En avance sur notre temps ? Non, juste passer au niveau supérieur

Intégrer la reconception pour la recyclabilité dans le dialogue sur la pollution plastique

Chez The Ocean Foundation, nous applaudissons le récent rapport du Mouvement #breakfreefromplastic publié en juin 2021, "Missing the Mark: Dévoiler les fausses solutions des entreprises à la crise de la pollution plastique".  

Et bien que nous restions globalement favorables aux efforts visant à gérer les déchets plastiques déjà sur nos plages et dans nos océans - y compris la gestion et le recyclage des déchets ainsi que la promotion de la réduction de l'utilisation du plastique par les consommateurs - il vaut la peine d'explorer si certaines approches adoptées par les consortiums, les entreprises et les associations sont vraiment de "fausses solutions".

Plus de 90% de tout le plastique n'est pas recyclé ou ne peut pas être recyclé. Il est trop complexe et souvent trop personnalisé pour contribuer à l'économie circulaire. Les fabricants mélangent des polymères (qui se présentent sous une multitude de formulations), des additifs (tels que des retardateurs de flamme), des colorants, des adhésifs et d'autres matériaux pour fabriquer différents produits et applications, ou simplement pour inclure des étiquettes publicitaires. Cela a conduit à la crise de la pollution plastique à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui, et le problème ne fera que s'aggraver, à moins que nous planifions à l'avance pour notre avenir. 

Depuis quelques années, The Ocean Foundation Initiative de reconception des plastiques a levé le drapeau pour reconnaître la pièce manquante de notre défi mondial de la pollution plastique : Comment pouvons-nous changer la façon dont les plastiques sont fabriqués en premier lieu ? Comment pouvons-nous influencer la chimie des polymères pour reconcevoir la recyclabilité ? En repensant, nous indiquons les polymères eux-mêmes - les éléments constitutifs des produits en plastique que beaucoup d'entre nous utilisent dans la vie quotidienne.

Nos discussions avec des partenaires potentiels philanthropiques, à but non lucratif et corporatifs ont parfaitement reflété les deux questions centrales soulevées dans ce rapport révolutionnaire :

1. "Un manque d'ambition et de priorisation des méthodes alternatives de livraison des produits à un niveau systémique qui permettrait une réduction spectaculaire de l'utilisation du plastique à usage unique ; et  
2. Une surabondance d'investissements et une priorisation des fausses solutions qui permettent aux entreprises de continuer à compter comme d'habitude sur les emballages en plastique à usage unique.

À travers nos Initiative de reconception des plastiques, nous poursuivrons une législation nationale fondée sur la science dans les pays producteurs de plastique pour exiger la réingénierie de la chimie du plastique lui-même, la refonte des produits en plastique et la limitation de ce qui est fabriqué à partir de plastique. Notre initiative fera passer cette industrie de Complexe, Personnalisé et Contaminant à rendre le plastique Sûr, Simple et Standardisé.

Dans presque toutes les conversations avec un partenaire potentiel, notre approche a été validée comme le véritable moyen d'influencer le changement systémique.

Pourtant, dans la même conversation, nous affichons la réaction familière que nous sommes en avance sur notre temps. La communauté des entreprises et certains philanthropes investissent dans le nettoyage et la gestion des déchets - des solutions qui déplacent le fardeau pour se concentrer sur le comportement des consommateurs et l'échec de la gestion des déchets municipaux ; et loin des fabricants de produits en résine et en plastique. C'est comme blâmer les conducteurs et les villes plutôt que les compagnies pétrolières et les constructeurs automobiles pour les émissions de carbone.  

Certaines parties de la communauté des ONG sont donc pleinement en droit de demander l'interdiction pure et simple de la production et de l'utilisation de plastique à usage unique - nous avons même aidé à rédiger une partie de cette législation. Parce qu'après tout, la prévention est le meilleur remède. Nous sommes convaincus que nous pouvons aller plus loin dans cette prévention et aller directement à ce que nous produisons et pourquoi. Nous pensons que la refonte des polymères n'est pas trop difficile, pas trop lointaine, et correspond en fait à ce que les clients veulent et dont les sociétés ont besoin pour intégrer le plastique dans l'économie circulaire. Nous sommes fiers d'être à l'avant-garde de la réflexion de la prochaine génération pour lutter contre la pollution plastique.

Nous pensons être à l'heure.

Manquer la marque souligne que : « Procter & Gamble, Mondelez International, PepsiCo, Mars, Inc., The Coca-Cola Company, Nestlé et Unilever sont chacun aux commandes des décisions qui se traduisent par les emballages en plastique qu'ils mettent sur le marché. Les modèles commerciaux de ces entreprises, et ceux de leurs homologues du secteur des produits emballés, comptent parmi les causes profondes et les moteurs de la pollution plastique… Ensemble, ces sept entreprises génèrent plus de 370 milliards de dollars de revenus chaque année. Considérez le potentiel si ces entreprises collaboraient pour diriger des fonds vers des solutions réelles et éprouvées au lieu de gaspiller leur argent en campagnes de marketing et autres distractions. (Page 34)

Nous reconnaissons qu'il existe des applications plastiques de valeur réelle pour la société, même si le plastique est nocif dans sa fabrication, son utilisation et son élimination. Nous identifions les utilisations les plus précieuses, nécessaires et bénéfiques et demandons comment les réinventer afin qu'elles puissent continuer à être utilisées sans nuire à la santé humaine et environnementale.

Nous identifierons et développerons une science originale.

À court terme, The Ocean Foundation se concentre sur la mise en place des meilleures bases scientifiques pour informer notre initiative. Nous recherchons activement des partenariats scientifiques pour concrétiser les solutions suivantes. En collaboration avec les décideurs politiques, les scientifiques et l'industrie, nous pouvons :

RÉINGÉNIERIE la chimie du plastique pour réduire la complexité et la toxicité, rendant le plastique plus simple et plus sûr. Divers produits ou applications en plastique libèrent des produits chimiques dans les aliments ou les boissons lorsqu'ils sont exposés à la chaleur ou au froid, affectant les humains, les animaux et peut-être même la vie végétale (pensez à l'odeur du plastique qui se dégage dans une voiture chaude). De plus, le plastique est connu pour être « collant » et peut devenir un vecteur pour d'autres toxines, bactéries et virus. De plus, de nouvelles études suggèrent que des bactéries pourraient être transférées à travers l'océan via la pollution plastique sous la forme de bouteilles flottantes et de débris marins.

RE-CONCEPTION produits en plastique pour réduire la personnalisation, rendant le plastique plus standardisé et plus simple. Plus de 90% de tout le plastique n'est pas recyclé ou ne peut pas être recyclé. Il est trop complexe et souvent trop personnalisé pour contribuer à l'économie circulaire. Les fabricants mélangent des polymères (qui se présentent sous plusieurs formulations), des additifs (tels que des retardateurs de flamme), des colorants, des adhésifs et d'autres matériaux pour fabriquer différents produits et applications, ou simplement pour inclure des étiquettes publicitaires. Cela signifie souvent que les produits sont constitués de différentes couches de film plastique qui transforment des produits autrement recyclables en polluants à usage unique non recyclables. Ces ingrédients et couches ne peuvent pas être facilement séparés.

RE-PENSER ce que nous fabriquons à partir du plastique en choisissant de limiter la production de plastique uniquement à ses utilisations les plus élevées et les meilleures, ce qui rend possible une boucle fermée grâce à la réutilisation des mêmes matières premières. La législation définira une hiérarchie qui identifiera (1) les utilisations les plus précieuses, nécessaires et bénéfiques pour la société pour lesquelles le plastique représente la solution la plus sûre et la plus appropriée qui présente des avantages à court et à long terme ; (2) les plastiques qui ont des alternatives facilement disponibles (ou facilement conçues ou concevables) au plastique remplaçable ou évitable ; et (3) le plastique inutile ou inutile à éliminer.

Le problème des déchets plastiques ne fait que s'aggraver. Et bien que la gestion des déchets et les tactiques de réduction de l'utilisation du plastique soient des solutions bien intentionnées, elles ne sont pas tout à fait frapper la marque pour régler le problème plus vaste et plus complexe. Les plastiques tels qu'ils sont ne sont pas conçus pour une recyclabilité maximale - mais en collaborant et en orientant des fonds vers la refonte des plastiques, nous pouvons continuer à utiliser les produits que nous apprécions et sur lesquels nous comptons de manière plus sûre et plus durable.