Pour l'amour du golfe

POUR L'AMOUR DU GOLFE : L'INITIATIVE TRINATIONALE TIENT 7ÈME RÉUNION

par Mark J. Spalding, président de The Ocean Foundation

Le golfe du Mexique est un point de repère familier de l'Amérique du Nord. Il mesure environ 930 miles (1500 km) de diamètre et couvre une superficie d'environ 617,000 XNUMX miles carrés (soit un peu plus de deux fois la taille du Texas). Le golfe est bordé par cinq États-Unis au nord (Floride, Alabama, Mississippi, Louisiane, Texas), six États mexicains à l'ouest (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan) et l'île de Cuba au sud-est. Il abrite un éventail de mammifères marins, de poissons, d'oiseaux, d'invertébrés et de types d'habitats. Les trois pays qui partagent le Golfe ont de nombreuses raisons de collaborer pour faire en sorte que notre patrimoine commun soit aussi notre héritage commun.

Une collaboration importante est l'Initiative trinationale du projet de recherche et de conservation marines de Cuba de The Ocean Foundation. La 7e réunion de l'Initiative s'est tenue à l'Aquarium national de Cuba à la mi-novembre. Plus de 250 représentants de gouvernements, d'universitaires et d'ONG de Cuba, du Mexique et des États-Unis y ont participé – notre plus grande réunion à ce jour.  

 Le thème de la réunion de cette année était « Construire des ponts grâce à la recherche et à la conservation marines ». Les deux principaux sujets de la réunion étaient les six groupes de travail permanents de l'Initiative et l'accord récemment annoncé sur les « parcs frères » entre les États-Unis et Cuba.

Groupes de travail sur le plan d'action de l'Initiative trinationale

Au cours des dernières années, les membres de cette initiative ont élaboré un plan d'action trinational commun lié à la recherche collaborative et coopérative sur les récifs coralliens, les requins et les raies, les tortues de mer, les mammifères marins, la pêche et les aires marines protégées. Six groupes de travail (un pour chaque domaine de recherche) ont été créés pour faire avancer le plan d'action. Chaque groupe s'est réuni pour partager ses expériences depuis notre dernière réunion et préparer des résumés, qui comprenaient les réalisations, le statut et les plans pour l'avenir. Le rapport global était que la collaboration et la coopération devenaient de plus en plus faciles en raison de l'assouplissement des autorisations et des permis des autorités. Cependant, il reste une incapacité substantielle à partager des informations en raison du manque de ressources informatiques et d'Internet à Cuba, et d'un manque d'accès électronique aux données de recherche et aux publications cubaines.

 Parce que cette réunion est unique dans sa tentative de lier la conservation aux études scientifiques, les rapports comprenaient non seulement des discussions sur les zones de refuge, mais aussi sur la prévention du commerce ou des ventes d'animaux en voie de disparition. Il était presque universel qu'il était nécessaire de mettre à jour les priorités et les opportunités reflétées dans le plan d'action, en partie parce qu'il était antérieur à la normalisation des relations entre les États-Unis et Cuba. Par exemple, les réglementations récemment assouplies peuvent nous permettre de partager des données satellitaires et autres pour créer des cartes communes du golfe du Mexique qui montrent la connaissance unique du lieu développée dans chacun des trois pays. Cette carte partagée, à son tour, démontrerait et illustrerait l'étendue de la connectivité dans le golfe. D'un autre côté, les réglementations nouvellement assouplies ont inspiré un autre sujet de discussion : il y avait de nombreuses références au potentiel (à l'avenir) lorsque l'embargo américain pourrait être levé, et aux conséquences potentielles d'une augmentation spectaculaire des activités touristiques, y compris la plongée et la pêche récréative. , sont susceptibles d'avoir sur l'environnement côtier et marin.

L'annonce des parcs sœurs :
L'annonce des parcs jumelés entre Cuba et les États-Unis a été faite lors de la conférence « Our Ocean » qui s'est tenue au Chili en octobre 2015. Le Banco de San Antonio de Cuba sera jumelé avec le sanctuaire marin national Flower Garden Banks. Le parc national de Guanahacabibes sera jumelé avec le sanctuaire marin national des Keys de Floride. Trois personnes qui ont travaillé sans relâche pour que cela se produise étaient Maritza Garcia du Centre national des zones protégées (Cuba), Billy Causey de la NOAA (États-Unis) et Dan Whittle de l'Environmental Defense Fund (EDF). 

Tous ceux qui ont participé à l'effort de ces parcs frères ont clairement indiqué qu'il s'agissait d'un résultat naturel de notre initiative trinationale. Les conversations et les présentations qui ont mené à cette négociation binationale trouvent leur origine dans les premières réunions de l'Initiative trinationale. Les négociations sont devenues plus formelles après la normalisation des relations en décembre 2014. L'accord formel entre les deux pays sera signé ici lors du 10e Congrès des sciences marines (MarCuba) le 18 novembre 2015.

Comme nous l'avons vu dans les cas précédents de détente entre nations éloignées, il est plus facile de commencer par des domaines que les deux nations ont en commun. Ainsi, tout comme le président Nixon a commencé par une coopération sur la qualité de l'eau et de l'air avec l'Union soviétique, la coopération entre les États-Unis et Cuba commence par l'environnement, mais en mettant l'accent sur la conservation marine et les aires marines protégées (d'où l'accord sur les parcs frères). 

La connectivité entre les écosystèmes et les espèces dans les Caraïbes est considérable et bien reconnue, bien qu'elle soit encore moins comprise qu'elle ne l'est peut-être. C'est encore plus vrai si l'on considère la connectivité entre le Mexique, les États-Unis et Cuba. Il est grand temps que nous gérons notre relation humaine avec les côtes et l'océan dans cette région en gardant cette connectivité à l'esprit - un processus qui commence par la connaissance et la compréhension partagée. C'est un processus qui a commencé avec les premières réunions des premiers scientifiques et d'autres qui se sont réunis lors de la première initiative trinationale. Nous sommes ravis que la huitième réunion de l'Initiative trinationale se tienne probablement aux États-Unis. Nous avons encore beaucoup à apprendre les uns des autres et nous attendons avec impatience le travail qui nous attend.