Kilpkonna-nadoga kokku pühitud

Autor Ben Scheelk, programmi kaastöötaja, The Ocean Foundation
Vabatahtlik SEE Turtles Costa Ricas – II osa

Kui vaid oleks kilpkonnanädal. Tõsi, merikilpkonnad ei pruugi inspireerida sama tugevat hirmu ja imestust kui nende žiletihammastega elasmobranch-naabrid, ning mõte vesikonnast, mis pühib üles meduusid lõõritavate, mererohtu mugivate kilpkonnade palli, ei pruugi olla kaalukas põhjus, miks kilpkonnad üles tõusta. need iidsed roomajad on mootorsae-kaitse, mis väärib kõige juubedamat B-filmi. Need iidsed roomajad on ühed aukartustäratavamad olendid, kes merel elavad ja on kindlasti väärt nädala parimat telesaadet. Kuid hoolimata sellest, et merikilpkonnad olid dinosauruste tõusu ja languse tunnistajaks ning nad on näidanud uskumatut võimet muutuva ookeaniga kohaneda, seadis merikilpkonnade arvu järsk langus 20. sajandil nende jätkuva ellujäämise tõsiselt kahtluse alla.

Hea uudis on see, et viimastel aastakümnetel tehtud märkimisväärsed ülemaailmsed jõupingutused näivad aitavat võitluses merikilpkonnade väljasuremise äärelt tagasi toomiseks. Piiratud optimism nende ikooniliste olendite tuleviku suhtes läbis paljusid arutelusid, mida pidasime Costa Ricas Osa poolsaarel Playa Blancas, et koos kaheks päevaks vabatahtlikuna töötada. VIIMASE (Ladina-Ameerika merikilpkonnad) koostöös Laiasaade, Ocean Foundationi stipendiaat.

Töötades Golfo Dulce'is, ainulaadses bioloogilise mitmekesisuse levialas, mida peetakse üheks kolmest troopilisest fjordist maailmas, viivad LAST-i teadlased läbi hästi organiseeritud ja hoolikalt läbi viidud populatsiooniuuringut selles piirkonnas toitu otsivate merikilpkonnade kohta. Kogu maailmast koguneva vabatahtlike rühma abiga kogub LAST, nagu ka kümned kogu Kesk-Ameerikas tegutsevad organisatsioonid, andmeid merekilpkonnade tervise, käitumise ja ohtude kohta selles piirkonnas. Loodetavasti annab see oluline teave looduskaitsjatele ja poliitikakujundajatele teadmisi strateegiate väljatöötamiseks, et tagada selle erilise ja eelajaloolise olendi pikaajaline ellujäämine.

Töö, milles osalesime, võib olla nii füüsiliselt kui ka vaimselt keeruline ning nõuab asjatundlikku jõu ja graatsilisuse kombinatsiooni. Pärast merikilpkonnade avamerel võrku püüdmist toimub rida hoolikalt korraldatud toiminguid andmete kogumiseks, tehes samal ajal ühiseid jõupingutusi, et vähendada loomade stressi ja kahjulikke häiringuid.

Paadi pardale veetud kilpkonna pea kohale asetatakse märg rätik, mis aitab teda rahustada. Seejärel tuuakse kilpkonn tagasi kaldale pikisilmi ootava vabatahtlike juurde, kes kannavad selga latekskindaid ja steriliseeritud tööriistu. Järgnevad sammud, mida selgitati üksikasjalikult põllueelses orienteerumissessioonis ja kasutusjuhendis, hõlmavad kilpkonna kandmist kaldale, kus tehakse rida mõõtmisi, sealhulgas tema seljaosa (kilpkonna selja- või tagaosa) mõõtmed. plastron (kesta tasane alumine külg) ja selle suguelundid.

Seejärel puhastatakse üks koht selle uime põhjalikult enne metallist sildi kinnitamist, mis aitab seda aja jooksul jälgida. Kuigi sildid on lihtsad salvestustemplid, mis ei kogu ega edasta andmeid, võimaldab sildil olev kood teadlastel teada, kus kilpkonn märgistati, nii et kui kilpkonn tõenäoliselt uuesti kinni püütakse, saab teha võrdlusi selle kasvu kohta aja jooksul ja selle kohta, kus see on olnud. Mõnel meie jäädvustatud kilpkonnal olid juba sildid või neil oli tõendeid nende märgistamise kohta minevikus, sealhulgas eriti suur roheline kilpkonn – üks keerulisemaid isendeid paadist välja manööverdamiseks –, millel oli silt, mis näitas, et see kõik on tulnud. tee Galapagose saartelt, mis on üle 800 miili kaugusel. Lõpuks eemaldatakse esimest korda märgistatavate kilpkonnade puhul ettevaatlikult väike koetükk hilisemaks geneetiliseks analüüsiks.

Kogu see operatsioon toimub ideaalsetes tingimustes vähem kui kümne minutiga, et vähendada looma stressi. Muidugi võtab massiivse kilpkonna manööverdamine mitu inimest ja see ei ole vabatahtlikele ohtlik. Olles näinud, kuidas roheline kilpkonn karate tükeldas säravat vabatahtlikku, on selge, et tuhandete kilomeetrite ujumine muudab nad uskumatult tugevaks. Vabatahtlikuga läks muidugi hästi. Ja kilpkonn ka. Kilpkonnadega on raske naeratust mitte hoida, isegi kui neid põrutatakse.

Tänapäeval seisavad merikilpkonnad silmitsi lugematute ohtudega, püüdes ellu jääda ookeanis, mida inimtegevus üha enam mõjutab. Seitsmest praegu ookeanis elavast liigist neli on kriitiliselt ohustatud ja ülejäänud on ohustatud või peaaegu ohustatud. Saades üle tohututest raskustest alates hetkest, kui nad ranna liivasest kõhust väljuvad, et instinktiivselt merre kihutada, muudavad inimestest tulenevad täiendavad ohud – reostus, ranniku areng, kalapüük ja lokkav salaküttimine – nende elu veelgi keerulisemaks. Kuid viimastel aastakümnetel tehtud jõupingutused näivad olevat muutnud ja kuigi paljud lood on anekdootlikud, on tunne, et merikilpkonnad on taastumise teel.

Minu jaoks oli esmakordne merikilpkonnadega töötamise kogemus nagu tuulekeeris. Ei, kilpkonn-nado, kes viis mind kohta, kus tundsin, et kuulun, töötades koos teistega, keda need hämmastavad roomajad on samuti puudutanud. Võimalus suhelda sellise uskumatu loomaga – hoida plastroni mõõtmise ajal oma mahukat pead, heita aeg-ajalt pilk tema tumedatele läbistavatele silmadele, mis on viimase kahesaja miljoni aasta jooksul nii palju muutusi näinud – on tõeliselt alandav kogemus. See viib teid lähemale teie enda inimkonnale, arusaamisele, et oleme laval alles uued tulijad ja et see iidne olend on elav niit, mis seob meid meie planeedi kauge minevikuga.