Une invitation unique à explorer le coin le plus sauvage des Caraïbes

Par Fernando Bretos, directeur du CMRC

Ce mois d'octobre marquera le 54e anniversaire de l'embargo américain contre Cuba. Alors que de récents sondages montrent que même une majorité de cubano-américains s'y opposent fermement politique, il reste obstinément en place. L'embargo continue d'empêcher des échanges significatifs entre nos pays. Les membres de quelques groupes scientifiques, religieux et culturels sont autorisés à se rendre sur l'île pour mener à bien leur travail, en particulier le projet de recherche et de conservation marines de la Fondation des océans à Cuba (CMRC). Cependant, peu d'Américains ont vu de leurs propres yeux les merveilles naturelles qui abondent le long des côtes et des forêts de Cuba. Les 4,000 XNUMX milles de côtes de Cuba, sa grande diversité d'habitats marins et côtiers et son haut niveau d'endémisme en font l'envie des Caraïbes. Les eaux américaines dépendent des coraux, des poissons et du frai du homard pour reconstituer partiellement nos propres écosystèmes, nulle part plus que dans les Florida Keys, les troisième plus grande barrière de corail dans le monde. Comme décrit dans Cuba : l'Éden accidentel, un documentaire récent de Nature/PBS qui présentait le travail de CMRC, une grande partie des ressources côtières de Cuba ont été épargnées par la détérioration des autres nations des Caraïbes. Une faible densité de population, l'adoption de l'agriculture biologique après la disparition des subventions soviétiques au début des années 1990 et une approche progressiste du gouvernement cubain en matière de développement côtier, associée à la création de zones protégées, ont laissé une grande partie des eaux cubaines relativement vierges.

CMRC travaille à Cuba depuis 1998, plus longtemps que toute autre ONG basée aux États-Unis. Nous travaillons avec des instituts de recherche cubains pour étudier les ressources marines de l'île et aider le pays à protéger ses trésors océaniques et côtiers. Malgré les défis que l'embargo présente à tous les aspects de la vie à Cuba, les scientifiques cubains sont exceptionnellement bien formés et hautement professionnels, et le CMRC fournit les ressources et l'expertise manquantes qui permettent aux Cubains de continuer à étudier et à protéger leurs propres ressources. Nous travaillons ensemble depuis près de deux décennies, mais peu d'Américains ont vu les magnifiques régions que nous étudions et les gens fascinants avec lesquels nous travaillons à Cuba. Si le public américain pouvait comprendre ce qui est en jeu et voir ce qui est fait pour protéger les ressources marines en aval, nous pourrions simplement concevoir quelques nouvelles idées qui valent la peine d'être mises en œuvre ici aux États-Unis. Et dans le processus de renforcement de la protection des ressources marines partagées, les relations avec nos frères du Sud pourraient s'améliorer, au bénéfice des deux pays.

Les temps changent. En 2009, l'administration Obama a élargi l'autorité du Département du Trésor pour autoriser les voyages éducatifs à Cuba. Ces nouvelles réglementations permettent à tout Américain, et pas seulement aux scientifiques, de voyager et d'engager un dialogue significatif avec le peuple cubain, à condition qu'il le fasse avec une organisation agréée qui promeut et intègre de tels échanges dans son travail. En janvier 2014, le jour de The Ocean Foundation est enfin arrivé lorsqu'elle a reçu sa licence «People to People» via son programme CMRC, nous permettant d'inviter un public américain à découvrir notre travail de près. Les citoyens américains peuvent enfin voir des nids de tortues marines dans le parc national de Guanahacabibes et dialoguer avec les scientifiques cubains qui travaillent pour les protéger, faire l'expérience de lamantins se nourrissant de prairies sous-marines au large de l'île de la Jeunesse ou de jardins de coraux dans certains des récifs coralliens les plus sains de Cuba, au large de Maria La Gorda dans l'ouest de Cuba, les Jardins de la Reine dans le sud de Cuba ou près de Punta Frances dans l'île de la Jeunesse. Les voyageurs peuvent également découvrir le Cuba le plus authentique, loin des circuits touristiques, en interagissant avec les pêcheurs de la ville de pêcheurs rustique et captivante de Cocodrilo, au large de la côte sud de l'île de la Jeunesse.

La Fondation Océan vous invite à faire partie de ces voyages historiques à Cuba. Notre premier voyage éducatif a lieu du 9 au 18 septembre 2014. Le voyage vous mènera au parc national de Guanahacabibes, la zone la plus à l'ouest de l'île et l'un des parcs naturels les plus biologiquement diversifiés, vierges et éloignés de Cuba. Vous aiderez des scientifiques cubains de l'Université de La Havane dans leurs efforts de surveillance des tortues vertes, plongerez dans certains des récifs coralliens les plus sains des Caraïbes et visiterez la magnifique vallée de Viñales, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous rencontrerez des experts marins locaux, assisterez à la recherche sur les tortues de mer, observerez les oiseaux, plongerez ou plongerez avec tuba et profiterez de La Havane. Vous reviendrez avec une nouvelle perspective et une profonde appréciation des incroyables richesses écologiques de Cuba et des gens qui travaillent si dur pour les étudier et les protéger.

Pour recevoir plus d'informations ou vous inscrire à ce voyage, veuillez visiter: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html