Les étudiants d'Ocean Connectors apportent une bonne "chance aux baleines!"

Par Frances Kinney, directrice, Connecteurs océaniques

Les étudiants d'Ocean Connectors ont la réputation d'être porte-bonheur à bord du Marrietta. En partenariat avec Flagship Cruises and Events, Ocean Connectors permet à 400 enfants d'observer les baleines gratuitement à bord du Marrietta chaque année. Au cours du mois dernier, des étudiants d'Ocean Connectors de National City, en Californie, ont observé des baleines grises en migration alors qu'elles nageaient le long de la côte sud de la Californie en route vers le Mexique. La population de baleines grises du Pacifique oriental n'a cessé d'augmenter ces dernières années, ce qui a conduit à des observations de baleines extraordinaires pour des enfants qui n'ont jamais été sur un bateau auparavant, bien qu'ils vivent à quelques kilomètres de la côte du Pacifique.

Ocean Connectors utilise les baleines comme outils pour éduquer et connecter les jeunes des communautés mal desservies de la côte pacifique des États-Unis et du Mexique. Ce projet d'éducation environnementale interdisciplinaire traverse les frontières et les frontières culturelles, reliant les élèves du primaire pour créer un sens partagé de l'intendance et pour promouvoir un intérêt précoce pour les questions environnementales. Le programme se concentre sur les routes migratoires des animaux marins pour illustrer l'interdépendance des océans, aidant les étudiants à se forger une vision globale de l'intendance côtière.

Lors d'une excursion d'observation des baleines le 12 février, une paire de baleines grises juvéniles du Pacifique a offert aux étudiants d'Ocean Connectors un spectacle visuel spectaculaire juste au large. Les baleines ont fait une brèche, elles se sont précipitées et elles ont espionné sauté, sous les yeux attentifs d'un public d'élèves de cinquième année. Les baleines ont joyeusement fait une brèche dans toutes les directions autour de la Marrietta pendant une heure, donnant à chaque étudiant une chance de voir la vie marine en action. Le consensus était clair de la part de l'équipage du bateau, des naturalistes et du directeur d'Ocean Connectors que nous avons vu quelque chose de vraiment spécial ce jour-là. Les étudiants ont appris que le comportement qu'ils ont observé n'est pas typique au cours du long voyage de 6,000 XNUMX milles d'une baleine grise depuis ses aires d'alimentation arctiques jusqu'aux lagons de mise bas au Mexique. Les baleines se hâtent généralement vers les lagons, s'arrêtant rarement pour se nourrir ou jouer. Mais ce n'était certainement pas le cas aujourd'hui – les baleines grises ont donné un spectacle rare dont les étudiants se souviendront pour toujours.

À peine une semaine plus tard, le 19 février, une paire de baleines grises se dirigeant vers le sud a livré un autre spectacle puissant au milieu d'observations de dauphins, d'otaries et d'oiseaux à quelques kilomètres de la côte de San Diego. Les volontaires du bateau et les membres d'équipage se sont exclamés que c'était tout simplement impossible ; il était tout simplement trop rare de revoir des baleines grises si tôt et si près du rivage. Mais bien sûr, les baleines ont prouvé leur spontanéité avec quelques sauts ludiques dans les airs, éclaboussant juste devant les étudiants stupéfaits d'Ocean Connectors. C'est le jour où les étudiants d'Ocean Connectors sont devenus affectueusement surnommés la «bonne chance» des baleines.

La rumeur s'est répandue que les étudiants d'Ocean Connectors ont le pouvoir d'invoquer les baleines grises. Je crois que ces incroyables mammifères marins reconnaissent l'espoir et la promesse qui brillent dans les yeux des étudiants – les yeux des futurs biologistes marins, défenseurs de l'environnement et éducateurs. Ce sont ces interactions, de mammifère à mammifère, qui aident à forger un avenir de gérance de l'environnement.

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