on ülioluline, sest tööstus plaanib järgmise 30 aasta jooksul maailma plastitootmist neljakordistada (just siis, kui me peame kasutama palju vähem kui praegu).

Arvestades paljusid väljakutseid, olen jätkuvalt eriti huvitatud seadusandliku tööriistakomplekti väljatöötamisest, mida saab kasutada koos The Ocean Foundationi kogemusega ookeanide hapestumist käsitleva seadusandliku vastastikuse teavitustööga USA-s osariigi tasandil. , ja riiklikul tasandil rahvusvaheliselt.

Märgin, et plastireostust käsitlevate õigusaktide ideede õigeks muutmine on raske töö. Edu saavutamiseks vajame tõsist tehnilist tausta ja peame leidma ideid, mis leiaksid probleemi algpõhjuse, mitte aga need, mis on aknakujunduses. Teisisõnu, me peame töötama selle nimel, et vältida inimeste ohvriks langemist, kellel on suured ja suurepärased kõlavad ideed, millel on tõsised piirangud, või lahendused, mis näevad välja ja tunduvad head ja ei vii meid sinna, kuhu tahame, nagu Boyan Slat. Ookeani puhastamise projekt.  

Ilmselgelt ei ole meie Ocean Foundationis esimesed, kes mõtlevad seadusandlikule strateegiale ja seadusandliku tööriistakomplekti väljatöötamisele. Üha enam on ka organisatsioone, kes on asjakohaste regulatiivsete strateegiate väljatöötamiseks teinud koostööd otsustajatega. Põhjalikuma poliitika tööriistakomplekti jaoks tahaksin koguda edukaid näiteid omavalitsuse ja osariigi tasandilt ning mõned riiklikud seadused (hiljutiste näidetena tulevad meelde Rwanda, Tansaania, Keenia ja Tamil Nadu). Tahaksin teha koostööd kolleegidega ettevõttest ClientEarth, Plastic Pollution Coalitioni liikmete ja tööstuse esindajatega, kes on tuvastanud edukad strateegiad. Selle aasta Klostersi foorumil tehtud eeltööga saab järgmise aasta foorum keskenduda poliitikale ja meie ookeanis leiduvate plastide probleemi seadusandlikele lahendustele.

Mark J. Spalding, The Ocean Foundationi president on riiklike teaduste, tehnika ja meditsiini akadeemiate ookeaniuuringute nõukogu liige. Ta töötab Sargasso merekomisjonis. Mark on Middlebury rahvusvaheliste uuringute instituudi Blue Economy Centeri vanemteadur. Lisaks tegutseb ta SeaWebi tegevjuhi ja presidendina, on Rockefelleri ookeanistrateegia nõustaja (enneolematu ookeanikeskne investeerimisfond) ja kavandas esmakordselt sinise süsiniku kompenseerimise programmi SeaGrass Grow.

​¹Lim, Xiaozhi “Plasti surma kujundamine”, New York Times, 6. august 2018 https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²Shiffman, David "Küsisin 15 ookeani plastireostuse eksperdilt Ocean Cleanup projekti kohta ja neil on muresid" Southern Fried Science 13. juuni 2018 http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns