Un air plus pur, un océan plus propre

Se tenir au courant des nouvelles depuis chez soi est assez facile grâce à la technologie moderne et à la possibilité d'accéder à un contenu de qualité et précis. Cela ne signifie pas que les nouvelles sont toujours faciles à assimiler, comme nous le savons tous. En lisant l'édition du 16 avril de Yale e360, j'ai été frappé par la citation qui devrait être une bonne nouvelle sur notre capacité avérée à générer des avantages économiques en limitant ou en éliminant les dommages causés par les activités humaines. Et pourtant, il semble y avoir une tendance dans la mauvaise direction.

"Le Clean Air Act de 1970, par exemple, a coûté 523 milliards de dollars au cours de ses 20 premières années, mais a produit 22.2 billions de dollars en avantages pour la santé publique et l'économie. "Il est devenu très clair que la plupart de ces réglementations environnementales sont extrêmement bénéfiques pour la société", a déclaré un expert politique à Conniff [auteur de l'article], "Si nous ne mettons pas ces réglementations en place, nous, en tant que société, laissons de l'argent sur la table."

Les avantages pour l'océan de la prévention de la pollution sont incalculables, tout comme nos avantages de l'océan. Ce qui se retrouve dans l'air se retrouve dans nos voies navigables, nos baies et nos estuaires, et l'océan. En fait, l'océan a absorbé un tiers du dioxyde de carbone et d'autres émissions au cours des deux cents dernières années. Et il continue de générer jusqu'à la moitié de l'oxygène dont nous avons besoin pour respirer. Cependant, les longues décennies d'absorption des émissions des activités humaines ont un effet sur la chimie de l'océan, non seulement en le rendant moins accueillant pour la vie, mais aussi en ayant le potentiel de nuire à sa capacité à générer de l'oxygène.

Nous célébrons donc ici cinq décennies où nous nous assurons que ceux qui profitent d'activités génératrices de pollution participent réellement à la prévention de la pollution, afin que les coûts pour la santé et les autres coûts environnementaux soient atténués. Pourtant, il est difficile de célébrer nos succès passés en matière de croissance économique et d'avantages environnementaux, car il semble qu'une sorte d'amnésie se répande.

Au cours des dernières semaines, il semblerait que les responsables de la préservation de la qualité de notre air aient oublié à quel point une bonne qualité de l'air profite à notre économie. Il semblerait que les personnes chargées de protéger notre santé et notre bien-être aient ignoré toutes les données qui montrent combien de personnes supplémentaires tombent malades et meurent dans les zones où la pollution de l'air est la plus élevée - tout cela pendant une pandémie d'une maladie respiratoire mortelle qui a souligné ces coûts économiques, sociaux et humains. Il semblerait que les personnes chargées de protéger notre santé et notre bien-être aient oublié que le mercure dans nos poissons représente un danger grave et évitable pour la santé de ceux qui mangent du poisson, y compris les humains, les oiseaux et d'autres créatures.

N'abandonnons pas les règles mêmes qui ont rendu notre air plus respirable et notre eau plus potable. Rappelons-nous que quels que soient les coûts de limitation de la pollution due aux activités humaines, les coûts de NE PAS les limiter sont bien plus élevés. Comme l'indique le site Web de l'EPA, "(f) moins de décès prématurés et de maladies signifie que les Américains vivent plus longtemps, une meilleure qualité de vie, des dépenses médicales réduites, moins d'absences scolaires et une meilleure productivité des travailleurs. Des études évaluées par des pairs montrent que la loi a été un bon investissement économique pour l'Amérique. Depuis 1970, un air plus pur et une économie en croissance vont de pair. La loi a créé des opportunités de marché qui ont contribué à inspirer l'innovation dans les technologies plus propres - des technologies dans lesquelles les États-Unis sont devenus un leader mondial du marché. https://www.epa.gov/clean-air-act-overview/clean-air-act-and-economy

De plus, un air et une eau plus sales nuisent aux plantes et aux animaux avec lesquels nous partageons cette planète et qui font partie de notre système de survie. Et, au lieu de rétablir l'abondance dans l'océan, nous détériorerons davantage sa capacité à fournir l'oxygène et d'autres services inestimables dont dépend toute vie. Et nous perdons notre leadership dans la protection de l'air et de l'eau qui a servi de modèle aux lois environnementales du monde entier.