Ookean annab ja ookean võtab ära…

Autor Wendy Williams

Ookean annab ja ookean võtab ära…

Ja millegipärast on see kõik aegade jooksul enamuse ajast kokku sobinud. Aga kuidas see täpselt töötab?

Hiljutisel konverentsil Viinis, mis käsitles ülemaailmseid metsikute hobuste populatsioone, arutas populatsioonigeneetik Philip McLoughlin selle megaküsimuse kavandatud uurimistööd, uurides Kanadas Halifaxist umbes 300 kilomeetrit kagus asuvat väikest saart.

Sable'i saar, mis on praegu Kanada rahvuspark, on Põhja-Atlandi kohal üsna ebakindlalt torkav esialgne liivakübar. Muidugi on saar keset seda vihast kesktalvist merd riskantne koht maad armastavatele imetajatele.

Ometi on siin juba mitusada aastat elanud väikesed hobuste salgad, kelle Ameerika revolutsioonile eelnenud aastatel jättis üks korralik bostonlane.

Kuidas hobused ellu jäävad? Mida nad saavad süüa? Kuhu nad talvetuulte eest varjuvad?

Ja mida on ookeanil pakkuda neile vaoshoitud maismaaimetajatele?

McLoughlin unistab leida vastused neile ja paljudele sarnastele küsimustele järgmise 30 aasta jooksul.

Tal on juba üks põnev teooria.

Väidetavalt on Sable Islandist saanud viimaste aastate jooksul suurim hülgepoegade asukoht Atlandi ookeani põhjaosas. Igal suvel sünnitab mitusada tuhat hallhüljeste ema saare liivarandades ja hoolitseb nende eest. Arvestades, et saar on vaid 13 ruutmiili suurune poolkuu kuju, kujutan ette detsibellide taset igal kevadel ja suve alguses.

Kuidas hobused kogu selle hüljestega seotud kaosega toime tulevad? McLoughlin ei tea veel kindlalt, kuid ta on teada saanud, et hobuste arv on suurenenud pärast seda, kui hülged on oma arvukust suurendanud.

Kas see on lihtsalt juhus? Või on seos?

McLoughlin teoretiseerib, et ookeanist pärit toitained toidavad hobuseid, muutudes hüljeste kaudu väljaheiteks, mis väetab saart ja suurendab taimestikku. Ta oletab, et suurenenud taimestik võib suurendada sööda kogust ja võib-olla ka sööda toitainete sisaldust, mis omakorda võib suurendada ellujäävate varssade arvu.

Ja nii edasi.

Sable Island on väike, piiratud üksteisest sõltuv elusüsteem. See sobib suurepäraselt selliste vastastikuste suhete jaoks, mida McLoughlin loodab järgmistel aastakümnetel uurida. Ootan huviga põhjalikku ja veenvat ülevaadet selle kohta, kuidas meie maismaaimetajate ellujäämine sõltub merest.

Wendy Williams, raamatu “Kraken: The Curious, Exciting and Slightly Disturbing Science of Squid” autor, töötab kahe peagi ilmuva raamatu kallal – “Hommikupilve hobused: 65 miljoni aasta pikkune saaga hobuse ja inimese vahel”. ja "The Art of Coral" raamat, mis uurib Maa korallisüsteemide minevikku, olevikku ja tulevikku. Ta nõustab ka filmi tootmist, mis käsitleb Ameerika esimese tuulepargi Cape Windi ehitamise keskkonnamõjusid.