Habras valge kontinent

Claire Christian on tegevdirektori kohusetäitja Antarktika ja Lõuna-Ookeani koalitsioon (ASOC), meie sõbralikud kontorinaabrid siin DC-s ja väljaspool maailma ookeani.

Möödunud aasta mais osalesin 39. Antarktika lepingu konsultatiivkohtumisel (ATCM), mis on lepingule alla kirjutanud riikide iga-aastane kohtumine. Antarktika leping teha otsuseid selle kohta, kuidas Antarktikat valitsetakse. Neile, kes neis ei osale, tunduvad rahvusvahelised diplomaatilised kohtumised sageli mõtlemapanevalt aeglased. Kulub lihtsalt aega, enne kui mitu riiki jõuab kokkuleppele, kuidas probleemile läheneda. Mõnikord on ATCM aga teinud kiireid ja julgeid otsuseid ning see aasta oli 25th aastapäeva üks 20. sajandi suurimaid võitu globaalse keskkonna jaoks – otsus keelata kaevandamine Antarktikas.

Kui keeldu on tähistatud alates sellest, kui see 1991. aastal kokku lepiti, on paljud väljendanud skeptilisust, et see võib kesta. Arvatavasti võidaks lõpuks inimlik jõuetus ja uute majanduslike võimaluste potentsiaali eirata oleks liiga raske. Kuid tänavusel ATCM-il leppisid 29 otsuseid tegevat riiki, kes on Antarktika lepingu osalised (nn Antarktika lepingu konsultatiivosalised või ATCP-d), üksmeelselt nõustunud resolutsiooniga, mis kinnitas oma kindlat kohustust säilitada ja jätkata selle rakendamist ... prioriteet” Antarktika kaevandamise keeld, mis on osa Antarktika lepingu keskkonnakaitseprotokollist (nimetatakse ka Madridi protokolliks). Kuigi olemasolevale keelule toetuse kinnitamine ei pruugi tunduda saavutusena, usun, et see on tugev tunnistus ATCPde pühendumusest Antarktika kui kogu inimkonna ühise ruumi säilitamisel.

Kuigi olemasolevale keelule toetuse kinnitamine ei pruugi tunduda saavutusena, usun, et see on tugev tunnistus ATCPde pühendumusest Antarktika kui kogu inimkonna ühise ruumi säilitamisel. 

Kaevandamiskeelu kujunemise ajalugu on üllatav. ATCP-d veetsid üle kümne aasta, pidades läbirääkimisi kaevandamise reguleerimise tingimuste üle, mis võetaks uue lepingu, Antarktika maavarade tegevuse reguleerimise konventsiooni (CRAMRA) vormis. Need läbirääkimised ajendasid keskkonnakogukonda korraldama Antarktika ja Lõuna-Ookeani koalitsiooni (ASOC), et vaielda maailmapargi Antarktika loomise poolt, kus kaevandamine oleks keelatud. Sellest hoolimata jälgis ASOC CRAMRA läbirääkimisi tähelepanelikult. Nad koos mõne ATCP-ga ei toetanud kaevandamist, vaid soovisid muuta eeskirjad võimalikult tugevaks.

Kui CRAMRA arutelud lõpuks lõppesid, ei jäänud muud üle, kui ATCP-d sellele alla kirjutada. Lepingu jõustumiseks pidid kõik allkirjastama. Üllatava pöördega teatasid Austraalia ja Prantsusmaa, kes mõlemad olid CRAMRA kallal aastaid töötanud, et nad ei allkirjasta, sest isegi hästi reguleeritud kaevandamine kujutab Antarktikale liiga suurt ohtu. Aasta hiljem pidasid samad ATCP-d läbirääkimisi keskkonnaprotokolli üle. Protokoll mitte ainult ei keelustanud kaevandamist, vaid sätestas reeglid mittekaevandamisele ning erikaitsealade määramise protsessi. Protokolli osa kirjeldab lepingu läbivaatamise protsessi viiskümmend aastat pärast selle jõustumist (2048). kui soovitakse lepinguosalise riigi poolt ja rida konkreetseid samme kaevandamiskeelu tühistamiseks, sealhulgas kaevandamist reguleeriva siduva õigusrežiimi ratifitseerimine.

Ei oleks ebatäpne väita, et protokoll muutis Antarktika lepingute süsteemi. 

Ei oleks ebatäpne väita, et protokoll muutis Antarktika lepingute süsteemi. Erakonnad hakkasid keskkonnakaitsele senisest palju rohkem keskenduma. Antarktika uurimisjaamad hakkasid oma tegevust uurima, et parandada nende keskkonnamõju, eriti seoses jäätmete kõrvaldamisega. ATCM lõi keskkonnakaitsekomitee (CEP), et tagada protokolli rakendamine ja vaadata läbi kavandatavate uute tegevuste keskkonnamõju hindamine (KMH). Samal ajal on lepingute süsteem kasvanud, lisades uusi ATCP-sid, nagu Tšehhi Vabariik ja Ukraina. Tänapäeval on paljud riigid õigustatult uhked oma Antarktika keskkonna eest hoolitsemise ja oma otsuse üle kontinenti kaitsta.

Hoolimata sellest tugevast rekordist kostub meedias endiselt müra, et paljud ATCP-d lihtsalt ootavad, kuni protokolli läbivaatamise perioodil kell saab otsa, et pääseda juurde väidetavale aardele jää all. Mõned isegi kuulutavad, et 1959. aasta Antarktika leping või protokoll "aegub" 2048. aastal, täiesti ebatäpne väide. Selle aasta resolutsioon aitab kinnitada, et ATCP-d mõistavad, et risk haprale valgele mandrile on liiga suur, et võimaldada isegi rangelt reguleeritud kaevandamist. Antarktika ainulaadne staatus eranditult rahu ja teaduse mandrina on maailmale palju väärtuslikum kui selle potentsiaalsed mineraalirikkused. Lihtne on olla küüniline rahvuslike motivatsioonide suhtes ja eeldada, et riigid tegutsevad ainult oma kitsastes huvides. Antarktika on üks näide sellest, kuidas riigid saavad ühineda maailma ühiste huvide nimel.

Antarktika on üks näide sellest, kuidas riigid saavad ühineda maailma ühiste huvide nimel.

Siiski on sel juubeliaastal oluline saavutusi tähistada ja tulevikku vaatama. Kaevandamise keeld üksi Antarktikat ei säilita. Kliimamuutused ähvardavad destabiliseerida mandri massiivseid jääkilpe, muutes nii kohalikke kui ka globaalseid ökosüsteeme. Lisaks võiksid Antarktika lepingu konsultatiivkohtumisel osalejad kasutada rohkem ära protokolli sätteid keskkonnakaitse parandamiseks. Eelkõige võiksid ja peaksid nad määrama tervikliku kaitsealade võrgustiku, mis kaitseks bioloogilist mitmekesisust ja aitaks tegeleda kliimamuutuste mõne mõjuga piirkonna ressurssidele. Teadlased on kirjeldanud praeguseid Antarktika kaitsealasid kui "ebapiisav, mitteesinduslik ja ohus" (1), mis tähendab, et nad ei lähe piisavalt kaugele meie kõige ainulaadsema mandri toetamisel.

Kui tähistame 25 aastat rahu, teadust ja puutumatut metsikut loodust Antarktikas, loodan, et Antarktika lepingusüsteem ja ülejäänud maailm võtavad meetmeid, et tagada meie polaarmandril veel veerand sajandit stabiilsust ja õitsvaid ökosüsteeme.