Combien de records allons-nous battre ?

"Je ne l'ai jamais vu comme ça auparavant." C'est ce que j'ai entendu à maintes reprises lors de mes voyages dans différentes régions au cours des deux dernières semaines - à La Jolla et à Laguna Beach, à Portland et à Rockland, à Boston et à Cambridge, à la Nouvelle-Orléans et à Covington, à Key West et Savane.

Ce n'était pas seulement la chaleur record du 9 mars dans le nord-est ou les inondations dévastatrices qui ont suivi des jours de pluie record en Louisiane et dans d'autres parties du sud. Ce n'était pas seulement la floraison précoce de tant de plantes ou la marée toxique dévastatrice qui tue les mammifères marins et nuit aux récoltes de coquillages tout le long de la côte ouest. Il ne se faisait même pas piquer par un moustique avant même le début officiel du printemps dans l'hémisphère nord ! C'était le sentiment écrasant de tant de personnes, y compris d'autres panélistes et présentateurs lors de ces réunions, que nous sommes dans une période de changement assez rapide pour que nous puissions voir et ressentir, peu importe ce que nous faisons chaque jour.

En Californie, j'ai parlé à Scripps du rôle potentiel du carbone bleu pour aider à compenser certains des effets des activités humaines sur l'océan. Les étudiants diplômés pleins d'espoir et axés sur les solutions qui m'ont rencontré et qui m'ont posé de bonnes questions sont pleinement conscients de l'héritage des générations qui les ont précédés. À Boston, j'ai donné une conférence sur les effets potentiels du changement climatique sur les fruits de mer - certains que nous voyons déjà, et d'autres que nous pourrions voir. Et sans aucun doute, il y en a beaucoup que nous ne pouvons pas anticiper en raison de la nature du changement rapide - nous ne l'avons jamais vu comme ça auparavant.

À Cambridge, des bailleurs de fonds et des conseillers financiers ont discuté de la manière d'aligner l'investissement sur nos missions philanthropiques lors de l'assemblée annuelle de Confluence Philanthropie. Une grande partie de la discussion a porté sur les entreprises résilientes recherchant et produisant des solutions durables offrant un rendement économique qui n'était pas basé sur les combustibles fossiles. Divest-Invest Philanthropy a réuni ses premiers membres en 2014. Aujourd'hui, il accueille plus de 500 organisations d'une valeur de plus de 3.4 billions de dollars qui se sont engagées à se départir des 200 actions basées sur le carbone et à investir dans des solutions climatiques. Nous ne l'avons jamais vu comme ça auparavant.

Aimée Christensen, membre du TOF Seascape Council, a expliqué comment l'engagement de sa famille à étendre les investissements dans l'énergie solaire dans sa ville natale de Sun Valley est conçu pour améliorer la résilience de la communauté en diversifiant ses sources d'énergie et en alignant leurs intérêts sur leur mission. Dans le même panel, le président du conseil consultatif du TOF, Angel Braestrup, a parlé du processus d'alignement des bailleurs de fonds, des entreprises et des entités à but non lucratif pour identifier les bons investissements pour les communautés côtières et les ressources océaniques qui les soutiennent. Rolando Morillo de Rockefeller & Company et moi avons présenté la Rockefeller Ocean Strategy et comment les premiers membres du conseil d'administration de The Ocean Foundation avaient contribué à inspirer la recherche d'investissements qui étaient activement bons pour l'océan, plutôt que simplement pas mauvais pour l'océan. Et tout le monde s'est échappé quelques instants des salles de conférence sans fenêtre pour se prélasser dans l'air chaud du printemps. Nous n'avons tout simplement jamais vu cela le 9 mars auparavant.

À Key West, nous, membres de la Commission de la mer des Sargasses, nous sommes réunis pour parler de la conservation de la mer des Sargasses (et de ses tapis flottants d'algues abritant et nourrissant). La mer est l'un des habitats océaniques les plus importants pour les bébés tortues marines et les anguilles. Pourtant, ces dernières années, il y a eu une augmentation incroyable des nattes géantes de sargasses échouées sur les plages des Caraïbes, la pire jusqu'à présent en 2015. Tant d'algues que sa présence a causé des dommages économiques et le coût pour les enlever était énorme. Nous examinons ce qui a alimenté cette croissance massive de sargasses en dehors de ses frontières ? Pourquoi a-t-il produit tant de tonnes de débris malodorants qui ont étouffé la vie marine près du rivage et incité les touristes potentiels à changer leurs plans ? Nous ne l'avons jamais vu comme ça auparavant.

Sur Tybee Island et à Savannah, on parle des soi-disant événements de la marée royale - le terme de l'art pour les marées excessivement hautes qui provoquent des inondations dans les zones basses, comme la bien nommée River Street de Savannah. Pendant les nouvelles et les pleines lunes, le soleil et la lune s'alignent et leurs forces gravitationnelles unissent leurs forces, tirant sur l'océan. C'est ce qu'on appelle les grandes marées. À la fin de l'hiver et au début du printemps, alors que la terre passe le plus près du soleil sur son orbite, il y a suffisamment de remorqueurs supplémentaires sur l'océan pour transformer les marées de printemps en marées royales, surtout s'il y a un vent terrestre ou une autre condition de soutien. Le nombre d'inondations causées par les grandes marées augmente car le niveau de la mer est déjà plus élevé. La marée royale d'octobre dernier a inondé des parties de Tybee Island et des parties de Savannah, y compris River Street. Il est à nouveau menacé ce printemps. Le site Web de la Ville tient à jour une liste utile des routes à éviter en cas de fortes pluies. La pleine lune était le 23 mars et la marée était très haute, en partie à cause d'un noreaster inhabituel en fin de saison. Nous ne l'avons jamais vu comme ça auparavant.

Une grande partie de ce qui nous attend concerne l'adaptation et la planification. Nous pouvons aider à faire en sorte que les grandes marées ne rejettent pas de nouvelles charges de plastique et d'autres débris dans l'océan. Nous pouvons trouver des moyens de nettoyer les tas d'algues sans nuire davantage à la vie marine, et peut-être même en les transformant en quelque chose d'utile comme un engrais. Nous pouvons investir dans des entreprises qui sont bonnes pour l'océan. Nous pouvons chercher des moyens de réduire notre empreinte climatique là où nous le pouvons et de la compenser du mieux que nous pouvons. Et nous pouvons le faire même si chaque nouvelle saison peut apporter quelque chose que nous n'avons jamais vu auparavant.