La défense du milieu marin n'est pas réservée qu'aux scientifiques : le point de vue d'un ancien stagiaire

Par : Kate Maude
Pendant la plus grande partie de mon enfance, j'ai rêvé de l'océan. Ayant grandi dans une petite banlieue de Chicago, les voyages en famille sur la côte n'avaient lieu que tous les deux ou trois ans, mais je sautais sur toutes les occasions d'en apprendre davantage sur l'environnement marin. Les images choquantes de créatures des grands fonds marins et la magnifique diversité des récifs coralliens que j'ai rencontrées dans les livres et dans les aquariums ont émerveillé mon jeune esprit et, à huit ans, m'ont amené à déclarer mon intention de devenir biologiste marin à tous ceux qui voudraient écouter.

Bien que j'aimerais dire que ma déclaration puérile sur ma future carrière s'est réalisée, je ne suis pas biologiste marin. Je suis, cependant, la meilleure chose à faire : un défenseur de la marine. Bien que ce ne soit pas mon titre officiel ou mon travail à temps plein (pour le moment, ce serait routard), je considère mon travail de défense des océans comme l'une de mes entreprises les plus importantes et les plus gratifiantes, et je dois remercier The Ocean Foundation de m'avoir donné le connaissances nécessaires pour être un avocat efficace.

À l'université, j'ai hésité entre les majeures pendant un certain temps avant de me décider à obtenir un diplôme en géographie et en études environnementales. En 2009, j'ai étudié à l'étranger pendant un semestre en Nouvelle-Zélande. Lors de la sélection de mes cours pour le semestre, j'ai sauté sur l'occasion de m'inscrire à un cours de biologie marine. La pure joie que j'ai tirée de l'examen d'articles scientifiques sur l'impact du changement climatique sur les zones intertidales et de l'étude des zones de marée pour la vie marine a renforcé mon désir de m'impliquer dans les questions marines, et j'ai commencé à chercher du travail pour l'année suivante qui permettez-moi de poursuivre mon intérêt pour l'océan. À l'automne 2009, je me suis retrouvé à travailler comme stagiaire de recherche à The Ocean Foundation.

Mon séjour à l'Ocean Foundation m'a permis d'explorer le monde de la conservation des océans et de découvrir les différentes façons dont les scientifiques, les organisations, les éducateurs et les individus travaillent pour encourager la protection et la réhabilitation des environnements marins. J'ai vite réalisé que la protection de l'océan ne nécessitait pas que je sois un biologiste marin, juste un citoyen concerné et proactif. J'ai commencé à trouver des moyens d'intégrer la conservation marine dans mes travaux scolaires et dans ma vie quotidienne. De la rédaction d'un document de recherche sur l'état des coraux précieux pour mon cours de biologie de la conservation à l'évolution de ma consommation de fruits de mer, les connaissances que j'ai acquises à l'Ocean Foundation m'ont permis d'être un citoyen plus consciencieux.

Après avoir obtenu mon diplôme universitaire, j'ai décidé de m'inscrire à un programme AmeriCorps sur la côte ouest. En dix mois avec une équipe de 10 autres jeunes, je me suis retrouvé à terminer des travaux de restauration de bassins versants dans l'Oregon, à travailler comme éducateur environnemental dans les montagnes de la Sierra Nevada, à aider à l'entretien et à l'exploitation d'un parc du comté de San Diego et à créer une catastrophe. plan de préparation pour une organisation à but non lucratif à Washington. La combinaison d'un travail enrichissant et de lieux incroyables a revitalisé mon intérêt pour le service communautaire et m'a permis de parler de la conservation des océans dans une grande variété de contextes à des foules qui ne penseraient pas normalement à la conservation des océans comme leur responsabilité.

En tant que coordinateur de l'apprentissage par le service désigné pour mon équipe AmeriCorps, j'ai également organisé des visites de musées scientifiques avec des expositions sur l'écologie des océans et organisé des visionnages et des discussions de documentaires, dont The End of the Line, un film que j'ai d'abord visionné dans le cadre de mon travail au Fondation Océan. J'ai fait circuler le livre Four Fish à mes coéquipiers et j'ai travaillé sur l'importance de la santé des océans pour nos journées de travail dans les bassins versants de l'Oregon et le travail d'éducation environnementale que nous avons mené dans les montagnes de la Sierra Nevada. Même si, pour la plupart, mes tâches principales n'impliquaient pas de défendre la conservation marine, j'ai trouvé cela facile à intégrer dans mon travail et j'ai trouvé mes publics cibles réceptifs et intéressés.

Après avoir passé un an loin du Mid-Atlantic, j'ai décidé de retourner dans la région pour m'inscrire à un autre programme AmeriCorps. Géré par le Maryland Department of Natural Resources, le Maryland Conservation Corps offre à des jeunes d'horizons divers la possibilité de travailler dans un parc d'État du Maryland pendant dix mois. Parmi les nombreuses tâches accomplies par les membres du Maryland Conservation Corps, le travail de restauration et d'éducation de la baie de Chesapeake est souvent considéré comme un point culminant. Allant de la plantation d'herbes lauriers avec l'aquarium national de Baltimore à des programmes de premier plan sur l'histoire des environnements marins dans la région, le Maryland Conservation Corps m'a permis d'apprendre et d'enseigner simultanément au public l'importance de l'environnement marin pour la santé, la prospérité et bonheur des habitants du Maryland. Bien que mon travail ne se concentre pas uniquement sur la conservation marine, j'ai trouvé que mon poste me donnait une excellente plate-forme pour plaider en faveur de la protection des ressources côtières de notre pays.

J'ai encore des jours où j'ai envie de revoir mon rêve d'enfant de devenir biologiste marin, mais je réalise maintenant que je n'ai pas besoin d'être un pour aider à préserver l'océan. Mon temps avec The Ocean Foundation m'a aidé à réaliser que parler pour l'océan, même lorsque de telles discussions sont informelles ou ne constituent qu'une partie de mon travail, est bien mieux que de laisser passer de telles opportunités. Mon stage à The Ocean Foundation m'a donné les outils pour devenir un défenseur de l'océan dans tous les aspects de ma vie, et je sais que le sentiment d'émerveillement que je ressens lorsque j'explore un nouveau littoral ou que je lis une découverte océanique récente me incitera à défendre les eaux de notre monde pour les années à venir.

Kate Maude a travaillé comme stagiaire de recherche TOF en 2009 et 2010, et est diplômée de l'Université George Washington en mai 2010 avec des diplômes en études environnementales et en géographie. Après avoir obtenu son diplôme, elle a passé deux ans en tant que membre de l'AmeriCorps sur la côte ouest et dans le Maryland. Elle est récemment revenue d'un séjour de trois mois en tant que bénévole dans des fermes biologiques en Nouvelle-Zélande et vit actuellement à Chicago.