Yucatani poolsaare merikilpkonnad

Autor Brad Nahill, SEEtheWild.org kaasasutaja ja direktor 

„Võib-olla peame kõndima, et merikilpkonna näha,” ütlesin tütrele Karinale, kui seisime X'caceli rannas, mis on üks Mehhiko tähtsamaid kilpkonnade pesitsemise randu, mis asub Playa del Carmeni lähedal Yucatani poolsaarel.

Õnneks pidime kõndima vaid 20 jalga, enne kui surfis tekkis ümar kuju. The roheline kilpkonn kerkis otse juhitava uurimisjaama ette Mehhiko taimestik, loomastik ja kultuur, kohalik merikilpkonnade organisatsioon ja partner VAATA Kilpkonnad. Kilpkonnale kaevamiseks vajaliku ruumi andmiseks liikusime mööda teed ülespoole, et kilpkonn meile järgneks. Lõpuks mõtles ta siiski ümber ja naasis vette pesitsemata.

Me ei pidanud kaua ootama, enne kui teised kilpkonnad veest välja tulid. Ootasime, kuni lähim kilpkonn muneb, et vältida selle häirimist iidse protsessi kriitilises punktis. See oli veel üks roheline kilpkonn, mis kaalus umbes 200 naela. Kuigi olen merikilpkonnade kaitse kallal töötanud üle kümne aasta, oli see esimene kilpkonn, keda mu tütar nägi pesitsemas, ja ta oli sellest rituaalist vaimustuses.

X'cacel asub mustuse tee lõpus, kus puuduvad sildid selle looduse oaasi reklaamimiseks, mis võib turistisõbralikus Mehhikos olla hea. Kilpkonnad pesitsevad kogu Cancunist Tulumini, kuid see on üks väheseid kohti, kus rand on vaba suurtest kuurortidest. Tuled, rannatoolid ja rahvahulk vähendavad pesitsevate kilpkonnade arvu, nii et sellised looduslikud piirkonnad on nende karismaatiliste roomajate tagasitulekuks väga olulised.

Flora, Fauna y Cultura on 30 aastat kaitsnud kolme merikilpkonnaliiki, kes pesitsevad piirkonna 11 rannas. Need kilpkonnad seisavad silmitsi paljude ohtudega, sealhulgas nende munade ja liha tarbimisega, ning siin – võib-olla rohkem kui kusagil mujal maailmas – ulatuslik rannikuturismi arendamine. Hoolimata sellest, et Xcacel on rahvuspark (tuntud kui Santuario de la Tortuga Marina Xcacel-Xcacelito), seisab Xcacel jätkuvalt silmitsi ohuga, et selle põline rand kujuneb suurteks kuurortideks.

Järgmisel hommikul suundusime lähedalasuvasse Akumali (maiade keeles "kilpkonnade koht"), kus on laht, mis on tuntud oma toitu otsivate roheliste kilpkonnade poolest. Saabusime varakult, et rahvahulka võita ja snorkelid selga panna ning suundusime kilpkonni otsima. Varsti leidis mu naine murul karjatava kilpkonna ja me vaatasime teda eemalt. Selle ilus oranž, pruun ja kuldne kest oli palju selgem kui see, mida olime näinud eelmisel õhtul.

Meil oli noore rohelise kilpkonna monopol umbes 15 minutit, enne kui teised snorgeldajad sisse kolisid. Kilpkonn liikus aeglaselt mööda mererohtu, hõljudes aeg-ajalt pinnale, et oma kopse täita, enne kui uuesti põhja vajus. Enamik snorgeldajaid andis loomale piisavalt ruumi, kuigi lõpuks ajas üks inimene kilpkonna minema, jõudes liiga lähedale ja püüdes teda kaameraga jälgida. Kogemusest vaimustuses ütles mu tütar hiljem, et selle kilpkonna jälgimine selle looduslikus elupaigas andis talle lootust selle liigi tuleviku suhtes.

Selleks ajaks, kui me valmis saime, oli vette sattumas veel kümneid inimesi. Pärast välja saamist oli meil võimalus vestelda Paul Sanchez-Navarroga, kes on pika õpetlase direktor. Centro Ecologico Akumalrühm, mis kaitseb kilpkonni nii vees kui ka läheduses pesitsemas. Ta selgitas, et snorgeldajate suur hulk lahes avaldab mererohust toituvatele kilpkonnadele suurt mõju, mistõttu nad söövad vähem ja suurendavad stressi. Hea uudis on see, et peagi kehtestatakse uus majandamiskava, et jõustada külastajate ja reisijuhtide tegevust kilpkonnade läheduses.

Samal õhtul suundusime lõunasse Tulumi. Kõik aeglustus, kui pöörasime peamiselt maanteelt maha ja sõitsime oma rendiautoga üle teeäärsetest sagedastest kiirusmuhkudest Sian Ka'ani biosfäärikaitseala suunas. Kohalikus hotellis Nueva Vida de Ramiro, mis püüab minimeerida oma ökoloogilist jalajälge, luues samas kutsuva keskkonna, on enamik territooriume istutatud põlispuudega. Väikeses kuurordis on Flora, Fauna y Cultura metsavahid ja haudejaam, et kaitsta sellel rannalõigul esinevate kilpkonnade mune.

Sel õhtul koputasid meie uksele kilpkonnavahid, et teada anda, et üks pesitseb hotelli ees, üks väheseid, kes pesitsushooajal öösel tuled välja lülitab ja mööblit rannast ära tõstab. Sellised terve mõistuse meetmed on merikilpkonnadega randa jagamisel hädavajalikud, kuid kahjuks enamik selle ranniku kuurorte neid samme ei võta.

See kilpkonn, samuti roheline, suundus kuurordi haudejaama poole, kuid muutis meelt ja naasis pesitsemata ookeani. Õnneks ilmus rannast lühikese jalutuskäigu kaugusele veel üks kilpkonn, nii et saime näha kogu pesitsusprotsessi alates pesa kaevamisest ja munemisest kuni kiskjate eest peitmiseni. Mu naine, samuti kilpkonnabioloog, aitas metsavahil kilpkonna tööd teha, samal ajal kui mina rannas jalutades paarile inimesele pesitsusprotsessi selgitasin.

Tagasiteel nägime värsket kilpkonna jälgede komplekti, mis viis eredalt valgustatud kuurordi ette rannatooli. Jälgedelt oli näha, et kilpkonn oli tooliga kohtudes pesitsemata ümber pööranud – rohkem tõendeid selle kohta, et sellised kuurordid on asendanud siin rannas salaküttimise kui suurima kohaliku ohu. Lisateave selle kohta, kuidas ranniku areng merikilpkonni mõjutab.

Meie ringreis piirkonna kilpkonnarandades lõppes kohtumisega meie sõpradega Flora, Fauna y Cultura ja maiade noorte rühmaga, kes patrullivad lähedal asuvas Tulumi rahvuspargis kuulsate varemete lähedal asuvas pesitsusrannas. See rand on munade salaküttimise leviala, kuna veekogu ääres elab vähe inimesi. Meie Miljard kilpkonnapoega programm aitab rahastada seda programmi, mis annab neile noortele meestele tööd, aidates samal ajal kaitsta olulist pesitsusranda.

Külastuse ajal jalutasime kilpkonnakaitsjatega randa. Sel ajal, kui mu tütar oma jalad liiva mattis, rääkisid noormehed meile raskest tööst, mida tehti selle ranna kilpkonnade jaoks turvalisena hoidmiseks. Nad veedavad terve öö rannas, jalutades selle pikkuses rohelisi ja hawskbill kilpkonni otsides. Koidikul võetakse nad peale ja naasevad koju puhkama ja taastuma. Sellist pühendumist on vaja selleks, et kilpkonn nendesse randadesse paljude aastate jooksul tagasi tuleks.

Brad on selle kaasasutaja ja direktor SEEtheWILD.org, maailma esimene mittetulunduslik looduskaitsereisi veebisait. Ta on töötanud merikilpkonnade kaitse, ökoturismi ja keskkonnahariduse alal 15 aastat selliste organisatsioonidega nagu Ocean Conservancy, Rare, Asociacion ANAI (Costa Rica) ja Loodusteaduste Akadeemia (Philadelphia). Ta on konsulteerinud ka mitmete ökoturismiettevõtete ja mittetulundusühingutega, sealhulgas EcoTeach ja Costa Rican Adventures. Ta on kirjutanud mitu raamatupeatükki, ajaveebi ja kokkuvõtteid kilpkonnade kaitse ja ökoturismi kohta ning esinenud suurematel reisikonverentsidel ja merikilpkonnade sümpoosionidel. Bradil on Penn State'i ülikooli keskkonnaökonoomika bakalaureusekraad ja ta õpetab Mount Hoodi kogukonna kolledžis ökoturismi klassi.