Un océan plastique

Le 21 janvier, les membres du conseil d'administration de TOF, Joshua Ginsberg, Angel Braestrup et moi-même avons participé à un événement du Forum de Salisbury axé sur les déchets plastiques dans l'océan. L'événement a commencé avec le film de 2016 "A Plastic Ocean", un aperçu magnifiquement filmé et émotionnellement dévastateur de la distribution omniprésente des déchets plastiques dans notre océan mondial (plasticoceans.org) et les dommages qu'elle cause à la vie marine ainsi qu'aux communautés humaines. 

Même après toutes ces années et toutes les histoires difficiles que nous avons dû regarder, je suis toujours très contrarié quand je vois des preuves de notre abus de l'océan comme des baleines étouffées par l'inhalation de bâches en plastique, des estomacs d'oiseaux trop remplis de morceaux de plastique pour transforment les aliments et les enfants vivent d'une soupe salée toxique. Alors que j'étais assis dans le Moviehouse bondé de Millterton, New York, j'ai commencé à me demander si je pouvais même parler après avoir regardé tant d'histoires douloureuses.

Il ne fait aucun doute que les chiffres sont écrasants - des milliards de morceaux de plastique dans l'océan qui ne disparaîtront jamais complètement.

95% d'entre eux sont plus petits qu'un grain de riz et donc facilement consommés par le bas de la chaîne alimentaire, faisant facilement partie de l'apport des filtreurs tels que les requins baleines et les rorquals bleus. Les plastiques ramassent des toxines et libèrent d'autres toxines, ils étouffent les voies navigables et ils sont partout, de l'Antarctique au pôle Nord. Et, malgré notre prise de conscience de l'ampleur du problème, la production de plastique devrait tripler, aidée par les bas prix des combustibles fossiles, à partir desquels tant de plastique est fabriqué. 

Microplastique, Université d'État de l'Oregon

Au crédit des cinéastes, ils nous offrent à tous l'opportunité de participer à des solutions - et l'opportunité d'exprimer notre soutien à des solutions plus larges pour des endroits tels que les nations insulaires où il est urgent de s'attaquer aux montagnes de déchets existantes et de planifier leur gestion future, et nécessaire à la santé de toute la vie marine. Cela est particulièrement vrai lorsque l'élévation du niveau de la mer menace à la fois les sites de déchets et d'autres infrastructures communautaires, et les communautés sont encore plus à risque.

Ce que le film met à nouveau en évidence, c'est ceci : il existe de multiples menaces pour la vie océanique et pour la capacité de production d'oxygène de l'océan. Les déchets plastiques sont l'une de ces menaces importantes. L'acidification des océans en est une autre. Les polluants s'écoulant de la terre vers les ruisseaux, les rivières et les baies en sont une autre. Pour que la vie océanique prospère, nous devons faire tout notre possible pour réduire ces menaces. Cela signifie un certain nombre de choses différentes. Premièrement, nous devons soutenir et appliquer les lois qui visent à limiter les dommages, comme la Loi sur la protection des mammifères marins, qui a tant fait pour aider les mammifères marins à se rétablir et peut continuer à faire plus si ses dispositions sont défendues. 

Débris marins dans l'habitat de nidification des albatros, Steven Siegel/Marine Photobank

Pendant ce temps, alors que les scientifiques, les citoyens concernés et d'autres travaillent sur des moyens de retirer le plastique de l'océan sans nuire davantage à la vie océanique, nous pouvons faire tout ce que nous pouvons pour garder le plastique hors de l'océan. D'autres personnes dévouées travaillent sur des moyens de garantir que les producteurs de plastique assument davantage la responsabilité des déchets plastiques. Plus tôt ce mois-ci, j'ai rencontré Matt Prindiville d'Upstream (amontpolicy.org), une organisation dont l'objectif est précisément cela : il existe sûrement des moyens de gérer les emballages et autres utilisations du plastique qui réduisent le volume et améliorent les options de recyclage ou de réutilisation.

Oursin avec fourchette en plastique, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent and the Grenadines

Chacun de nous peut travailler pour limiter son utilisation de plastiques à usage unique, ce qui n'est pas nouveau comme stratégie. En même temps, je sais que nous devons tous garder l'habitude d'apporter nos sacs réutilisables au magasin, d'emporter nos bouteilles d'eau réutilisables partout (même les films) et de ne pas demander de pailles lorsque nous commandons nos boissons. Nous nous efforçons de demander à nos restaurants préférés s'ils pourraient passer à la politique "demander votre paille" plutôt que de la rendre automatique. Ils pourraient aussi économiser de l'argent. 

Nous devons contribuer à garder les déchets plastiques à leur place et à les retirer là où ils ne le sont pas : les trottoirs, les caniveaux et les parcs. Les nettoyages communautaires sont de grandes opportunités et je sais que je peux en faire plus chaque jour. Rejoins moi.

En savoir plus sur le plastique océanique et ce que vous pouvez faire pour l'éviter.