Meriheinad, looduse veefilter

Meriheinad on vees kasvavad õistaimed, mida leidub laias laiuskraadis. Kuna üks planeedi kõige tõhusamaid ja tõhusamaid rannikusüsteeme süsinikdioksiidi sidumiseks, on mereheina niitude nõuetekohane säilitamine ja haldamine kriitilise tähtsusega, et võidelda mereheinade ülemaailmse kadumisega. Süsiniku ladustamine on üks paljudest mereheinapeenarde pakutavatest ökosüsteemiteenustest. Meriheinad on ka kasvukohaks kaubanduslikul ja harrastuslikul eesmärgil püütavatele kalaliikidele ja selgrootutele, toimivad tormipuhvrina arenenud rannajoontele ja parandavad vee kvaliteeti (joonis 1).

Joonis 1. Meriheinasüsteemide ökosüsteemiteenused ja funktsioonid. Meriheina elupaiga kultuuriline väärtus hõlmab mereheina niitude esteetilist väärtust, harrastustegevusi, nagu jahindus, kalapüük ja süstasõit, ning koristatud mererohu kasulikkust söödaks, allapanuks, väetiseks ja multšiks. Meriheina regulatiivne ja majanduslik väärtus hõlmab, kuid ei piirdu, toimimist arenenud rannikualade tormipuhvrina lainete summutamise, süsiniku sidumise, veekvaliteedi parandamise ja elupaiga pakkumisega kaubanduslikul ja meelelahutuslikul eesmärgil korjatud liikidele. 

Suurte valgusnõuete tõttu piirab meriheina ruumilist ulatust osaliselt rannikuvee selgus. Liiga hägune vesi nõrgendab või takistab päikesevalguse jõudmist mererohu teradeni, pärssides mereheina fotosünteesi. Vee halb selgus võib põhjustada mererohu hävimist, ruumilise ulatuse kitsenemist madalamate veteni ja lõpuks meriheina kadu.

Joonis 2. Vee läbipaistvuse tähtsus õitsva mererohupeenra jaoks. Ülemine paneel näitab, kui vähe valgust suudab läbi veesamba tungida (seda näitab punktiirjooneline nool), kui vesi on hägune või hägune. See võib takistada fotosünteesi ja põhjustada mererohu peenarde kokkutõmbumist. Alumine paneel näitab, kuidas paranenud vee läbipaistvus võib võimaldada rohkem valgust mererohupõhjale tungida (seda näitab punktiirnoole paksus). Parem vee selgus tähendab ka seda, et rohkem valgust võib jõuda sügavamatesse sügavustesse, mis võib käivitada mererohu laienemise sügavamatesse vetesse klonaalse või vegetatiivse kasvu kaudu.

Kuid meriheinad on ka autogeensete ökosüsteemide insenerid. See tähendab, et nad muudavad oma füüsilist keskkonda ja käivitavad protsesse ja tagasisidet, mis võivad tagada nende enda püsivuse. Meriheinade füüsiline struktuur aeglustab veevoolu, kui see liigub üle mererohupõhja. Veesambas hõljuvad osakesed võivad seejärel välja kukkuda ja mererohupõhja põrandale settida. Selline setete püüdmine võib parandada vee selgust, settides osakesed, mis muudavad vee hägusemaks. Seejärel suudab rohkem valgust tungida sügavamatesse sügavustesse.

Paljudes rannikulinnades voolavad põllumajandus-, linna- ja tööstuslikud äravoolud läbi meie suudmealade, enne kui need avarannikule jõuavad. Vesi, mis valgalalt voolab, on sageli setterikas ja toitaineterikas.

Paljudes süsteemides toimivad taimkattega jõesuudmete elupaigad, nagu sooalad ja mererohupeenrad, loodusliku veefiltratsioonisüsteemina – kuhu voolab sisse sette- ja toitaineterikas vesi ning voolab välja puhtam vesi. Meriheinad on võimelised tõstma nii pH-d kui ka lahustunud hapniku kontsentratsiooni mererohu kohal olevas vees (joonis 3). 

Joonis 3. Kuidas mererohud toodavad hapnikku ja tõstavad ümbritseva vee pH-d.

Kuidas siis meriheinad toitaineid omastavad? Toitainete omastamise kiirus sõltub paljudest teguritest; vee kiirus, kui palju toitaineid on vees versus taimes ja difuusses piirkihis, mida mõjutavad nii vee kiirus, laine liikumine kui ka toitainete kontsentratsioon ja gradient veest lehtedeni.

Ja seega, #WorldWaterDay'l võtkem kõik aega, et hinnata mereheinade kiiret tööd puhta rannikuvee säilitamisel või loomisel, millele me toetume nii rahvatervise seisukohast kui ka paljude majanduslike sidemete jaoks, mis sõltuvad tervest rannajoonest. The Ocean Foundationi abil saate lisateavet mererohu eeliste kohta ja isegi istutada seda, et kompenseerida oma süsiniku jalajälge. SeaGrass Grow sinise süsiniku kompenseerimise programm.