Une excursion piscicole en Chine

par Mark J. Spalding, président de The Ocean Foundation

Regarder par la fenêtre de l'hôtel sur le port de Hong Kong offre une vue qui s'étend sur des siècles de commerce international et d'histoire. Des jonques chinoises familières avec leurs voiles entièrement lattées aux derniers méga-porte-conteneurs, l'intemporalité et la portée mondiale facilitées par les routes commerciales océaniques sont pleinement représentées. Plus récemment, j'étais à Hong Kong pour le 10e Sommet international des produits de la mer durables, organisé par SeaWeb. Après le sommet, un groupe beaucoup plus petit a pris un bus pour la Chine continentale pour une excursion d'aquaculture. Dans le bus se trouvaient certains de nos collègues bailleurs de fonds, des représentants de l'industrie du poisson, ainsi que quatre journalistes chinois, John Sackton de SeafoodNews.com, Bob Tkacz de l'Alaska Journal of Commerce, des représentants d'ONG, et Nora Pouillon, une chef renommée, restauratrice ( Restaurant Nora), et défenseur bien connu de l'approvisionnement durable en produits de la mer. 

Comme je l'ai écrit dans mon premier article sur le voyage à Hong Kong, la Chine produit (et consomme en grande partie) environ 30% des produits aquacoles mondiaux. Les Chinois ont beaucoup d'expérience — l'aquaculture est pratiquée en Chine depuis près de 4,000 XNUMX ans. L'aquaculture traditionnelle était largement pratiquée le long des rivières dans les plaines inondables où la pisciculture était colocalisée avec des cultures d'un type ou d'un autre qui pouvaient tirer parti des effluents des poissons pour augmenter la production. La Chine s'oriente vers l'industrialisation de l'aquaculture pour répondre à sa demande croissante, tout en conservant une partie de son aquaculture traditionnelle. Et l'innovation est essentielle pour s'assurer que l'expansion de l'aquaculture peut se faire de manière économiquement avantageuse, respectueuse de l'environnement et socialement appropriée.

Notre premier arrêt était Guangzhou, la capitale de la province du Guangdong, qui abrite près de 7 millions d'habitants. Là, nous avons visité le marché des fruits de mer vivants de Huangsha, connu comme le plus grand marché de fruits de mer vivants en gros au monde. Des réservoirs de homard, de mérou et d'autres animaux se disputaient l'espace avec les acheteurs, les vendeurs, les emballeurs et les transporteurs - et des milliers de glacières en polystyrène qui sont réutilisées encore et encore lorsque le produit est transporté du marché à la table par vélo, camion ou autre moyen de transport . Les rues sont mouillées par l'eau déversée des réservoirs et utilisée pour laver les zones de stockage, et avec une variété de liquides sur lesquels on préfère généralement ne pas s'attarder. Les sources des poissons capturés dans la nature sont mondiales et la plupart des produits aquacoles provenaient de Chine ou du reste de l'Asie. Le poisson est gardé aussi frais que possible, ce qui signifie que certains articles sont saisonniers - mais en général, il est raisonnable de dire que vous pouvez trouver n'importe quoi ici, y compris des espèces que vous n'aviez jamais vues auparavant.

Notre deuxième arrêt était Zhapo Bay près de Maoming. Nous avons emmené d'anciens bateaux-taxis jusqu'à un ensemble flottant de fermes en cage exploitées par l'association Yangjiang Cage Culture. Cinq cents grappes d'enclos parsemaient le port. Sur chaque grappe se trouvait une petite maison où vivait le pisciculteur et où la nourriture était stockée. La plupart des groupes avaient également un grand chien de garde qui patrouillait dans les allées étroites entre les enclos individuels. Nos hôtes nous ont montré une des opérations et ont répondu aux questions sur leur production de tambour rouge, de courbine jaune, de pompano et de mérou. Ils ont même retiré un filet supérieur et plongé dedans et nous ont donné du pompano vivant pour notre dîner, soigneusement emballé dans un sac en plastique bleu et de l'eau dans une boîte en polystyrène. Nous l'avons consciencieusement emporté avec nous au restaurant de ce soir-là et l'avons fait préparer avec d'autres délices pour notre repas.

Notre troisième arrêt était au siège du groupe Guolian Zhanjiang pour une présentation d'entreprise, un déjeuner et une visite de son usine de transformation et de ses laboratoires de contrôle de la qualité. Nous avons également visité l'écloserie de crevettes et les étangs de grossissement de Guolian. Disons simplement que cet endroit était une entreprise industrielle ultra high-tech, axée sur la production pour le marché mondial, avec son stock de géniteurs personnalisé, son écloserie de crevettes intégrée, ses étangs, sa production d'aliments, sa transformation, sa recherche scientifique et ses partenaires commerciaux. Nous avons dû mettre des combinaisons complètes, des chapeaux et des masques, traverser le désinfectant et frotter avant de pouvoir visiter l'installation de traitement. À l'intérieur, il y avait un aspect à couper le souffle qui n'était pas de la haute technologie. Une pièce de la taille d'un terrain de football avec des rangées et des rangées de femmes en combinaisons de matières dangereuses, assises sur de petits tabourets avec leurs mains dans des paniers de glace où elles décapitaient, épluchaient et déveinaient des crevettes. Cette partie n'était pas de haute technologie, nous a-t-on dit, car aucune machine ne pouvait faire le travail aussi vite ou aussi bien
Les installations primées de Guolian (y compris les meilleures pratiques du Conseil de certification de l'aquaculture) sont l'un des deux seuls centres d'élevage de crevettes blanches du Pacifique (crevettes) au niveau de l'État en Chine et sont la seule entreprise chinoise à tarif zéro exportant (cinq types de crevettes d'élevage produits) aux États-Unis. La prochaine fois que vous vous asseyez dans l'un des restaurants Darden (tels que Red Lobster ou Olive Garden) et que vous commandez des langoustines aux crevettes, elles proviennent probablement de Guolian, où elles ont été cultivées, transformées et cuites.

Lors de la visite sur le terrain, nous avons vu qu'il existe des solutions au défi de l'échelle pour répondre aux besoins en protéines et du marché. Les composantes de ces opérations doivent être alignées pour assurer leur véritable viabilité : Choisir les bonnes espèces, la technologie à l'échelle et l'emplacement pour l'environnement ; identifier les besoins socioculturels locaux (à la fois en alimentation et en main-d'œuvre) et assurer des avantages économiques durables. La satisfaction des besoins en énergie, en eau et en transport doit également être prise en compte dans le processus de prise de décision sur la manière dont ces opérations peuvent être utilisées pour soutenir les efforts de sécurité alimentaire et promouvoir la santé économique locale.

À The Ocean Foundation, nous avons étudié les moyens de déployer les technologies émergentes développées par un large éventail d'institutions et d'intérêts commerciaux pour fournir des avantages économiques et sociaux cohérents et durables qui réduisent également la pression sur les espèces sauvages. À la Nouvelle-Orléans Est, l'industrie de la pêche locale engage 80 % de la communauté. L'ouragan Katrina, la marée noire de BP et d'autres facteurs ont propulsé un effort passionnant à plusieurs niveaux pour produire du poisson, des légumes et de la volaille pour la demande des restaurants locaux, assurer la sécurité économique et identifier les moyens de contrôler la qualité de l'eau et les besoins énergétiques. pour éviter les dommages causés par les tempêtes. A Baltimore, un projet similaire est en phase de recherche. Mais nous garderons ces histoires pour un autre article.