Réflexions réelles et brutes : l'histoire de Jordan Williams

Jordan Alexander Williams, est un Queer Hoodoo, terre tendre et futur ancêtre, avançant vers la vie et façonnant le changement. Non seulement la Jordanie est tout ce qui précède et plus encore, mais c'est un de mes amis qui vit sa vie sans vergogne alors qu'il se bat pour la justice universelle. J'ai eu l'honneur de discuter du passé de Jordan et de partager les nombreuses idées qui ont résulté de notre conversation de 30 minutes. Merci, Jordan, d'avoir partagé votre histoire!

Plongez dans notre conversation ci-dessous pour en savoir plus sur Jordan Williams, leurs expériences et leurs espoirs pour le domaine de la conservation concernant la diversité, l'équité, l'inclusion et la justice :

Accepteriez-vous que tout le monde en sache un peu sur vous ?

Jordan: Je suis Jordan Williams et j'utilise les pronoms eux/eux. Racialisé en tant que Noir, je m'identifie comme une personne d'ascendance africaine et j'ai récemment travaillé à découvrir mes lignées africaines pour comprendre quelque chose qui est en dehors et au-delà des récits et pratiques dominants - des idéologies «occidentales» traditionnelles - qui nous entourent, qui ont : 1) a créé les crises climatique et écologique et, 2) continue le meurtre, l'incarcération et la déshumanisation des Noirs et des personnes de couleur, parmi tant d'autres. Je creuse de manière proactive plus loin dans mes lignées pour récupérer et faire évoluer la sagesse dont la suprématie blanche, le colonialisme et le patriarcat cherchent à me séparer. Je comprends que cette sagesse ancestrale est ce qui me relie, moi et mes parents, à la Terre et les uns aux autres, et a toujours joué un rôle central dans la façon dont j'ai navigué dans le monde.

Qu'est-ce qui vous a poussé à vous impliquer dans le secteur de la conservation? 

Jordan: Depuis que je suis plus jeune, je ressens ce lien avec l'environnement, la nature, le plein air et les animaux. Même si j'avais peur que la plupart des animaux grandissent, je les aimais néanmoins. J'ai pu faire partie des Boy Scouts of America, ce qui, en tant que personne queer et camarade des peuples autochtones de l'île de la Tortue, me pose problème. Cela dit, j'apprécie le temps que j'ai passé chez les scouts en ce qu'il me place à proximité du camping, de la pêche et de la nature, où et dans quelle mesure ma connexion consciente à la Terre a commencé.

Comment votre transition entre l'enfance et le début de l'âge adulte vous a-t-elle façonné pour votre carrière ? 

Jordan: Le pensionnat que j'ai fréquenté au lycée et l'université où j'ai fréquenté le collège étaient majoritairement blancs, ce qui m'a finalement préparé à être l'un des seuls étudiants noirs dans mes cours de sciences de l'environnement. Étant dans ces espaces, j'ai réalisé qu'il y avait tellement de choses foirées, de personnes racistes et homophobes, et cela a encadré la façon dont j'ai commencé à voir le monde alors qu'il y avait tant d'injustices encore répandues. Au cours de mes études universitaires, j'ai réalisé que je me souciais toujours de l'environnement, mais j'ai commencé à me concentrer sur la justice environnementale - comment comprenons-nous les impacts interconnectés de la catastrophe climatique en cours, des déchets toxiques, de l'apartheid et d'autres qui ont et continuent pour opprimer et déplacer les communautés noires, brunes, autochtones et ouvrières ? Tout cela se produit depuis la première colonisation de Turtle Island – la soi-disant Amérique du Nord – et les gens prétendent que les «solutions» environnementales et de conservation actuelles sont efficaces alors qu'elles ne le sont clairement pas et sont une continuation de la suprématie blanche et du colonialisme.

Au fur et à mesure que notre discussion se poursuivait, Jordan Williams est devenu plus passionné par le partage de ses expériences. Les questions et réponses qui suivent contiennent des informations précieuses et posent quelques questions que chaque organisation devrait se poser. Les expériences vécues par Jordan à un jeune âge ont fortement influencé sa trajectoire de vie et lui ont permis d'adopter une approche pragmatique face à ces problèmes. Leurs expériences leur ont permis d'être perspicaces sur les mesures prises par les organisations ou sur leur absence.

Qu'est-ce qui vous a le plus marqué dans vos expériences professionnelles ? 

Jordan: Le travail que j'ai mené lors de ma première expérience post-universitaire consistait à poser des questions pour s'assurer que les décisions et les activités de gestion de la pêche artisanale étaient équitables et accessibles à tous au sein de leur communauté. Semblable à mes expériences à l'université, j'ai vu qu'il y avait beaucoup de problèmes DEIJ cachés sous la surface de l'organisation pour laquelle je travaillais et dans leur travail externe. Par exemple, j'étais l'un des dirigeants du comité de diversité de notre bureau, pas nécessairement en raison de mes qualifications, mais parce que j'étais l'une des rares personnes de couleur et l'une des deux personnes noires de notre bureau. Alors que j'ai ressenti une impulsion interne à assumer ce rôle, je me demande si j'aurais s'il y avait d'autres personnes, en particulier des Blancs, faisant ce qui devait être fait. Il est important que nous arrêtions de nous appuyer sur les personnes de couleur pour être les « experts » les plus expérimentés sur DEIJ. Contrer et déraciner l'oppression institutionnelle et systémique, telle que les cultures de travail toxiques, nécessite plus que d'insérer des personnes marginalisées dans votre organisation pour cocher une case pour le changement. Mes expériences m'ont amené à me demander comment les organisations et les institutions déplacent leurs ressources pour conduire le changement. J'ai trouvé nécessaire de demander :

• Qui dirige l'organisation ?
• À quoi ressemblent-ils? 
• Sont-ils prêts à restructurer fondamentalement l'organisation ?
• Sont-ils prêts à se restructurer, à restructurer leurs comportements, leurs hypothèses et leurs relations avec ceux qui travaillent avec eux, ou même à sortir de leurs positions de pouvoir pour créer l'espace nécessaire au changement ?

Avez-vous l'impression que beaucoup de groupes sont prêts à assumer la responsabilité des rôles qu'ils jouent et, de votre point de vue, que pourrait-on faire pour progresser ?

Jordan: Comprendre comment le pouvoir est actuellement distribué dans l'organisation est essentiel. Plus souvent qu'autrement, le pouvoir est distribué uniquement à travers le « leadership », et là où le pouvoir est détenu, c'est là que le changement doit se produire ! Les dirigeants organisationnels, en particulier les dirigeants blancs et en particulier les dirigeants hommes et/ou cis-genre doivent prendre cela au sérieux. ! Il n'y a pas de « bonne façon » d'aborder cela, et bien que je puisse parler de formation, il est essentiel de déterminer ce qui fonctionne pour votre organisation particulière et de le mettre en œuvre afin de remodeler la culture et les programmes de votre organisation. Je dirai que faire appel à un consultant extérieur peut offrir de nombreuses bonnes orientations. Cette stratégie est précieuse car parfois les personnes les plus proches des problèmes, et/ou qui s'y intéressent depuis un certain temps, sont incapables de voir où les changements de bassin versant peuvent se produire, et par quelles méthodes. Dans le même temps, comment les connaissances, les expériences et l'expertise de ceux qui occupent des postes moins puissants peuvent-elles être centrées et élevées comme précieuses et vitales ? Bien sûr, cela nécessite des ressources – à la fois du financement et du temps – pour être efficace, ce qui touche les composantes philanthropiques de DEIJ, ainsi que la nécessité de centrer DEIJ dans le plan stratégique de votre organisation. S'il s'agit vraiment d'une priorité, elle doit être incluse dans les plans de travail mensuels, trimestriels et annuels de chaque personne, sinon cela ne se produira franchement pas. Il faut également garder à l'esprit l'impact relatif sur les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur, ainsi que sur les autres identités marginalisées. Leur travail et le travail que les Blancs doivent occuper ne sont pas nécessairement les mêmes.

C'est formidable et il y a tellement de pépites que vous avez laissées tomber dans notre conversation aujourd'hui, pouvez-vous fournir des mots d'encouragement pour les hommes noirs ou les personnes de couleur actuellement ou aspirant à être dans l'espace de conservation.

Jordan:  C'est notre droit de naissance d'exister, d'appartenir et d'être affirmé dans tous les espaces. Pour les Noirs de tous les genres, ceux qui rejettent complètement le genre et tous ceux qui ont l'impression de ne pas appartenir, sachez et croyez que c'est votre droit ! Tout d'abord, je les encouragerais à trouver des personnes qui les développeront, les soutiendront et leur fourniront des ressources. Identifiez vos alliés, les personnes en qui vous pouvez avoir confiance et celles qui sont alignées avec vous. Deuxièmement, ayez une idée de l'endroit où vous voulez être et si ce n'est pas là où vous êtes actuellement, adoptez-le. Vous ne devez rien à personne ni à aucune institution. En fin de compte, il est important de comprendre ce qui va assurer votre résilience afin que vous puissiez continuer le travail de vos ancêtres, ce qui inclut la Terre elle-même. Les problèmes de DEIJ ne disparaîtront pas demain, donc dans l'intervalle, nous devons trouver des moyens de continuer. Il est essentiel de vous régénérer, de maintenir votre énergie et de rester fidèle à vos valeurs. Déterminer quelles pratiques personnelles vous maintiennent fort, les personnes qui vous soutiendront et les espaces qui vous rechargeront vous permettront de rester résilient.

Pour conclure, en ce qui concerne la diversité, l'équité, l'inclusion et la justice… quel espoir avez-vous pour le secteur de la conservation.

Jordan:  Pendant si longtemps, le savoir autochtone a été considéré comme désuet ou manquant par rapport à la pensée occidentale. Je crois que ce que nous faisons enfin en tant que société occidentale et communauté scientifique mondiale, c'est comprendre que ces pratiques anciennes, contemporaines et évolutives des communautés autochtones sont ce qui garantira que nous sommes dans une relation réciproque les uns avec les autres et avec la planète. Il est maintenant temps pour nous d'élever et de centrer des voix inouïes - ces façons dévalorisées de penser et d'être - qui nous ont toujours fait avancer vers la vie et vers l'avenir. Le travail n'existe pas en silos, ou dans ce pour quoi les politiciens ont créé des réglementations… il existe dans ce que les gens savent, ce qu'ils aiment et ce qu'ils pratiquent.

Après avoir réfléchi à cette conversation, j'ai continué à réfléchir au concept d'intersectionnalité et à l'importance de l'adhésion du leadership. Les deux sont nécessaires pour reconnaître de manière appropriée les disparités et les différences et changer la culture d'une organisation. Comme l'a déclaré Jordan Williams, ces problèmes ne disparaîtront pas demain. Il y a du travail à faire à tous les niveaux pour que de véritables progrès soient réalisés, cependant, les progrès ne peuvent se produire que si nous nous tenons responsables des problèmes que nous perpétuons. L'Ocean Foundation s'engage à faire en sorte que notre organisation soit plus inclusive et reflète les communautés que nous servons. Nous mettons nos amis du secteur au défi d'évaluer votre culture organisationnelle, d'identifier les domaines à améliorer et d'agir.