L'océan a envoyé des signaux de fumée la semaine dernière. Écoutons.

Le vendredi 2 juillet, une fuite de gaz à l'ouest de la péninsule mexicaine du Yucatan a jailli d'un pipeline sous-marin, entraînant une feu qui fait rage à la surface de l'océan. 

Le feu a été éteint environ cinq heures plus tard, mais les flammes brillantes qui bouillonnent à la surface du golfe du Mexique nous rappellent à quel point notre écosystème océanique est délicat. 

Des catastrophes comme celle dont nous avons été témoins vendredi dernier nous montrent, entre autres, l'importance de bien peser les risques liés à l'extraction des ressources de l'océan. Ce type d'extraction augmente de façon exponentielle, créant des contraintes supplémentaires sur les écosystèmes critiques dont nous dépendons tous. De l'Exxon Valdez à la marée noire de BP Deepwater Horizon, nous semblons avoir du mal à retenir la leçon. Même Petróleos Mexicanos, plus connue sous le nom de Pemex – la société qui supervise ce récent incident – ​​a un bilan bien connu d'accidents majeurs dans ses installations et ses puits de pétrole, y compris des explosions mortelles en 2012, 2013 et 2016.

L'océan est le support de vie de notre terre. Couvrant 71% de notre planète, l'océan est l'outil le plus efficace de la Terre pour réguler notre climat, abrite du phytoplancton responsable d'au moins 50% de notre oxygène et contient 97% de l'eau de la Terre. Il fournit une source de nourriture à des milliards de personnes, soutient une vie abondante et crée des millions d'emplois dans les secteurs du tourisme et de la pêche. 

Lorsque nous protégeons l'océan, l'océan nous protège en retour. Et l'incident de la semaine dernière nous a appris ceci : si nous voulons utiliser l'océan pour améliorer notre propre santé, nous devons d'abord nous attaquer aux menaces qui pèsent sur la santé de l'océan. Nous devons être les intendants de la mer.

À The Ocean Foundation, nous sommes extrêmement fiers d'accueillir plus de 50 projets uniques qui couvrent une variété d'efforts de conservation marine en plus de nos propres initiatives de base visant à lutter contre l'acidification des océans, à faire progresser les solutions de carbone bleu basées sur la nature et à faire face à la crise de la pollution plastique. Nous agissons en tant que seule fondation communautaire pour l'océan, car nous savons que l'océan est mondial et nécessite une communauté internationale pour répondre aux menaces émergentes.

Bien que nous soyons reconnaissants qu'il n'y ait eu aucun blessé vendredi dernier, nous savons que toutes les implications environnementales de cet incident, comme tant d'autres qui se sont produits auparavant, ne seront pas pleinement comprises avant des décennies, voire jamais. Ces catastrophes continueront de se produire tant que nous négligerons notre responsabilité en tant que gardiens des océans et reconnaîtrons collectivement l'importance cruciale de la protection et de la conservation de nos océans mondiaux. 

L'alarme incendie sonne; il est temps que nous écoutions.