Votre crème solaire tue-t-elle les récifs coralliens ?

Votre crème solaire tue-t-elle les récifs coralliens ? La réponse probable, à moins que vous ne connaissiez déjà la crème solaire et les récifs, est oui. Après des décennies de recherche pour développer les écrans solaires les plus efficaces, il s'avère que les produits chimiques les mieux conçus pour vous protéger d'une forte dose de rayons brûlants et d'un cancer de la peau potentiel sont toxiques pour les récifs coralliens. Une petite quantité de certains produits chimiques suffit à faire blanchir les coraux, à perdre leur source d'énergie algale symbiotique et à devenir plus sensibles aux infections virales.

Les crèmes solaires d'aujourd'hui appartiennent à deux grandes catégories : physiques et chimiques. Les écrans solaires physiques contiennent de minuscules minéraux qui agissent comme un bouclier déviant les rayons du soleil. Les écrans solaires chimiques utilisent des composés synthétiques qui absorbent la lumière UV avant qu'elle n'atteigne la peau.

Le problème est que ces protectorats se lavent dans l'eau. Par exemple, pour 10,000 4 visiteurs profitant des vagues, environ XNUMX kilogrammes de particules minérales se déversent chaque jour sur la plage.¹ Cela peut sembler relativement faible, mais ces minéraux catalysent la production de peroxyde d'hydrogène, un agent de blanchiment bien connu, à une concentration suffisamment élevée pour nuire aux organismes marins côtiers.

L'un des ingrédients clés de la plupart des crèmes solaires chimiques est l'oxybenzone, une molécule synthétique connue pour être toxique pour les coraux, les algues, les oursins, les poissons et les mammifères. Une seule goutte de ce composé dans plus de 4 millions de gallons d'eau suffit à mettre en danger les organismes.

On estime que 14,000 XNUMX tonnes de crème solaire se déposent chaque année dans les océans, les dégâts les plus importants étant constatés dans les zones de récifs populaires telles qu'Hawaï et les Caraïbes.

En 2015, le Haereticus Environmental Laboratory à but non lucratif a sondé la plage de Trunk Bay à St. John, USVI, où jusqu'à 5,000 6,000 personnes nagent quotidiennement. On estime que plus de XNUMX XNUMX livres de crème solaire ont été déposées sur le récif chaque année.

La même année, il a constaté qu'une moyenne de 412 livres de crème solaire était déposée quotidiennement sur le récif de Hanauma Bay, une destination de plongée en apnée populaire à Oahu qui attire en moyenne 2,600 XNUMX nageurs par jour.

Certains conservateurs contenus dans les crèmes solaires peuvent également être toxiques pour les récifs et les humains. Les parabènes tels que le méthyl paraben et le butyl paraben couramment utilisés sont des fongicides et des agents antibactériens qui prolongent la durée de conservation d'un produit. Le phénoxyéthanol était à l'origine utilisé comme anesthésique de masse pour les poissons.

La nation de l'archipel du Pacifique, Palau, a été le premier pays à interdire les écrans solaires «toxiques pour les récifs». Promulguée en octobre 2018, la loi interdit la vente et l'utilisation d'écrans solaires contenant l'un des 10 ingrédients interdits, y compris l'oxybenzone. Les touristes qui apportent de la crème solaire interdite dans le pays se la verront confisquer et les entreprises qui vendent les produits se verront infliger une amende pouvant aller jusqu'à 1,000 2020 dollars. La loi entrera en vigueur en XNUMX.

Le 1er mai, Hawaï a adopté un projet de loi interdisant la vente et la distribution d'écrans solaires contenant les produits chimiques oxybenzone et octinoxate. Les nouvelles règles de protection solaire d'Hawaï entreront en vigueur le 1er janvier 2021.

CONSEIL DE SOLUTION : La crème solaire devrait être votre dernier recours

Les vêtements, tels que les chemises, les chapeaux, les pantalons, peuvent protéger votre peau des rayons UV nocifs. Un parapluie peut également vous protéger des méchants coups de soleil. Planifiez votre journée autour du soleil. Sortez tôt le matin ou en fin d'après-midi lorsque le soleil est plus bas dans le ciel.

Mais si vous recherchez toujours ce bronzage, comment vous débrouiller dans le labyrinthe de la crème solaire ?

Tout d'abord, oubliez les aérosols. Les ingrédients chimiques expulsés sont microscopiques, inhalés dans les poumons et dispersés dans l'air dans l'environnement.

Deuxièmement, considérez les produits qui incluent des écrans solaires minéraux avec de l'oxyde de zinc et du dioxyde de titane. Ils doivent être de taille "non nano" pour être considérés comme sûrs pour les récifs. Si elles sont inférieures à 100 nanomètres, les crèmes peuvent être ingérées par les coraux. Vérifiez également la liste des ingrédients pour l'un des conservateurs déjà mentionnés.

Troisièmement, visitez le site Web de Le Conseil de la protection solaire sûre. Il s'agit d'une coalition d'entreprises ayant pour mission commune d'étudier ce problème, de sensibiliser l'industrie des soins de la peau et les consommateurs et de soutenir le développement et l'adoption d'ingrédients plus sûrs pour les personnes et la planète.

¹Quatre kilogrammes correspondent à environ 9 livres et correspondent à peu près au poids de votre jambon ou de votre dinde des Fêtes.