Réflexions réelles et brutes : l'histoire de Moriah Byrd

Pour beaucoup, la pandémie de COVID-19 a déclenché l'un des moments les plus bas de notre vie, nous forçant à subir une perte immense. Nous avons vu les personnes les plus proches de nous lutter pour maintenir nos modes de vie. Les emplois ont disparu du jour au lendemain. Les familles ont été séparées par des interdictions de voyager. Au lieu de nous tourner vers nos groupes de soutien habituels, nous avons été isolés nous obligeant à vivre notre chagrin seuls. 

Les expériences auxquelles nous avons tous été confrontés pendant cette pandémie ont été suffisamment difficiles, mais de nombreuses personnes de couleur (POC) ont été forcées de vivre simultanément des événements traumatisants. La violence, la discrimination et la peur que le monde a observées pendant cette période ne représentaient qu'une fraction de ce à quoi les POC sont confrontés quotidiennement. Tout en survivant au cauchemar d'isolement qu'était le COVID-19, nous avons également poursuivi l'éternel combat pour que le monde respecte les droits humains fondamentaux. Un combat qui brise notre capacité mentale à exister et à agir en tant que membres fonctionnels de la société. Cependant, comme les gens qui nous ont précédés, nous trouvons des moyens d'aller de l'avant. À travers le mauvais, nous avons trouvé un moyen non seulement d'améliorer l'ancien, mais aussi de nous soutenir mutuellement pendant cette période difficile.

En ces temps difficiles, la communauté de la conservation marine a reconnu la nécessité de soutenir les Noirs, les Autochtones et les autres personnes de couleur ainsi que d'autres groupes affectés par la culture occidentale. Grâce aux médias sociaux et à d'autres formes de communication socialement éloignées, des personnes marginalisées se sont rassemblées pour créer de nouveaux mécanismes pour éduquer, engager et soutenir les personnes marginalisées non seulement dans le domaine des sciences marines, mais également dans notre vie personnelle. 

Lorsque la pandémie a commencé, comme la plupart des gens, j'ai eu du mal à passer à une expérience en ligne et j'ai pleuré mon stage d'été perdu. Mais j'ai également cherché refuge contre les images violentes et les discours de haine collés sur les réseaux sociaux que je considérais autrefois comme une échappatoire. Pour rompre avec ces images, j'ai commencé à suivre les pages de conservation marine sur Twitter. Par hasard, je suis tombé sur une incroyable communauté de scientifiques marins noirs qui parlaient du climat social actuel et de la façon dont cela les affectait. Bien qu'à l'époque je n'y ai pas participé, en parcourant les tweets de personnes qui me ressemblaient et étaient dans le même domaine que moi, j'ai réalisé que je ne vivais pas cette expérience seule. Cela m'a donné la force d'avancer vers de nouvelles expériences. 

Noir en sciences marines (BIMS) est une organisation qui fournit un soutien aux scientifiques marins noirs. Ils commencent par éduquer les jeunes en herbe sur la compréhension des voies incommensurables au sein des sciences océaniques. Il fournit un soutien aux étudiants qui relèvent actuellement les défis au début de leur voyage unique. Et enfin, il fournit un soutien continu à ceux qui sont déjà installés dans leur carrière et qui ont besoin d'une organisation qui comprend la lutte d'être noir dans le domaine des sciences marines.

Pour moi, la partie la plus impactante de cette organisation est la représentation. Pendant la majeure partie de ma vie, on m'a dit que je suis unique pour aspirer à être un scientifique marin noir. On me donne souvent un regard incrédule comme si quelqu'un comme moi ne pouvait pas réussir dans un domaine aussi compétitif et stimulant. Mon objectif d'entrelacer la recherche empirique, la justice sociale et la politique est rejeté comme étant trop ambitieux. Cependant, lorsque j'ai commencé à interagir avec BIMS, j'ai observé l'étendue de l'expertise des scientifiques marins noirs. 

Black in Marine Science a accueilli le Dr Letise LaFeir, conseillère principale à la NOAA spécialisée dans l'intersection de la biologie et de la politique marines, pour avoir une conversation sur l'Ocean Championship. Alors que le Dr LaFeir décrivait son parcours, j'ai continué à entendre mon passé, mon présent et mon avenir dans son histoire. Elle a découvert l'océan en regardant des émissions éducatives sur Discovery Channel et PBS de la même manière que j'ai nourri mes intérêts à travers des programmes sur ces chaînes. De même, j'ai participé à des stages tout au long de ma carrière de premier cycle pour développer mes intérêts pour les sciences marines comme le Dr LaFeir et les autres conférenciers. Enfin, j'ai vu mon avenir en tant que boursier Knauss. J'ai eu le pouvoir de voir ces femmes qui ont vécu les mêmes épreuves et tribulations que moi, réaliser mes rêves. Cette expérience m'a donné la force de savoir que j'étais sur la bonne voie et qu'il y avait des gens qui pouvaient m'aider en cours de route.  

Depuis que j'ai découvert le BIMS, j'ai été motivé pour atteindre mes propres objectifs. Alors que je commence mon propre parcours de mentorat, l'un des principaux objectifs est de rendre ce qui m'a été donné en devenant un mentor pour d'autres minorités en sciences marines. De même, je vise à améliorer les systèmes de soutien entre mes pairs. De plus, j'espère que la communauté de la conservation marine est également inspirée. En établissant des partenariats avec des organisations telles que BIMS, la communauté de la conservation marine peut apprendre à mieux soutenir les personnes sous-représentées. Grâce à ces partenariats, j'espère voir davantage de voies d'opportunités dans la conservation marine orientées vers les personnes sous-représentées. Ces parcours sont des systèmes de soutien importants pour les personnes sous-représentées qui, en raison des circonstances, ne se verraient pas offrir ces opportunités. L'importance de ces parcours est évidente chez des étudiants comme moi. Grâce au programme des voies marines proposé par The Ocean Foundation, tout l'espace de conservation marine m'a été ouvert, ce qui m'a permis d'acquérir de nouvelles compétences et de nouer de nouvelles relations. 

Nous sommes tous des Ocean Champions, et avec cette responsabilité, nous devons nous adapter pour être de meilleurs alliés contre les inégalités. Je nous encourage tous à regarder en nous-mêmes pour voir où nous pouvons offrir un soutien à ceux qui sont accablés par des défis supplémentaires.