Une confiance publique, un engagement envers les futurs Américains

Dans une note au président Trump, le secrétaire à l'Intérieur Ryan Zinke a proposé de réduire six de nos monuments nationaux et d'apporter des changements à la gestion de quatre monuments nationaux. Trois des monuments nationaux touchés protègent des zones critiques dans les eaux américaines. Ce sont des lieux océaniques qui appartiennent à tous les Américains et sont détenus par notre gouvernement fédéral en tant que fiducie publique afin que les espaces communs et les ressources communes soient protégés pour tous et pour les générations futures. Pendant des décennies, les présidents américains des deux parties ont déclaré des monuments nationaux au nom de tous les Américains et jamais auparavant un seul président n'avait envisagé d'annuler les désignations faites par les administrations précédentes.

Plus tôt cette année, le secrétaire Zinke a annoncé que certains monuments des dernières décennies feraient l'objet d'un examen sans précédent, avec des périodes de commentaires publics. Et le public a répondu – des milliers de commentaires ont afflué, la plupart d'entre eux reconnaissant l'incroyable héritage de la terre et de la mer que les présidents précédents avaient protégé.

Par exemple, le président George W. Bush a désigné les îles hawaïennes du nord-ouest comme faisant partie d'un monument national marin appelé Papahānaumokuākea en 2009. En 2014, sur la base de recommandations d'experts et de consultations avec les principales parties prenantes, ce monument hawaïen a été agrandi par le président Obama en 2014. Pour Pour les deux présidents, une priorité était de limiter la pêche commerciale à l'intérieur des monuments, afin de protéger les habitats clés et de fournir un refuge à toutes les créatures marines sauvages.   

Papahānaumokuākea est un sanctuaire pour de nombreuses espèces, y compris des espèces en voie de disparition telles que les baleines bleues, les albatros à queue courte, les tortues de mer et les derniers phoques moines hawaïens. Le monument abrite certains des récifs coralliens les plus septentrionaux et les plus sains du monde, considérés comme les plus susceptibles de survivre dans le réchauffement des eaux océaniques. Les monts sous-marins et les îles englouties de ses eaux plus profondes sont habités par plus de 7,000 4,000 espèces, dont les animaux les plus anciens de la Terre, les coraux noirs qui vivent depuis plus de XNUMX XNUMX ans.   Selon National Geographic, « En tout, un quart des créatures vivant dans le monument ne se trouvent nulle part ailleurs. Beaucoup d'autres n'ont pas encore été identifiés, comme une petite pieuvre blanche fantomatique, récemment découverte, que les scientifiques ont surnommée Casper. 

Afin de garantir que ces créatures spéciales (ainsi que le récif et les autres systèmes où elles vivent) ne seraient pas accidentellement endommagées par la pêche commerciale et d'autres activités extractives, un accord négocié a permis aux pêcheurs de Kauai et de Niihau de continuer à utiliser leurs zones de pêche traditionnelles. à l'intérieur de la zone économique exclusive, mais être interdit d'accès aux autres zones vulnérables. Pourtant, pour le monument des îles hawaïennes du nord-ouest (Papahānaumokuākea), le secrétaire Zinke a recommandé de rouvrir l'espace à la pêche commerciale et de réduire sa taille en modifiant ses limites.

Un autre monument que le secrétaire Zinke a recommandé pour une protection réduite est une zone des Samoa américaines appelée Rose Atoll, qui a également été créée par le président Bush au début de 2009. Environ 10,156 XNUMX milles marins carrés d'écosystème marin à Rose Atoll ont été protégés comme l'un des quatre Marine National Des monuments traversant le Pacifique qui protègent divers écosystèmes marins et les millions d'animaux sauvages qui dépendent de la Pacifique central, selon le US Fish & Wildlife Service. Dans ce cas, le secrétaire à l'intérieur du président Trump recommande de réduire les limites de ce monument et d'autoriser à nouveau la pêche commerciale.

Troisièmement, le Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument a été créé par le président Obama en 2016 après des années de consultation avec des experts de toutes sortes. La zone couverte par le nouveau monument, qui se termine au bord de la zone économique exclusive, à 200 miles de la terre, est connue pour une abondance frappante d'espèces et d'habitats vierges dans une large gamme de températures et de profondeurs. Les cachalots de l'Atlantique Nord, espèce en voie de disparition, se nourrissent près de la surface. Les canyons sont parsemés de coraux de bambou ramifiés aussi gros que des gymnases de la jungle. 

Une partie de ce monument longe le bord du plateau continental, pour protéger trois immenses canyons. Les parois du canyon sont couvertes de coraux d'eau profonde, d'anémones et d'éponges qui "ressemblent à une promenade dans le jardin du Dr Seuss". dit Pierre Auster, chercheur principal au Mystic Aquarium et professeur de recherche émérite à l'Université du Connecticut.  

Le Bear, le Retriever, le Physalia et le Mytilus sont les quatre monts sous-marins protégés au sud du plateau continental, là où le fond marin plonge dans l'abîme. S'élevant à plus de 7,000 XNUMX pieds du fond de l'océan, ce sont d'anciens volcans formés il y a cent millions d'années par les mêmes panaches chauds de magma qui ont créé les Montagnes Blanches du New Hampshire.   

Le président Obama a fait une exception pour la pêche commerciale du crabe rouge et du homard américain à l'intérieur de ce monument, et le secrétaire Zinke souhaite l'ouvrir dans son intégralité à tous les types de pêche commerciale.

Les modifications proposées aux monuments nationaux qui ont été suggérées par le Secrétaire seront agressivement contestées devant les tribunaux comme une violation de la loi et de la politique concernant les prérogatives et le pouvoir présidentiels. Ils seront également largement contestés pour avoir violé la volonté publique substantielle exprimée par le biais des processus de consultation publique au moment de leur désignation et lors de l'examen Zinke. Nous ne pouvons qu'espérer que les protections, pour ces zones relativement petites de nos eaux nationales totales, pourront être maintenues en appliquant la primauté du droit.

Pendant des années, la communauté de la conservation a mené un effort pour identifier et réserver un modeste pourcentage de nos eaux océaniques nationales en tant que zones protégées, dont seulement certaines excluent la pêche commerciale. Nous considérons cela comme nécessaire, pragmatique et prudent. Il est conforme aux objectifs mondiaux d'assurer une vie océanique durable maintenant et pour les générations futures.

En tant que telles, les recommandations du secrétaire Zinke ne sont pas en phase avec la compréhension profonde du public américain de la valeur de la protection des terres et des eaux pour les générations futures. Le public américain comprend que la modification de ces désignations compromettra la capacité des États-Unis à atteindre les objectifs de sécurité alimentaire pour les générations futures en supprimant les protections destinées à restaurer et à accroître la productivité de la pêche commerciale, de la pêche artisanale et de la pêche de subsistance.

L'Ocean Foundation croit depuis longtemps que la défense de la santé de l'océan et de ses créatures est une priorité mondiale non partisane. L'élaboration d'un plan de gestion pour chacun de ces monuments n'est pas entièrement terminée et permet une contribution publique considérable dans les paramètres de la proclamation du président de désignation. Ce n'est pas comme si tous les présidents, de Theodore Roosevelt à Barack Obama, qui ont créé un monument se sont réveillés un matin et ont arbitrairement décidé de le faire au petit-déjeuner. Comme leurs prédécesseurs, le président Bush et le président Obama ont tous deux entrepris une diligence raisonnable considérable avant de procéder à ces désignations. Des milliers de personnes ont fait savoir au secrétaire Zinke à quel point les monuments nationaux sont importants pour eux.

La Dre Sylvia Earle, membre du conseil consultatif du TOF, a été présentée dans le magazine Time du 18 septembre pour son leadership en matière de sciences océaniques et de protection des océans. Elle a dit que nous devons pleinement protéger de grandes parties de l'océan afin de soutenir le rôle continu de l'océan comme source de vie.

Nous savons que tous ceux qui se soucient de l'océan et de sa santé comprennent que nous devons réserver des endroits spéciaux pour la protection de la vie océanique et permettre à ces régions de s'adapter à l'évolution de la chimie, de la température et de la profondeur de l'océan avec une interférence minimale de l'activité humaine. Tous ceux qui s'en soucient devraient également contacter les dirigeants de notre nation à tous les niveaux pour défendre les monuments nationaux tels qu'ils ont été créés. Nos anciens présidents méritent que leur héritage soit défendu, et nos petits-enfants bénéficieront de leur prévoyance et de leur sagesse dans la défense de nos ressources publiques partagées.