Les clusters océaniques peuvent accélérer la croissance de l'économie bleue durable des États-Unis

Les humains sont des animaux sociaux; nous bénéficions d'interactions avec les autres qui amènent notre cerveau à susciter de nouvelles idées et à trouver des voies de créativité qui, autrement, seraient restées cachées. Pourtant, au cours des deux dernières années, la pandémie mondiale a réduit les expériences de travail coopératif à un de minime niveau. Aujourd'hui, alors que le monde commence à émerger, les opportunités de collaboration sont prêtes à redevenir des moteurs essentiels de l'innovation, permettant aux petites entreprises et aux start-ups de trouver des partenaires aux compétences complémentaires, créant des économies d'échelle et permettant aux nouveaux entrants de rivaliser avec géants établis d'une manière qui peut bousculer le statu quo.

Alors que nous sommes confrontés à la crise collective et existentielle du changement climatique, ce statut collectif a un besoin urgent d'agitation. L'émergence de la Économie bleue. Et les entrepreneurs des États-Unis et du monde entier exploitent ces opportunités dans des coopératives émergentes connues sous le nom de Ocean ou BlueTech Clusters. En 2021, The Ocean Foundation a publié «La Vague Bleue : Investir dans les clusters BlueTech pour maintenir le leadership et promouvoir la croissance économique et la création d'emplois”. Ce rapport détaille la tendance émergente du développement d'organisations de clusters axées sur le développement d'un sous-ensemble clé de l'économie bleue durable aux États-Unis. 

Michael Porter, professeur à la Harvard Business School, a construit sa carrière autour de l'articulation de la valeur ajoutée que la colocalisation géographique joue dans la construction de réseaux précieux de développement commercial symbiotique, et il appelle ces écosystèmes économiques "grappes.” Ces dernières années, les leaders de l'innovation océanique ont adopté le mouvement des clusters et ont de plus en plus intégré les principes de l'économie bleue et profitent de la triple hélice des entreprises, des universités et du gouvernement pour favoriser des opportunités de croissance économique durable. 

Reconnaissant que "chaque grande civilisation à travers l'histoire a été une centrale technologique océanique", le rapport de l'Ocean Foundation a appelé les États-Unis à "lancer une" mission Blue Wave "de style Apollo axée sur des technologies et des services innovants pour promouvoir l'utilisation durable de l'océan. et les ressources en eau douce. 

Au cours des dernières années, le gouvernement fédéral a fait quelques incursions initiales pour soutenir les organisations de clusters océaniques, notamment par l'intermédiaire de l'Administration du développement économique (EDA) "Construire à l'échelle» programme de subventions qui incluait l'économie bleue comme domaine d'intérêt.

Le mois dernier, la sénatrice de l'Alaska Lisa Murkowski a repris ce flambeau et a présenté une nouvelle législation en partenariat avec la sénatrice Maria Cantwell (D, WA) et une coalition de collègues bipartites de quatre régions côtières américaines. Le projet de loi accélérerait le développement d'un mouvement qui prend déjà racine dans tout le pays. Cette facture, S. 3866, la loi Ocean Regional Opportunity and Innovation Act de 2022, fournirait une infusion de soutien fédéral aux organisations naissantes de grappes océaniques à travers le pays pour stimuler «la recherche et le développement technologiques, la formation professionnelle et les partenariats intersectoriels». 

Profitant de l'accident historique qui a initialement établi la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) au sein du ministère du Commerce lors de sa fondation en 1970 plutôt que le ministère de l'Intérieur plus évident, le projet de loi ordonne au secrétaire au Commerce de désigner et de soutenir le cluster organisations dans sept régions du pays, coordonnant le sens des affaires de l'expertise scientifique de l'EDA et de la NOAA. Il autorise le financement pour soutenir les opérations et l'administration ainsi que la création d'espaces de travail physiques essentiels à la construction de la collaboration transdisciplinaire essentielle à la réalisation du potentiel « supérieur à la somme des parties » que le modèle de cluster rend possible.

Des Clusters Océan ou BlueTech s'implantent déjà sur tout le territoire cette carte d'histoire montrant "BlueTech Clusters of America" ​​illustre clairement, et le potentiel de développement de l'économie bleue dans chaque région est parfaitement clair. Plan stratégique de la NOAA pour l'économie bleue 2021-2025, publié en 2018, a déterminé qu'il "contribuait à environ 373 milliards de dollars au produit intérieur brut du pays, soutenait plus de 2.3 millions d'emplois et augmentait plus rapidement que l'économie du pays dans son ensemble". 

En créant des opportunités - des emplacements physiques ou des réseaux virtuels d'innovateurs et d'entrepreneurs soucieux de la durabilité - les clusters peuvent jouer un rôle essentiel pour tirer parti de ces opportunités. Ce modèle a déjà fait ses preuves dans d'autres parties du monde, en particulier en Europe où des exemples en Norvège, en France, en Espagne et au Portugal ont tiré parti des investissements gouvernementaux pour une croissance significative des indicateurs de l'économie bleue. 

Aux États-Unis, nous voyons ces modèles fleurir dans le nord-ouest du Pacifique où des organisations comme Maritime Blue et l'Alaska Ocean Cluster ont bénéficié d'un solide soutien du secteur public de la part des programmes gouvernementaux fédéraux et étatiques. Basée à San Diego, TMA BlueTech, l'un des premiers à adopter aux États-Unis le modèle de grappe d'entreprises d'innovation, est une organisation à but non lucratif basée sur l'adhésion avec des organisations participantes à travers les États-Unis et à l'étranger aidant à soutenir les dépenses d'exploitation de l'organisation de grappe elle-même.

Dans d'autres cas, comme le New England Ocean Cluster basé à Portland, dans le Maine, le cluster fonctionne presque entièrement comme une entité à but lucratif, suivant un plan établi par le Iceland Ocean Cluster à Reykjavik. Le modèle islandais est une idée originale de son fondateur et PDG, Thor Sigfusson. Son organisation, fondée il y a plus de dix ans, a été lancée dans le but d'accroître l'utilisation des fruits de mer emblématiques de l'Islande, la morue. En grande partie grâce aux innovations issues des partenariats au sein de la grappe, l'utilisation a augmenté d'environ 50% des poissons à 80%, créant des produits commercialement viables tels que des compléments alimentaires, du cuir, des produits biopharmaceutiques et des produits de beauté à partir de ce qui était auparavant considéré comme des déchets.

Alors que le gouvernement américain se tourne de plus en plus vers les clusters océaniques pour dynamiser son économie bleue, toutes les formes d'organisation de clusters trouveront de la place pour se développer par tous les moyens les plus applicables et appropriés pour les régions dans lesquelles les organisations se développent. Ce qui fonctionnera dans le golfe du Mexique, par exemple, où l'industrie pétrolière et gazière est un énorme moteur économique et il y a une longue histoire d'investissements du gouvernement fédéral, un modèle différent sera nécessaire qu'en Nouvelle-Angleterre avec de nombreuses industries en lice pour l'accès au bord de l'eau et un pôle technologique et d'innovation en plein essor à Boston et à Cambridge qui a émergé pour augmenter plus de 400 ans d'histoire du secteur riverain. 

Avec de multiples mécanismes qui progressent désormais grâce aux investissements du secteur privé et à l'attention renouvelée du gouvernement, les clusters océaniques sont sur le point de relancer le développement d'opportunités économiques durables dans l'économie bleue américaine. Alors que le monde se remet de la pandémie et commence à faire face à l'impératif de l'action climatique, ils seront un outil essentiel pour sauvegarder l'avenir de notre planète océanique miraculeuse. 

Michael Conathan est Senior Policy Fellow for Ocean and Climate avec le programme Energy & Environment de l'Aspen Institute et consultant indépendant en politique océanique travaillant pour le New England Ocean Cluster à Portland, Maine.