Cuba a plus que jamais besoin de nous

Le dimanche 11 juillet, nous étions nombreux à voir les images saisissantes de manifestations à Cuba. En tant que cubano-américain, j'ai été surpris de voir les troubles. Au cours des six dernières décennies, Cuba a été un modèle de stabilité en Amérique latine face aux sanctions économiques américaines, à la fin de la guerre froide et à la période spéciale de 1990 à 1995 où chaque jour les Cubains ont eu faim alors que les subventions soviétiques se tarissaient. Cette fois, c'est différent. Le COVID-19 a ajouté des souffrances considérables à la vie des Cubains comme dans le monde entier. Alors que Cuba a développé non pas un, mais deux vaccins qui rivalisent d'efficacité avec ceux développés aux États-Unis, en Europe et en Chine, la pandémie évolue plus vite que les vaccins ne peuvent suivre. Comme nous l'avons vu aux États-Unis, cette maladie ne fait pas de prisonniers. 

Je déteste voir la patrie de mes parents sous une telle contrainte. Né en Colombie de parents qui ont quitté Cuba dans leur enfance, je ne suis pas votre cubano-américain normal. La plupart des cubano-américains qui ont grandi à Miami comme moi ne sont jamais allés à Cuba et ne connaissent que l'histoire de leurs parents. Ayant voyagé à Cuba plus de 90 fois, j'ai pris le pouls des habitants de l'île. Je ressens leur douleur et aspire à un soulagement de leur souffrance. 

J'ai travaillé à Cuba depuis 1999 — plus de la moitié de ma vie et toute ma carrière. Mon domaine de travail est la conservation des océans et, comme la médecine cubaine, la communauté cubaine des sciences océaniques pousse au-delà de son poids. Ce fut une joie de travailler avec de jeunes scientifiques cubains qui travaillent aussi dur qu'eux pour explorer leur monde océanique avec des budgets restreints et avec une ingéniosité considérable. Ils forment des solutions aux menaces de l'océan auxquelles nous sommes tous confrontés, que nous soyons socialistes ou capitalistes. Mon histoire est celle d'une collaboration contre toute attente et une histoire qui m'a donné de l'espoir. Si nous pouvons coopérer avec notre voisin du sud pour protéger notre océan commun, nous pouvons tout accomplir.  

Il est difficile de voir ce qui se passe à Cuba. Je vois de jeunes Cubains qui n'ont jamais vécu l'âge d'or des Cubains plus âgés, lorsque le système socialiste leur a donné ce dont ils avaient besoin quand ils en avaient besoin. Ils s'expriment comme jamais auparavant et veulent être entendus. Ils estiment que le système ne fonctionne pas comme il le devrait. 

Je vois aussi la frustration des Cubains américains comme moi qui ne savent pas quoi faire. Certains veulent une intervention militaire à Cuba. Je dis pas maintenant et jamais. Non seulement Cuba ne l'a pas demandé, mais nous devons respecter la souveraineté de tout pays car nous attendons la même chose de notre propre pays. En tant que pays, nous sommes restés assis pendant six décennies et n'avons pas tendu la main au peuple cubain, juste imposé des embargos et des restrictions. 

La seule exception a été le rapprochement de courte durée entre les présidents Barack Obama et Raul Castro qui, pour de nombreux Cubains, a été une époque dorée de courte durée d'espoir et de coopération. Malheureusement, il a été rapidement annulé, coupant l'espoir d'un avenir ensemble. Pour mon propre travail à Cuba, la brève ouverture a représenté le point culminant d'années de travail utilisant la science pour construire des ponts. Jamais auparavant je n'avais été aussi enthousiasmé par l'avenir des relations cubano-américaines. J'étais fier des idées et des valeurs américaines. 

Je suis encore plus frustré quand j'entends des politiciens américains affirmer que nous devons renforcer les restrictions et essayer d'affamer Cuba pour qu'il se soumette. Pourquoi perpétuer la souffrance de 11 millions de personnes est-il une solution ? Si les Cubains ont survécu à la période spéciale, ils traverseront également cette période difficile.  

J'ai vu le rappeur cubano-américain Pitbull parler passionnément sur Instagram, mais n'offrent aucune idée de ce que nous pouvons faire en tant que communauté. C'est parce que nous ne pouvons pas faire grand-chose. L'embargo nous a menottés. Cela nous a empêché d'avoir notre mot à dire sur l'avenir de Cuba. Et pour cela, nous avons nous-mêmes à blâmer. Ce n'est pas blâmer l'embargo pour les souffrances à Cuba. Ce que je veux dire, c'est que l'embargo va à l'encontre des idéaux américains et, par conséquent, a limité nos options en tant que diaspora essayant d'aider nos frères et sœurs à travers le détroit de Floride.

Ce dont nous avons besoin en ce moment, c'est de plus d'engagement avec Cuba. Pas moins. Les jeunes cubano-américains devraient mener la charge. Agitant des drapeaux cubains, bloquant les autoroutes et brandissant des pancartes SOS Cuba ne suffisent pas.  

Nous devons maintenant exiger la levée de l'embargo pour mettre fin aux souffrances du peuple cubain. Nous devons inonder l'île de notre compassion.  

L'embargo américain contre Cuba est l'ultime violation des droits de l'homme et de l'indépendance des Américains. Cela nous dit que nous ne pouvons pas voyager ou dépenser notre argent où bon nous semble. Nous ne pouvons pas investir dans l'aide humanitaire ni échanger des connaissances, des valeurs et des produits. Il est temps de reprendre notre voix et d'avoir notre mot à dire sur la façon dont nous nous engageons avec notre patrie. 

90 miles d'océan est tout ce qui nous sépare de Cuba. Mais l'océan nous relie aussi. Je suis fier de ce que j'ai accompli à The Ocean Foundation avec mes collègues cubains pour protéger les ressources marines partagées. C'est en plaçant la coopération au-dessus de la politique que nous pourrons vraiment aider les 11 millions de Cubains qui ont besoin de nous. En tant qu'Américains, nous pouvons faire mieux.   

- Fernando Bretos | Chargé de programme, The Ocean Foundation

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