Merikilpkonnade päästmine – praktikandi vaatenurk

Campbell Howe, The Ocean Foundationi uurija praktikant 

Aastate jooksul on The Ocean Foundationil olnud hea meel võõrustada teadus- ja halduspraktikaid, kes on aidanud meil oma missiooni saavutada isegi siis, kui nad said rohkem teada meie ookeaniplaneedi kohta. Oleme palunud mõnel praktikandil jagada oma ookeaniga seotud kogemusi. Järgnev on esimene TOF-i praktikantide ajaveebi postituste seeriast.

Interneering Ocean Foundationis pani aluse minu ookeaniuudistele. Töötasin TOF-iga kolm aastat, õppides tundma ookeanide kaitsealaseid jõupingutusi ja võimalusi kogu maailmas. Minu varasemad ookeanikogemused koosnes peamiselt rannakülastustest ja kõigi akvaariumide jumaldamisest. Kui sain rohkem teada TED-ide (kilpkonnade väljajätmise seadmete), invasiivsete lõvikalade kohta Kariibi mere piirkonnas ja mererohu niitude olulisuse kohta, hakkasin tahtma seda ise näha. Alustasin PADI scuba litsentsi teenimisega ja käisin Jamaical sukeldumas. Mäletan selgelt, kui nägime merikilpkonnapoega Hawksbill, kes sundimatult ja rahulikult mööda liugles. Saabus aeg, mil leidsin end kodust 2000 miili kaugusel rannast silmitsi teistsuguse reaalsusega.

Esimesel ööpatrullil mõtlesin endamisi: "Ma ei saa kuidagi hakkama kolme kuuga..." See oli neli ja pool pikka tundi ootamatult rasket tööd. Hea uudis on see, et enne minu saabumist olid nad näinud vaid mõne kilpkonna jälgi. Sel õhtul kohtasime viit Olive Ridley't, kui nad ookeanist pesitsema tõusid, ja veel seitsme pesa.

Igas pesas, mis sisaldas 70–120 muna, hakkasid nad kiiresti meie seljakotte ja kotte kaaluma, kui kogusime neid kaitseks kuni koorumiseni. Pärast ligi 2-miilisel rannal kõndimist naassime 4.5 tundi hiljem haudejaama, et taastatud pesad ümber matta. Sellest kurnavast, rahuldust pakkuvast, alati üllatavast füüsilisest tööst sai minu elu järgmiseks kolmeks kuuks. Kuidas ma siis sinna sattusin?

Pärast Wisconsini ülikooli lõpetamist Madisonis 2011. aastal otsustasin, et proovin kätt ookeanide kaitsmise alal selle kõige fundamentaalsemal tasemel: valdkonnas. Pärast mõningast uurimistööd leidsin Costa Ricas Guanacaste'is merikilpkonnade kaitseprogrammi nimega PRETOMA. PRETOMA on Costa Rica mittetulundusühing, millel on erinevad kampaaniad, mis keskenduvad merekaitsele ja -uuringutele kogu riigis. Nad püüavad säilitada Kookose saarte vasarapeade populatsioone ja teevad koostööd kaluritega, et säilitada jätkusuutlik püügimäär. Inimesed üle kogu maailma kandideerivad vabatahtlikuks, praktikandiks või abistamiseks väliuuringutes. Minu laagris oli 5 ameeriklast, 2 hispaanlast, 1 sakslane ja 2 Costa Rica kodanikku.

Läksin sinna 2011. aasta augusti lõpus projektiassistendina, et töötada kõrvalises rannas, mis asub lähimast linnast 19 km kaugusel. Ranna nimi oli Playa Caletas ja laager kiilus märgalade reservaadi ja Vaikse ookeani vahele. Meie tööülesannete hulka kuulus terve rida ülesandeid: toidutegemisest patrullkottide organiseerimiseni kuni haudejaama jälgimiseni. Mina ja teised projekti assistendid pidin igal õhtul rannas 3 tundi patrullima, et otsida pesitsevaid merikilpkonni. Seda randa külastasid sageli Olive Ridleyd, rohelised ja aeg-ajalt kriitiliselt ohustatud Leatherback.

Jäljele sattudes, kui kõik tuled välja lülitatud, järgiksime rada, mis viis meid pesa, valepesa või kilpkonnani. Kui leidsime pesitseva kilpkonna, võtsime kõik selle mõõdud ja märgistasime nad. Merikilpkonnad on pesitsemise ajal tavaliselt nn transis, nii et neid ei häiri nii palju tuled ega väikesed häired, mis võivad andmete salvestamise ajal tekkida. Kui meil veaks, kaevaks kilpkonn oma pesa ja me saaksime hõlpsamini mõõta selle pesa lõplikku sügavust ja vaevata koguda mune, kui ta need munevad. Kui ei, siis ootaksime kõrval, kui kilpkonn mattis ja tihendab pesa, enne kui suundume tagasi merele. Pärast laagrisse tagasi naasmist matsime pesad 3–5 tundi hiljem uuesti samale sügavusele ja sarnasele struktuurile, nagu need leiti.

Laagrielu polnud lihtne. Pärast tundidepikkust haudejaama valves seismist oli üsna masendav leida ranna kaugemast nurgast üles kaevatud pesa, kus oli kähriku söödud mune. Raske oli rannas patrullida ja salaküti poolt juba korjatud pesale jõuda. Kõige hullem oli see, kui täiskasvanud merikilpkonn ujus meie randa ja suri oma kilpkonnas tekkinud lõhe tõttu, mille põhjustas tõenäoliselt kalapaat. Need juhtumid ei olnud harvad ja tagasilöögid valmistasid meile kõigile meelehärmi. Mõnda merikilpkonnade surma, alates munadest kuni koorunud poegadeni, oli võimalik ära hoida. Teised olid vältimatud. Mõlemal juhul muutus rühm, kellega ma töötasin, väga lähedaseks ja igaüks võis näha, kui sügavalt me ​​selle liigi ellujäämise eest hoolitsesime.

Üks murettekitav fakt, mille avastasin pärast kuudepikkust rannas töötamist, oli see, kui haprad need väikesed olendid olid ja kui palju nad pidid ellujäämiseks taluma. Tundus, et peaaegu kõik loomad või looduslikud ilmastikumustrid kujutavad endast ohtu. Kui see ei olnud bakterid või putukad, olid need skunksid või kährikud. Kui see polnud raisakotkad ja krabid, siis uppus see kalurite võrku! Isegi muutuvad ilmastikumustrid võivad kindlaks teha, kas nad jäid oma esimesed tunnid ellu. Nendel väikestel, keerulistel ja imelistel olenditel näis olevat kõik võimalused nende vastu. Mõnikord oli raske vaadata, kuidas nad mere äärde läksid, teades kõike, millega nad silmitsi seisavad.

PRETOMA rannas töötamine oli nii rahuldust pakkuv kui ka masendav. Tundsin end noorendavana suurest tervest kilpkonnade pesast, kes kooruvad ja turvaliselt mere äärde vuravad. Kuid me kõik teadsime, et paljud merikilpkonna ees seisvad väljakutsed on meie kätest väljas. Me ei suutnud kontrollida krevette, kes keeldusid TED-i kasutamast. Me ei suutnud vähendada nõudlust turul toiduks müüdavate merikilpkonnamunade järele. Vabatahtlik töö selles valdkonnas mängib kriitilist rolli – selles pole kahtlust. Kuid sageli on oluline meeles pidada, et nagu kõigi looduskaitsealaste jõupingutuste puhul, on ka mitmel tasandil keerukusi, millega tuleb tõelise edu saavutamiseks tegeleda. PRETOMAga töötamine andis vaatenurga looduskaitsemaailmale, mida ma varem polnud teadnud. Mul vedas, et õppisin kõike seda Costa Rica rikkalikku bioloogilist mitmekesisust, heldeid inimesi ja vapustavaid randu kogedes.

Campbell Howe töötas uurimistöö praktikandina The Ocean Foundationis, omandades samal ajal ajaloo kraadi Wisconsini ülikoolis. Campbell veetis oma noorema aasta välismaal Keenias, kus üks tema ülesandeid oli töötada Victoria järve äärsete kalanduskogukondadega.