Ma première semaine de l'océan à Capitol Hill

Ayant grandi dans la banlieue de Baltimore, je n'ai jamais vraiment passé trop de temps autour de grands plans d'eau. Quand il s'agissait de l'océan, ma position, comme la plupart de ceux qui m'entouraient, était hors de vue, loin de l'esprit. Bien que j'aie appris à l'école que l'océan, qui nous fournit de l'eau et de la nourriture, était en danger, l'idée de sacrifier du temps et des efforts pour sauver l'océan ne semblait guère être ma vocation. Peut-être que la tâche semblait trop vaste et étrangère. En plus, qu'est-ce que je pouvais faire depuis ma maison enclavée dans la banlieue de Baltimore ?

Au cours de mes premiers jours de stage à The Ocean Foundation, j'ai commencé à réaliser à quel point j'avais sous-estimé mon rôle dans les problèmes affectant l'océan. En assistant à la Capitol Hill Ocean Week (CHOW) annuelle, j'ai acquis une meilleure compréhension de la relation entre les humains et la mer. Chaque table ronde que j'ai vue mettait en vedette des médecins, des scientifiques, des décideurs et d'autres experts, tous réunis pour sensibiliser à la conservation marine. La passion de chaque orateur pour les questions marines et leur volonté d'inciter les autres à agir ont radicalement changé ma vision de la façon dont je me rapporte à l'océan et dont je peux l'influencer.

Participer à la marche pour l'océan sur le National Mall

Le panel Cultural Connections and the Environment m'a particulièrement captivé. Modérés par Monica Barra (anthropologue à l'Institut de l'eau du Golfe), les panélistes ont discuté de l'intégration de la culture sociale et des efforts de conservation de l'environnement, ainsi que de la relation symbiotique entre la Terre et les humains. L'une des panélistes, Kathryn MacCormick (coordonnatrice du projet Living Shorelines de la réserve indienne de Pamunkey) a offert des idées qui ont fortement résonné en moi. MacCormick a décrit à quel point les peuples autochtones de la tribu indienne Pamunkey sont étroitement liés à leur terre en utilisant l'étude de cas du poisson. Selon MacCormick, lorsque le poisson agit comme une source de nourriture sacrée et fait partie des coutumes d'un peuple, alors cette culture disparaîtra lorsque le poisson disparaîtra. Ce lien clair entre la nature et sa culture m'a rappelé instantanément la vie au Cameroun. Dans mon village natal d'Oshie, au Cameroun, le « tornin planti » est notre principal repas culturel. Fabriqué à partir de plantains et d'épices exquises, le tornin planti est un incontournable de tous les grands événements familiaux et communautaires. En écoutant le panel du CHOW, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander : que se passerait-il si ma communauté ne pouvait plus cultiver de plantains en raison des pluies acides constantes ou du ruissellement des pesticides ? Ce grand aliment de base de la culture d'Oshie disparaîtrait soudainement. Mariages, funérailles, baby showers, remises de diplômes, l'annonce d'un nouveau chef deviendrait vide de ces traditions significatives. J'ai l'impression de comprendre enfin que la préservation culturelle signifie la préservation de l'environnement.

Panel sur les connexions culturelles et l'environnement au CHOW 2018

En tant qu'humanitaire en herbe, ma motivation a toujours été d'apporter un jour un changement utile et durable dans le monde. Après avoir participé au panel Connexions culturelles et environnement, j'ai réfléchi à la question de savoir si le type de changement que je m'efforce d'apporter et l'approche que j'emploie peuvent être considérés comme véritablement inclusifs. Le panéliste Les Burke, JD, (fondateur de Junior Scientists in the Sea) a fortement insisté sur l'importance de la sensibilisation communautaire pour un succès durable. Basé à Baltimore, près de l'endroit où j'ai grandi, Junior Scientists in the Sea permet à des personnes de différents milieux socio-économiques d'explorer le monde sous-marin tout en acquérant de l'expérience en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM). Le Dr Burke a attribué le succès de cette organisation à l'implication unique de la base sur laquelle elle a été fondée. Des taux de criminalité élevés aux disparités socio-économiques généralisées, ce n'est un secret pour personne que Baltimore ne porte pas la plus grande réputation - cela, je le sais. Pourtant, le Dr Burke a fait un effort conscient pour écouter les désirs et les besoins des enfants afin de mieux comprendre les réalités quotidiennes des jeunes qui grandissent dans cette communauté. En établissant un dialogue et une confiance authentiques avec la communauté de Baltimore, Junior Scientists in the Sea a pu impliquer plus efficacement les enfants dans la plongée sous-marine et leur enseigner non seulement la vie océanique, mais également des compétences de vie précieuses telles que la sensibilisation, la budgétisation et le pouvoir de l'expression par l'art. Si je veux créer un changement significatif, je dois veiller à ne pas utiliser une approche uniforme, car chaque communauté abrite une histoire, une culture et un potentiel uniques.

Panéliste Les Burke, JD et moi après la discussion

Chaque personne dans ce monde a une perspective différente en fonction de son origine. Après avoir assisté à mon premier CHOW, je suis reparti non seulement avec une plus grande conscience de mon rôle dans les problèmes marins, tels que l'acidification des océans, le carbone bleu et le blanchissement des récifs coralliens, mais aussi avec une compréhension plus profonde du pouvoir d'une communauté diversifiée et de la base. sensibilisation. Que votre public soit traditionnel ou contemporain, âgé ou jeune, trouver un terrain d'entente sur lequel engager les gens est le moyen le plus efficace d'inspirer un réel changement. Autrefois une jeune fille dans l'ignorance de son potentiel à changer le monde, je me sens maintenant convaincue que oui, ma petite moi peut côtier faites une différence.