Il n'y a pas que les grands

Pour ceux qui se soucient de notre océan, de la vie qu'il contient et des communautés humaines qui dépendent d'un océan sain, le spectre de l'utilisation industrielle croissante de l'océan menace tout le travail qui est fait pour remédier aux dommages existants des activités humaines. Alors que nous essayons de réduire les zones mortes, d'augmenter l'abondance de poissons, de protéger les populations de mammifères marins des dommages et de promouvoir une relation humaine positive avec l'océan dont dépend toute vie humaine, la dernière chose dont nous avons besoin est d'étendre le forage pétrolier offshore. Le fait que la production de pétrole aux États-Unis atteigne des niveaux record signifie que nous n'avons pas besoin de générer davantage de dommages et de risques supplémentaires par le biais des processus de découverte et d'extraction de pétrole et de gaz.  

Tortue recouverte d'huile près du golfe du Mexique, 2010, Florida Fish and Wildlife/Blair Witherington

Les grands déversements de pétrole sont comme de gros ouragans – ils sont imprimés dans notre mémoire collective : le déversement de Santa Barbara en 1969, le déversement de l'Exxon Valdez en 1989 en Alaska et la catastrophe de BP Deepwater Horizon en 2010, qui éclipse tous les autres dans les eaux américaines. Ceux qui les ont vécus ou ont été témoins de leurs effets à la télévision - ne peuvent pas les oublier - Les plages noircies, les oiseaux mazoutés, les dauphins qui ne peuvent pas respirer, les poissons tués, les communautés étouffées invisibles de coquillages, de vers de mer et d'autres maillons de la toile de la vie. Chacun de ces accidents a entraîné des améliorations de la sécurité et de la surveillance des opérations, des processus pour compenser les perturbations de l'activité humaine et les dommages causés à la faune, et la création de sanctuaires dans lesquels le forage pétrolier n'était pas autorisé comme moyen de protéger d'autres utilisations de l'océan, y compris l'observation des baleines. , les loisirs et la pêche - et les habitats qui les soutenaient. Mais les dommages qu'ils ont causés se poursuivent aujourd'hui, mesurés par la perte d'abondance d'espèces telles que le hareng, les problèmes de reproduction chez les dauphins et d'autres effets quantifiables.

-Le Courrier de Houma, 1er janvier 2018

Il y a de nombreux déversements de pétrole graves qui ne font pas la une des journaux ou ne font pas la une des journaux. De nombreuses personnes ont manqué le déversement majeur dans le golfe du Mexique en octobre 2017, où une plate-forme en eau profonde relativement nouvelle a fui plus de 350,000 10 gallons. Non seulement il s'agissait du plus grand déversement depuis la catastrophe de BP, mais le volume déversé était facilement suffisant pour classer le déversement dans le top 1976 de la quantité de pétrole rejetée dans les eaux océaniques. De même, si vous n'êtes pas un local, vous ne vous souvenez probablement pas de l'échouement du pétrolier au large de Nantucket en 2004, ou de l'échouement du Selendang Ayu dans les Aléoutiennes en XNUMX, qui figurent tous deux parmi les dix principaux déversements en volume en eaux américaines. De tels accidents semblent susceptibles de devenir plus fréquents si les opérations doivent se déplacer dans des zones à risque de plus en plus élevé - des milliers de pieds sous la surface et dans des eaux extracôtières non abritées et des conditions extrêmes telles que l'Arctique. 

Mais ce n'est pas seulement le risque que les choses tournent mal qui font de l'expansion du forage pétrolier offshore un dommage inutile et à courte vue pour nos eaux océaniques. De nombreux effets négatifs des opérations de forage pétrolier en mer ne sont pas liés aux accidents. Même avant le début de la construction des plates-formes et de l'extraction, les explosions des canons à air comprimé qui définissent les tests sismiques nuisent à la faune et perturbent la pêche. L'empreinte de l'extraction de pétrole et de gaz dans le golfe du Mexique comprend une couverture de 5 % par les plates-formes pétrolières, des milliers et des milliers de kilomètres de pipelines serpentant sur le fond marin, ainsi que l'érosion constante des marais côtiers vitaux qui protègent nos communautés de tempêtes. Les dommages supplémentaires comprennent l'augmentation du bruit dans l'eau dû au forage, au transport et à d'autres opérations, la charge toxique des boues de forage, les dommages à l'habitat causés par des réseaux de plus en plus vastes de pipelines installés au fond de l'océan et les interactions néfastes avec les animaux marins, y compris les baleines, les dauphins, poissons et oiseaux de mer.  

Incendie d'horizon en eau profonde, 2010, EPI2oh

La dernière fois que l'expansion du forage pétrolier offshore a été proposée dans les eaux américaines, des communautés le long de toutes les côtes se sont réunies. De la Floride à la Caroline du Nord en passant par New York, ils ont exprimé leur inquiétude quant aux effets des grandes installations industrielles dans les eaux qui soutiennent leur mode de vie. Ils ont exprimé leur inquiétude quant au préjudice potentiel pour le tourisme, la faune, les familles de pêcheurs, l'observation des baleines et les loisirs. Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le non-respect des mesures de sécurité et de prévention des déversements pourrait entraîner davantage de tragédies dans les eaux libres du Pacifique, de l'Atlantique et de l'Arctique. Enfin, ils ont été clairs sur leur conviction que mettre en péril les pêcheries, les mammifères marins et les paysages côtiers, c'est mettre en péril l'héritage de nos incroyables ressources océaniques que nous devons aux générations futures.

Il est temps que ces communautés, et pour nous tous, se réunissent à nouveau. Nous devons inciter nos dirigeants étatiques et locaux à comprendre à quel point il est important d'orienter l'avenir de nos océans de manière à ne pas nuire à l'activité économique actuelle. 

Huard couvert d'huile, Trish Carney/MarinePhotoBank

Nous devons nous demander pourquoi. Pourquoi les compagnies pétrolières et gazières devraient-elles être autorisées à industrialiser en permanence notre paysage marin à des fins privées ? Pourquoi devrions-nous croire que le forage offshore en haute mer est une étape positive pour la relation de l'Amérique à la mer ? Pourquoi accordons-nous la priorité à ces activités dangereuses et à haut risque ? Pourquoi modifierions-nous les règles qui obligent les sociétés énergétiques à être de bons voisins et à protéger le bien public ?

Nous devons nous demander quoi. Quel besoin du peuple américain fait que l'expansion du forage pétrolier offshore vaut le risque pour les communautés américaines ? À quelles garanties pouvons-nous vraiment croire alors que les tempêtes deviennent plus intenses et imprévisibles ? Quelles sont les alternatives au forage pétrolier et gazier qui sont compatibles avec des personnes en bonne santé et des océans en bonne santé ?

Jour 30 de la marée noire de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique, 2010, Green Fire Productions

Nous devons nous demander comment. Comment pouvons-nous justifier le préjudice causé aux communautés qui dépendent de la pêche, du tourisme et de l'aquaculture ? Comment pouvons-nous empêcher les décennies de restauration des pêcheries, des populations de mammifères marins et de l'habitat côtier en éliminant les règles qui favorisent un bon comportement ? 

Nous devons demander qui. Qui s'unira pour s'opposer à la poursuite de l'industrialisation des eaux américaines ? Qui interviendra et parlera au nom des générations futures ? Qui contribuera à faire en sorte que nos collectivités côtières puissent continuer à prospérer?  

Et nous connaissons la réponse. Les moyens de subsistance de millions d'Américains sont en jeu. Le bien-être de nos côtes est en jeu. L'avenir de notre océan et sa capacité à produire de l'oxygène et à modérer notre climat sont en jeu. La réponse est nous. Nous pouvons nous réunir. Nous pouvons engager nos dirigeants civiques. Nous pouvons pétitionner nos décideurs. Nous pouvons dire clairement que nous défendons l'océan, nos communautés côtières et les générations futures.

Prenez votre stylo, votre tablette ou votre téléphone. 5-Calls facilite la tâche pour contacter vos représentants et exprimer vos préoccupations. Vous pouvez également lutter contre la menace et signer notre Pétition CURRENTS sur le forage offshore et faire savoir aux décideurs qu'assez, c'est assez. Les côtes et l'océan de l'Amérique sont notre patrimoine et notre héritage. Il n'est pas nécessaire de donner aux grandes entreprises internationales un accès illimité à nos océans. Il n'est pas nécessaire de risquer nos poissons, nos dauphins, nos lamantins ou nos oiseaux. Nul besoin de bouleverser le mode de vie des bateliers ni de risquer les parcs à huîtres et les herbiers dont dépend la vie. Nous pouvons dire non. On peut dire qu'il y a un autre moyen. 

C'est pour l'océan,
Mark J. Spalding, président