Un blog invité de Shark Advocates

Shark Advocates International (SAI) est ravi de commencer sa deuxième année complète en tant que projet de The Ocean Foundation (TOF). Grâce au TOF, nous sommes bien placés pour intensifier nos efforts de sauvegarde des requins et des raies en 2012. 

Nous nous appuyons sur de nombreuses réalisations enrichissantes auxquelles nous avons joué un rôle en 2011, notamment la protection des raies manta dans le cadre de la Convention sur les espèces migratrices, les premières mesures internationales de conservation pour les requins soyeux de l'Atlantique, un quota international considérablement réduit pour les raies dans l'océan Atlantique Nord-Ouest. , la protection internationale des requins océaniques dans le Pacifique tropical oriental et la protection des requins-taupes communs en Méditerranée.

Les mois à venir apportent également de nombreuses possibilités pour améliorer l'état de conservation des requins et des raies vulnérables. SAI se concentrera sur les efforts de collaboration pour prévenir la surpêche, le commerce non durable et le finning par le biais de divers organismes locaux, régionaux et mondiaux. 

Par exemple, 2012 sera une grande année pour la conservation des requins-marteaux, parmi les requins les plus menacés parmi les grands migrateurs. Dans le but de renforcer les limites des requins-marteaux de l'Atlantique américain, je continuerai de participer aux réunions du groupe consultatif sur les espèces hautement migratrices du National Marine Fisheries Service (NMFS) où les options du gouvernement pour la reconstitution des populations de requins-marteaux seront développées au cours de cette année. SAI a demandé que les requins-marteaux (lisses, festonnés et grands) soient ajoutés à la liste fédérale des espèces interdites (ce qui signifie que la possession est interdite). Dans le même temps, étant donné que les requins-marteaux sont des espèces exceptionnellement sensibles et qu'ils ont tendance à mourir facilement et rapidement lorsqu'ils sont capturés, il est impératif que d'autres mesures soient également recherchées et mises en œuvre pour empêcher la capture des requins-marteaux en premier lieu et pour améliorer les chances qu'ils soient capturés et relâchés. les requins-marteaux survivent.

Les requins-marteaux sont également de bons candidats à l'inscription dans le cadre de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction (CITES) car les ailerons de ces espèces sont très appréciés et commercialisés dans le monde entier pour être utilisés dans la soupe traditionnelle chinoise aux ailerons de requin. Les États-Unis ont élaboré une proposition d'inscription du requin-marteau (visant à améliorer le suivi du commerce international du requin-marteau) pour la dernière conférence CITES en 2010, mais n'ont pas remporté la majorité des 2/3 des votes des autres pays requise pour l'adoption. SAI a coopéré avec la Fondation Project AWARE pour exhorter le gouvernement américain à poursuivre ses efforts pour restreindre le commerce du requin-marteau par le biais d'une proposition pour la conférence CITES 2013. SAI profitera des diverses opportunités à venir pour commenter les priorités des États-Unis concernant les propositions CITES, en soulignant le sort des requins-marteaux et d'autres espèces de requins. Les décisions finales sur les propositions américaines pour la CITES sont attendues d'ici la fin de l'année. En outre, nous travaillerons avec divers groupes internationaux de conservation pour encourager les propositions d'inscription à la CITES d'autres pays pour d'autres espèces menacées et fortement commercialisées telles que l'aiguillat commun et les requins-taupes.

Cette année apportera également les batailles finales d'un long combat pour renforcer l'interdiction de l'Union européenne (UE) sur le shark finning (couper les nageoires d'un requin et jeter le corps en mer). Actuellement, le règlement de l'UE sur le finning autorise les pêcheurs autorisés à retirer les ailerons de requin en mer et à les débarquer séparément des corps de requin. Ces lacunes entravent sérieusement l'application de l'interdiction du finning de l'UE et établissent une mauvaise norme pour les autres pays. SAI travaille en étroite collaboration avec la coalition Shark Alliance pour encourager les ministres de la pêche de l'UE et les membres du Parlement européen à accepter la proposition de la Commission européenne d'exiger que tous les requins soient débarqués avec leurs ailerons encore attachés. Déjà en place pour la plupart des pêcheries des États-Unis et d'Amérique centrale, cette exigence est le seul moyen sûr de déterminer que les requins n'ont pas été nageoires ; cela peut également conduire à une meilleure information sur les espèces de requins capturées (car les requins sont plus facilement identifiables au niveau de l'espèce lorsqu'ils ont encore leurs nageoires). La grande majorité des États membres de l'UE interdisent déjà le prélèvement d'ailerons de requin en mer, mais l'Espagne et le Portugal, principaux pays pêcheurs de requins, continueront certainement à se battre pour maintenir les exceptions. Une règle des «ailerons attachés» dans l'UE améliorerait les chances de succès des efforts américains visant à renforcer les interdictions internationales de finning de cette manière et pourrait donc profiter aux requins à l'échelle mondiale.

Plus près de chez nous, SAI est de plus en plus préoccupé et actif en ce qui concerne la pêche croissante et pourtant non réglementée des requins « roussette » (ou « chien lisse ») au large des États du centre de l'Atlantique. L'aiguillat commun est la seule espèce de requin de l'Atlantique américain qui est ciblée sans limites de pêche globales. Contrairement à la plupart des autres requins pêchés commercialement dans la région, l'aiguillat commun n'a pas encore fait l'objet d'une évaluation de la population qui déterminerait les niveaux de capture sûrs. Les gestionnaires des États de l'Atlantique ont renoncé à leurs plans de restriction des prises après que l'industrie de la pêche s'y est opposée. Les premières limites fédérales pour plafonner la pêche devaient entrer en vigueur ce mois-ci, mais ont depuis été reportées en partie en raison de retards dans la mise en œuvre de la Shark Conservation Act, qui comprend un libellé pouvant entraîner des exceptions pour l'aiguillat commun. Entre-temps, les débarquements d'aiguillat commun augmentent et les pêcheurs exigent que toute future limite soit relevée au-delà de ce qui avait été précédemment convenu. SAI continuera de faire part de ses préoccupations aux gestionnaires des pêches des États et du gouvernement fédéral dans le but immédiat de restreindre les prises de base pendant l'évaluation de la population.

Une autre espèce vulnérable du centre de l'Atlantique qui préoccupe SAI est la raie cownose. Ce proche parent des requins fait l'objet d'une campagne de l'industrie des fruits de mer connue sous le nom de "Eat a Ray, Save the Bay" qui capitalise sur des affirmations scientifiques très controversées selon lesquelles la population de raies cownose de l'Atlantique américain a explosé et constitue une menace pour des espèces plus précieuses, comme comme les pétoncles et les huîtres. Les partisans de la pêche ont convaincu de nombreuses personnes que manger des raies cownose (ou « Chesapeake ») n'est pas seulement une grande nouvelle activité durable, mais aussi une responsabilité environnementale. En réalité, les raies cownose donnent généralement naissance à un seul petit par an, ce qui les rend particulièrement sensibles à la surpêche et lentes à se rétablir une fois épuisées, et il n'y a aucune limite sur les prises de raies cownose. Alors que des collègues scientifiques s'efforcent de réfuter l'étude qui a conduit à de nombreuses idées fausses sur les raies cownose, SAI se concentre sur l'éducation des détaillants, des gestionnaires et du public sur la vulnérabilité de l'animal et le besoin urgent de gestion.

Enfin, SAI est impliqué dans diverses activités visant à étudier et à minimiser les prises accidentelles (ou « prises accessoires ») de requins et de raies particulièrement vulnérables, tels que les poissons-scies, les requins océaniques et les raies manta. Je participe à plusieurs comités et groupes de travail qui sont d'excellentes occasions de discuter des problèmes urgents de prises accessoires avec des scientifiques, des gestionnaires de pêcheries et des défenseurs de l'environnement du monde entier. Par exemple, je suis fier d'être un nouveau membre du comité des parties prenantes environnementales de l'International Seafood Sustainability Foundation, grâce auquel je peux encourager le soutien d'améliorations spécifiques aux politiques internationales de pêche au requin des différents organismes régionaux de gestion de la pêche au thon. Je reste un membre de longue date de l'équipe américaine de rétablissement du poisson-scie à petites dents qui, entre autres, vise à quantifier et à minimiser les prises accessoires de poisson-scie dans les pêcheries de crevettes américaines. Cette année, les membres de l'équipe du poisson-scie se joindront à d'autres experts du groupe de spécialistes des requins de l'Union internationale pour la conservation de la nature pour élaborer un plan d'action mondial pour la conservation du poisson-scie.   

SAI apprécie les opportunités que le gouvernement américain accorde aux écologistes et autres parties prenantes pour discuter et aider à formuler des politiques nationales et internationales sur les requins et les raies. J'espère continuer à faire partie des comités consultatifs américains et des délégations aux réunions internationales pertinentes sur la pêche. SAI prévoit également de continuer à travailler en étroite collaboration avec des collègues de la Fondation Project AWARE, de la Wildlife Conservation Society, du Shark Trust, du World Wildlife Fund, de Conservation International, de la Humane Society, de l'Ocean Conservancy et de TRAFFIC, ainsi qu'avec des scientifiques de l'American Elasmobranch Society et de l'European Elasmobranch. Association. Nous restons profondément reconnaissants pour le généreux soutien de nos «contributeurs clés», notamment la Fondation Curtis et Edith Munson, la Fondation Henry, la Fondation Firedoll et la Fondation Save Our Seas. Avec ce soutien et l'aide de personnes comme vous, 2012 peut être une année record pour la sauvegarde des requins et des raies près de chez vous et dans le monde entier.

Sonja Fordham, présidente de l'ISC