Impacts océaniques du changement climatique sur la sécurité humaine et nationale

Par Robin Peach, directeur exécutif du Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security de la McCormack Graduate School de l'UMass Boston

Ce blog peut être trouvé sur le podium du Boston Globe pour le mois prochain.

Bon nombre des menaces que les changements climatiques font peser sur nos collectivités côtières sont bien connues. Ils vont du danger personnel et des inconvénients massifs (Superstorm Sandy) aux changements périlleux dans les relations mondiales, car certaines nations perdent des sources alimentaires et d'énergie sûres, et des communautés entières sont déplacées. Bon nombre des réponses nécessaires pour atténuer ces défis sont également bien connues.

Ce que l'on ne sait pas – et qui attend une réponse – c'est la question de savoir comment ces réponses nécessaires seront mobilisées : quand ? Par qui? et, effrayant, si?

À l'approche de la Journée mondiale des océans ce samedi prochain, de nombreux pays accordent une attention accrue à ces questions, mais pas assez d'action. Les océans couvrent 70 % de la surface de la Terre et sont au cœur du changement climatique - parce que l'eau absorbe puis libère du CO2, et aussi parce que plus de la moitié de la population mondiale - et des plus grandes villes - se trouve sur les côtes. Le secrétaire de la Marine Ray Mabus, s'exprimant lors de la Conférence mondiale sur les océans, le climat et la sécurité à UMass Boston l'année dernière, s'est exclamé : « Par rapport à il y a un siècle, les océans sont maintenant plus chauds, plus hauts, plus orageux, plus salés, plus pauvres en oxygène et plus acides. N'importe lequel d'entre eux serait source de préoccupation. Collectivement, ils crient à l'action.

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La réduction de notre empreinte carbone mondiale est cruciale et fait l'objet d'une grande attention. Mais le changement climatique va certainement s'accélérer pendant plusieurs générations, au moins. Que faut-il d'autre de toute urgence ? Réponses : (1) investissements publics/privés pour identifier les communautés les plus menacées et les écosystèmes vulnérables tels que les marais salants, les cordons littoraux et les plaines inondables, et (2) des plans pour rendre ces zones résilientes à long terme.

Les responsables locaux et le public aimeraient être mieux préparés au changement climatique, mais ils manquent très souvent de fonds pour la science, les données, les politiques et l'engagement public essentiels nécessaires pour agir. La protection et la restauration des habitats côtiers et la préparation des bâtiments et autres infrastructures telles que les tunnels de métro, les centrales électriques et les installations de traitement des eaux usées pour les inondations coûtent cher. Un modèle d'efficacité public/privé et un état d'esprit pour saisir les opportunités et créer de nouvelles initiatives audacieuses au niveau local sont tous deux nécessaires.

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Ces derniers mois, il y a eu un certain mouvement dans le monde philanthropique pour une action mondiale. Par exemple, la Fondation Rockefeller a récemment annoncé un défi du centenaire des villes résilientes de 100 millions de dollars pour financer 100 villes du monde entier afin de mieux se préparer au changement climatique. Et dans le Massachusetts, nous progressons. Les exemples incluent le nouvel hôpital de réhabilitation Spaulding soucieux du climat et les codes de construction renforcés de l'État pour la construction dans les plaines inondables et les dunes côtières. Mais exploiter ces ressources importantes pour réaliser des progrès soutenus et adaptatifs sur une longue période est un aspect essentiel de la préparation au changement climatique qui est souvent négligé.

Des champions sont nécessaires pour rassembler le soutien des particuliers, des entreprises et des organisations à but non lucratif au niveau local afin d'aider les fonctionnaires et les acteurs privés à financer le travail à long terme.

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Une idée audacieuse consiste à établir un réseau de fonds de résilience locaux dotés. Les événements se déroulent au niveau local, et c'est là que la compréhension, les préparatifs, les communications et le financement ont le mieux lieu. Les gouvernements ne peuvent pas le faire seuls; cela ne dépend pas uniquement du secteur privé. Les banques, les compagnies d'assurance, les fondations privées, les universités et les représentants du gouvernement devraient s'unir pour faire leur part.

Avec des ressources financières fiables pour capitaliser sur l'expertise existante et coordonner les multiples efforts de différents acteurs, nous serons mieux équipés pour relever ce qui est sans doute le plus grand défi de ce siècle - la planification des effets inévitables du changement induit par le climat sur nos communautés côtières et sur la sécurité humaine. .

Robbin Peach est directeur exécutif du Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security de la McCormack Graduate School de l'UMass Boston, l'un des sites les plus vulnérables au climat de Boston.