Investir dans un écosystème côtier sain

Investissez dans un écosystème côtier sain, cela améliorera le bien-être humain. Et cela nous rapportera plusieurs fois.

Remarque : Comme un certain nombre d'autres organisations, Earth Day Network a déplacé son 50^th Célébration d'anniversaire en ligne. Vous pouvez le trouver ici.

La solution 50^th L'anniversaire du Jour de la Terre est arrivé. Et pourtant, c'est un défi pour nous tous. Difficile de penser au Jour de la Terre en passant autant de temps à l'intérieur, loin d'une menace invisible pour notre santé et celle de nos proches. Difficile de visualiser à quel point l'air et l'eau sont devenus plus propres en quelques semaines seulement grâce à notre séjour à la maison pour « aplatir la courbe » et sauver des vies. Difficile d'appeler tout le monde à lutter contre le changement climatique, à réduire la pollution et à limiter la consommation alors que 10% de la main-d'œuvre de notre pays dépose une demande de chômage et qu'environ 61% de la population de notre pays a été affectée financièrement. 

Et pourtant, on peut le voir autrement. Nous pourrions commencer à réfléchir à la façon de franchir les prochaines étapes pour notre planète de la meilleure façon possible pour nos communautés. Et si vous preniez des mesures respectueuses du climat qui sont un bon investissement ? Bon pour la relance à court terme et le redémarrage de l'économie, bon pour la préparation aux situations d'urgence et bon pour nous rendre tous moins vulnérables aux maladies respiratoires et autres ? Et si nous pouvions prendre des mesures qui nous procurent à tous des avantages économiques, sanitaires et sociaux démesurés ?

Nous pouvons réfléchir à la manière d'aplatir la courbe des perturbations climatiques et de visualiser les perturbations climatiques comme une expérience partagée (un peu comme la pandémie). Nous pouvons réduire ou éliminer nos émissions de gaz à effet de serre, créant des emplois supplémentaires pendant la transition. Nous pouvons compenser les émissions nous ne pouvons pas éviter, quelque chose sur lequel la pandémie peut nous avoir donné une nouvelle perspective. Et nous pouvons anticiper les menaces et investir dans la préparation et la reprise future.

Parmi les personnes en première ligne du changement climatique figurent celles qui vivent sur la côte et sont vulnérables aux tempêtes, aux ondes de tempête et à l'élévation du niveau de la mer. Et ces communautés doivent disposer de systèmes de récupération intégrés pour une économie perturbée, qu'elle soit causée par une prolifération d'algues toxiques, une tempête, une pandémie ou un déversement de pétrole.

Ainsi, lorsque nous pouvons identifier des menaces, même si elles ne sont pas imminentes, nous devons faire tout notre possible pour nous préparer. Tout comme ceux qui vivent dans les zones d'ouragan ont des voies d'évacuation, des volets anti-tempête et des plans d'abris d'urgence, toutes les communautés doivent s'assurer qu'elles ont mis en place les mesures nécessaires pour protéger les personnes, leurs maisons et leurs moyens de subsistance, l'infrastructure communautaire et les ressources naturelles sur dont ils dépendent.

Nous ne pouvons pas construire une bulle autour des communautés côtières vulnérables comme défense à long terme contre les changements de profondeur, de chimie et de température de l'océan. Nous ne pouvons pas leur mettre un masque sur le visage, ni leur dire de #restezchezvous, puis marquer une liste de contrôle de sécurité comme terminée. Agir sur le littoral, c'est investir dans une stratégie à court et à long terme, qui produit une meilleure préparation aux urgences ainsi que le soutient le bien-être quotidien des communautés humaines et animales.

Des millions d'hectares de mangroves, d'herbes marines et de marais salants ont été perdus par les activités humaines aux États-Unis et dans le monde. Et ainsi, ce système de défense naturelle pour les communautés côtières a également été perdu.

Pourtant, nous avons appris que nous ne pouvons pas compter sur une « infrastructure grise » pour protéger les promenades, les routes et les maisons. Les digues massives en béton, les tas de pierres et les enrochements ne suffisent pas à protéger nos infrastructures. Ils réfléchissent l'énergie, ils ne l'absorbent pas. Leur propre grossissement d'énergie les sape, les bat et les brise. L'énergie réfléchie chasse le sable. Ils deviennent des projectiles. Trop souvent, ils protègent un voisin au détriment d'un autre. 

Alors, qu'est-ce qu'une infrastructure meilleure et plus durable un investissement? Quel type de protection est auto-générée, principalement auto-réparatrice après une tempête ? Et, facile à reproduire ? 

Pour les communautés côtières, cela signifie investir dans le carbone bleu - nos herbiers marins, nos forêts de mangroves et nos estuaires de marais salants. Nous appelons ces habitats « carbone bleu » car ils absorbent et stockent également du carbone, ce qui contribue à atténuer les effets des émissions excessives de gaz à effet de serre sur l'océan et la vie qui s'y trouve.

Alors, comment faisons-nous cela?

• Restaurer le carbone bleu
  • replanter des mangroves et des herbiers marins
  • refaire la plomberie pour restaurer nos marais de marée

• Protégez ce qu'il nous reste
  • repenser le développement côtier pour protéger et non détruire les habitats
  • Change comportement des plaisanciers pour protéger l'habitat

• Créer les conditions environnementales qui favorisent la santé maximale de l'habitat
  • eau propre - par exemple limiter le ruissellement des activités terrestres
  • pas de dragage, pas d'infrastructure grise à proximité
  • infrastructure à faible impact et bien conçue pour soutenir les activités humaines positives (par exemple, les marinas)
  • remédier aux dommages causés par les infrastructures abandonnées existantes (par exemple, plates-formes énergétiques, pipelines éteints, engins de pêche fantômes)

• Permettre la régénération naturelle là où nous le pouvons, replanter si nécessaire

Qu'obtenons-nous en retour ? Abondance restaurée.

• Un ensemble de systèmes naturels qui absorbent l'énergie de la tempête, les vagues, les surtensions, voire une partie du vent (jusqu'à un certain point)
• Travaux de restauration et de protection
• Emplois de veille et de recherche
• Amélioration des nourriceries et des habitats de pêche pour soutenir la sécurité alimentaire et les activités économiques liées à la pêche (récréative et commerciale)
• Des panoramas et des plages (plutôt que des murs et des rochers) pour soutenir le tourisme
• Atténuation du ruissellement car ces systèmes nettoient l'eau (filtrant les agents pathogènes et les contaminants d'origine hydrique)

L'eau propre, des pêcheries plus abondantes et des activités de restauration présentent de multiples avantages pour la société. Les avantages de la séquestration et du stockage du carbone des écosystèmes côtiers dépassent ceux des forêts terrestres, et leur protection garantit que le carbone n'est pas relibéré. En outre, selon le Groupe de haut niveau pour une économie océanique durable (dont je suis un conseiller), il a été observé que les stratégies de solutions fondées sur la nature dans les zones humides « assurent une plus grande parité entre les sexes à mesure que les industries océaniques se développent et améliorent les opportunités de revenus et moyens de subsistance. 

La restauration et la protection du carbone bleu ne consistent pas seulement à protéger la nature. C'est de la richesse que les gouvernements peuvent créer pour l'ensemble de l'économie. Les réductions d'impôts ont privé les gouvernements de ressources juste au moment où elles étaient le plus nécessaires (une autre leçon de la pandémie). La restauration et la protection du carbone bleu relèvent de la responsabilité du gouvernement et relèvent bien de ses compétences. Le prix est bas et la valeur du carbone bleu est élevée. La restauration et la protection peuvent être accomplies en élargissant et en établissant de nouveaux partenariats public-privé et en catalysant l'innovation qui créera de nouveaux emplois ainsi qu'une plus grande sécurité alimentaire, économique et côtière.

C'est ce que signifie être résilient face à des perturbations climatiques massives : faire des investissements maintenant qui présentent de nombreux avantages et offrir un moyen de stabiliser les communautés alors qu'elles se remettent d'une perturbation importante, quelle qu'en soit la cause. 

L'un des organisateurs du premier Jour de la Terre, Denis Hayes, a récemment déclaré qu'il pensait que les 20 millions de personnes qui se sont déplacées pour célébrer demandaient quelque chose de bien plus extraordinaire que ceux qui protestaient contre la guerre. Ils demandaient un changement fondamental dans la façon dont le gouvernement défendait la santé de son peuple. Premièrement, arrêter la pollution de l'air, de l'eau et du sol. Limiter l'utilisation des poisons qui tuent les animaux sans discernement. Et peut-être le plus important, investir dans ces stratégies et technologies pour restaurer l'abondance au profit de tous. En fin de compte, nous savons que l'investissement de milliards dans un air et une eau plus purs a fourni un retour à tous les Américains de milliers de milliards et a créé des industries robustes dédiées à ces objectifs. 

Investir dans le carbone bleu apportera des avantages similaires, non seulement pour les communautés côtières, mais pour toute la vie sur terre.

Mark J. Spalding, président de la Fondation Océan, est membre du Conseil des études océaniques des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine (États-Unis). Il siège à la Commission de la mer des Sargasses. Mark est chercheur principal au Centre pour l'économie bleue du Middlebury Institute of International Studies. Il est également conseiller auprès du Groupe de haut niveau pour une économie océanique durable. En outre, il est conseiller du Rockefeller Climate Solutions Fund (fonds d'investissement sans précédent centrés sur l'océan) et est membre du groupe d'experts pour l'évaluation des océans mondiaux des Nations Unies. Il a conçu le tout premier programme de compensation du carbone bleu, SeaGrass Grow. Mark est un expert en politique et droit environnementaux internationaux, en politique et droit océaniques et en philanthropie côtière et marine.