Mer agitée : Blue Vision Summit 5

Par Ben Scheelk, associé de programme

Il y a une vieille tradition météorologique qui dit :

Ciel rouge la nuit, délice des marins.
Ciel rouge le matin, avertissement du marin.

Heureusement, pour les plus de 290 personnes qui ont assisté au Blue Vision Summit de cette année, le District de Columbia, de manière très atypique pour cette période de l'année, nous a tous ravis avec une série de soirées au ciel cramoisi passées à célébrer entre amis et collègues, ainsi que de belles journées merlebleues pour les nombreuses réceptions, présentations et réunions qui ont eu lieu tout au long du Sommet. Le Sommet, un événement biennal organisé par le Campagne Frontière Bleue, rassemble des leaders de la conservation des océans du monde entier.

Pourtant, malgré le temps serein, un sentiment d'urgence et une profonde résolution en prévision d'une tempête qui approche à grands pas ont imprégné le Sommet. Et non, ce n'était pas notre esprit rouge qui nous inquiétait, en tant que chef de projet de longue date de The Ocean Foundation et fondateur de LiVBLUE, Wallace J. Nichols, décrit dans son best-seller Esprit bleu, mais plutôt une autre sorte de courant sous-jacent. Un dont la forme et l'odeur piquante de naphtalène ne sont que trop familières aux amoureux de l'océan. C'est la menace imminente d'un forage en mer étendu qui teintait de rouge notre ciel matinal, une peur rendue tangible à la veille du sommet Blue Vision de cette année avec l'annonce par l'administration Obama que le géant de l'énergie Shell a obtenu l'autorisation de procéder au forage cette saison dans La mer tempétueuse de Chukchi en Alaska.

Bien que cette question ait certainement occupé les pensées de nombreux participants - un revers qui n'a été qu'aggravé par l'annonce plus tard dans la même semaine que le forage doit reprendre dans le champ malheureux de Macondo, dans le golfe du Mexique, à seulement 3 miles de l'épicentre du BP 2010 L'éruption du puits PLC, la plus grande marée noire de l'histoire des États-Unis, n'a pas refroidi notre moral. En fait, il a fait exactement le contraire. Cela nous a rendus plus forts. Plus connecté. Et avide de notre prochain défi.

Ce qui vous frappe immédiatement dans le Blue Vision Summit n'est pas la liste des conférenciers ou l'ordre du jour diversifié et bien conçu, mais le sens de l'engagement et de l'optimisme qui imprègne le Sommet. C'est ainsi que des personnes de tous horizons, jeunes et moins jeunes, se réunissent pour avoir une discussion constructive sur les menaces auxquelles sont confrontés nos océans et nos côtes, et pour élaborer des plans audacieux pour faire face à ces menaces. L'essentiel est le Healthy Ocean Hill Day, une occasion pour tous les participants de se rendre à Capitol Hill pour la journée pour parler avec les membres du Congrès pour leur faire comprendre l'importance des questions marines et pour défendre la législation visant à faire progresser la santé de l'océan et des milliards de personnes qui en dépendent directement pour leur subsistance et leur subsistance.

Cette année, j'ai eu le privilège de me joindre à cet effort avec un groupe de personnes que vous ne pensez peut-être pas associer à la conservation des océans : les communautés de l'intérieur des terres. Dirigé par Vicki Nichols Goldstein, chef de projet The Ocean Foundation pour le Coalition des océans du Colorado, la délégation de l'océan intérieur était composée de personnes de tout le Midwest et des États de l'Ouest qui se soucient profondément de nos océans et sont convaincues que ces problèmes concernent tout le monde, y compris les États enclavés comme le Colorado, qui compte le plus grand nombre de plongeurs certifiés par habitant en tous les États-Unis

Mon sous-ensemble particulier de la délégation de l'océan intérieur, la délégation du Michigan, a eu la chance de rendre visite au représentant Dan Benishek (MI-1). Le 1er district du Michigan est l'endroit où j'ai grandi et fréquenté l'université, c'est pourquoi cette réunion m'a particulièrement intéressé en tant que Michigander et océanophile.

Bien que j'aie un profond respect et une grande admiration pour le Dr Benishek, en particulier pour son poste de coprésident du National Marine Sanctuary Caucus, et son rôle de coprésident et fondateur du House Invasive Species Caucus, il y a un problème sur lequel nous nous penchons. désaccord majeur, et c'est le forage en mer.

Nous sommes arrivés préparés à notre réunion avec des statistiques sur l'énorme valeur financière de l'économie côtière expansive de la côte Est, dont le tourisme, les activités récréatives et la pêche sont mutuellement exclusifs à la présence d'oiseaux aux reflets noirs, de mammifères marins mazoutés et de plages couvertes de boules de goudron. . En réponse à nos arguments, le Dr Benishek a soutenu que la décision d'autoriser le forage en mer est une question de droits des États et que le gouvernement fédéral ne devrait pas être en mesure de dicter si les habitants de la côte Est peuvent extraire cette ressource précieuse des profondeurs. les vagues.

Mais, lorsqu'un accident se produit, ce qui est statistiquement et catégoriquement inévitable, et que le pétrole commence à jaillir dans la colonne d'eau et est rapidement emporté le long de toute la côte atlantique par le Gulf Stream, et finalement vers la mer le long du courant nord-atlantique, est-ce toujours un "problème d'État" ? Quand une petite entreprise familiale qui existe depuis des générations doit fermer ses portes parce que plus personne ne vient à la plage, est-ce une « affaire d'État » ? Non, c'est une question nationale, qui exige un leadership national. Et pour le bien de nos communautés, de nos États, de notre pays et de notre monde, il serait préférable de simplement laisser ce combustible fossile sous la surface, car l'eau et le pétrole ne se mélangent pas.

Le Healthy Ocean Hill Day de cette année a réuni 134 participants de 24 délégations d'État et 163 visites avec des dirigeants et du personnel du Congrès - le plus grand effort de lobbying d'une journée pour la protection des océans et des côtes de l'histoire de notre pays. Appelez-nous les amoureux de l'océan, appelez-nous les rebelles des algues, mais quoi que vous fassiez, ne nous appelez pas les lâcheurs. Bien que le ciel rouge du soir du Blue Vision Summit nous ait donné une pause pour réfléchir à nos victoires, nous sommes prêts pour l'aube du ciel rouge. Ceci est l'avertissement de notre marin, et rassurez-vous, alors que nous nous aventurons dans les mers agitées de ce débat politique houleux concernant l'avenir des réserves pétrolières offshore de notre pays, tout le monde est sur le pont.

Image 1 – La Délégation Océan Intérieur. (c) Jeffrey Dubinsky

Image 2 - Poséidon regarde le Capitole des États-Unis lors du plus grand effort de lobbying citoyen pour la conservation des océans de l'histoire des États-Unis. (c) Ben Scheelk.