En elle pour le long jeu

Comme la plupart de mes collègues de The Ocean Foundation, je pense toujours au long terme. Quel avenir travaillons-nous à atteindre? Comment ce que nous faisons maintenant peut-il jeter les bases de cet avenir ?

C'est avec cette attitude que j'ai rejoint la réunion du groupe de travail sur le développement et la normalisation de la méthodologie à Monaco au début du mois. La réunion était organisée par le Centre international de coordination sur l'acidification des océans (OA I-CC) de l'Association internationale de l'énergie atomique (AIEA). Nous étions un petit groupe - seulement onze d'entre nous assis autour d'une table de conférence. Le président de l'Ocean Foundation, Mark Spalding, était l'un des onze.

Notre tâche consistait à développer le contenu d'un "kit de démarrage" pour étudier l'acidification des océans - à la fois pour la surveillance sur le terrain et l'expérimentation en laboratoire. Ce kit de démarrage doit donner aux scientifiques les outils et les ressources dont ils ont besoin pour produire des données de qualité suffisamment élevée pour contribuer au Réseau mondial d'observation de l'acidification des océans (le GOA-ON). Ce kit, une fois terminé, sera déployé dans les pays qui ont participé à notre atelier à Maurice cet été, et aux membres du nouveau projet interrégional de l'IAEA OA-ICC axé sur le renforcement des capacités pour étudier l'acidification des océans.

Maintenant, Mark et moi ne sommes pas des chimistes analytiques, mais la création de ces boîtes à outils est une chose à laquelle nous avons tous les deux beaucoup réfléchi. Dans notre jeu long, une législation est promulguée au niveau local, national et même international qui appelle à la réduction de la cause de l'acidification des océans (pollution par le CO2), à l'atténuation de l'acidification des océans (par la restauration du carbone bleu, par exemple) et investissements dans la capacité d'adaptation des communautés vulnérables (par le biais de systèmes de prévision et de plans de gestion réactifs).

Mais la toute première étape pour faire de ce long jeu une réalité, ce sont les données. À l'heure actuelle, il existe d'énormes lacunes dans les données sur la chimie des océans. La majeure partie de l'observation et de l'expérimentation de l'acidification des océans a été menée en Amérique du Nord et en Europe, ce qui signifie que certaines des régions les plus vulnérables - Amérique latine, Pacifique, Afrique, Asie du Sud-Est - n'ont aucune information sur la façon dont leurs côtes seront affectées, comment leurs espèces économiquement et culturellement critiques pourraient réagir. Et c'est de pouvoir raconter ces histoires – pour montrer comment l'acidification des océans, qui modifie la chimie même de notre grand océan, pourrait modifier les communautés et les économies – qui jettera les bases d'une législation.

Nous l'avons vu dans l'État de Washington, où l'étude de cas convaincante sur la façon dont l'acidification des océans ravageait l'industrie ostréicole a rallié une industrie et inspiré un État à adopter une législation rapide et efficace pour lutter contre l'acidification des océans. Nous le voyons en Californie, où les législateurs viennent d'adopter deux projets de loi d'État pour lutter contre l'acidification des océans.

Et pour le voir dans le monde entier, nous avons besoin que les scientifiques disposent d'outils de surveillance et de laboratoire standardisés, largement disponibles et peu coûteux pour l'étude de l'acidification des océans. Et c'est exactement ce que cette réunion a accompli. Notre groupe de onze s'est réuni pendant trois jours pour discuter en détail de ce qu'il faudrait exactement dans ces kits, de la formation des scientifiques dont ils auraient besoin pour pouvoir les utiliser et de la manière dont nous pouvons tirer parti du soutien national et international pour financer et distribuer ces trousses. Et même si certains des onze étaient des chimistes analytiques, des biologistes expérimentaux, je pense que pendant ces trois jours, nous étions tous concentrés sur le long terme. Nous savons que ces trousses sont nécessaires. Nous savons que des ateliers de formation comme celui que nous avons organisé à Maurice et ceux prévus pour l'Amérique latine et les îles du Pacifique sont essentiels. Et nous nous engageons à le réaliser.