Quelle chance de participer à la protection d'une vie si rare

Blog invité, soumis par Debbie Greenberg

Ce message est apparu à l'origine sur le site Web de Playa Viva. Playa Viva est un Friends of Fund au sein de The Ocean Foundation et est dirigé par David Leventhal.

Il y a une semaine, j'ai eu la chance d'accompagner des membres du sanctuaire de tortues La Tortuga Viva lors d'une de leurs patrouilles nocturnes sur la plage près de Playa Viva et au-delà. Ils recherchent des nids de tortues marines afin de protéger les œufs des braconniers et des prédateurs en les déplaçant dans leur pépinière pour les garder en lieu sûr jusqu'à ce qu'ils éclosent et soient relâchés.

Il était très intéressant de voir de première main le travail effectué par ces bénévoles locaux et de mieux comprendre l'effort qu'ils font chaque nuit et tôt le matin (une patrouille est de 10h à environ minuit et une autre commence à 4h du matin) Les étoiles au-dessus de l'océan étaient incroyables alors que nous rebondissions sur le seul véhicule tout-terrain du groupe. Elias, chef de Tortuga Viva et mon guide pour la nuit, a expliqué comment rechercher des traces et des nids de tortues. Mais nous n'avons pas eu de chance : nous avons trouvé deux nids, mais malheureusement, des braconniers humains nous avaient devancés et les œufs avaient disparu. Nous avons également vu 3 tortues mortes à différents endroits le long de la plage, très probablement noyées en mer par les filets des chalutiers de pêche.

Tout n'était pas perdu, nous avons eu énormément de chance car lorsque nous sommes revenus à l'enclos de la nurserie à minuit, un nid était en train d'éclore, et j'ai même pu voir les bébés tortues remonter dans le sable ! Elias a doucement commencé à déplacer le sable de côté et a soigneusement collecté des poignées de bébés tortues olivâtres pour les relâcher dans l'océan.

Une semaine plus tard, lorsque nous, les volontaires WWOOF, sommes arrivés à Playa Viva pour travailler à 6h30 du matin, l'équipe de Playa Viva nous a dit qu'une tortue se trouvait sur la plage juste en face de l'hôtel. Nous avons couru pêle-mêle vers le sable, nous bousculant vers nos appareils photo, craignant de rater la vue ; Heureusement pour nous, la tortue ne se déplaçait pas trop vite, nous avons donc pu la regarder revenir dans la mer. C'était une très grosse tortue (environ 3-4 pieds de long) et il s'avère que nous avons eu beaucoup de chance car c'était une tortue noire extrêmement rare, appelée "Prieta" par les locaux (chelonia agassizii).

Les bénévoles du sanctuaire des tortues étaient sur place, attendant qu'elle reparte en mer avant de protéger ses œufs en les mettant à l'abri des prédateurs du sanctuaire. C'était tellement excitant de voir les traces qu'elle avait faites remonter la plage, les deux faux nids qu'elle avait faits (apparemment un mécanisme de défense naturel contre les prédateurs) et ses traces descendre. Les bénévoles qui étaient là ont doucement sondé le sable avec un long bâton, essayant de trouver le vrai nid, mais craignaient d'endommager les œufs. L'un est retourné en ville pour chercher quelques autres membres vétérans de Tortuga Viva tandis que l'autre est resté ici pour marquer l'endroit et protéger le nid contre d'éventuelles interférences. Il a expliqué que bien qu'ils aient travaillé sur la patrouille pendant un an, ils n'avaient jamais trouvé de nid de Prieta auparavant. Une fois que les membres supérieurs de la patrouille, Elias et Hector, sont arrivés, ils ont su où chercher et ont commencé à creuser. Hector est grand et a de longs bras, mais il a creusé jusqu'à ce qu'il se penche presque complètement dans le trou avant de trouver les œufs. Il se mit à les remonter doucement, deux ou trois à la fois ; ils étaient ronds et de la taille de grosses balles de golf. 81 œufs en tout !

À ce moment-là, ils avaient un public de tous les bénévoles WWOOF, un membre du personnel de Playa Viva qui avait apporté une pelle pour aider si nécessaire, et plusieurs invités de Playa Viva. Les œufs ont été placés dans quelques sacs et emmenés au sanctuaire des tortues, et nous les avons suivis pour regarder le reste du processus de sécurisation des œufs pour l'incubation. Une fois les œufs enterrés en toute sécurité dans leur nouveau nid artificiel de 65 cm de profondeur, nous avons été reconduits à Playa Viva.

La tortue noire est fortement menacée ; chance pour elle d'avoir des bénévoles soucieux de protéger ses œufs, et quelle chance pour nous d'avoir été témoins d'une espèce si rare qu'elle est presque éteinte.

À propos des Amis de La Tortuga Viva : Au coin sud-est de Playa Viva, un hôtel-boutique durable, un personnel entièrement bénévole, composé de membres de la communauté locale de Juluchuca, a mis en place un sanctuaire de tortues. Ce sont des pêcheurs et des agriculteurs qui ont reconnu les dommages causés à la population locale de tortues et ont décidé de faire une différence. Ce groupe a pris le nom de « La Tortuga Viva » ou « La tortue vivante » et a obtenu une formation du Département mexicain pour la protection des espèces menacées. Pour faire un don, s'il vous plaît cliquez ici.