Action de forage en mer

Ma défunte grand-mère croyait fermement au vieil adage « Ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier ». Elle savait que compter sur une seule compétence, une seule industrie ou une seule source de revenus était une stratégie à haut risque. Elle savait aussi que l'indépendance n'était pas synonyme de domination. Elle saurait que le peuple américain ne devrait pas supporter le fardeau de ceux qui cherchent à vendre nos œufs publics pour une récompense personnelle. Je regarde la carte du Bureau of Ocean Energy Management et je dois me demander : que dirait-elle des œufs dans ce panier ?

« Le plus grand consommateur de pétrole au monde a exporté plus d'hydrocarbures que jamais en 2017 et ne montre aucun signe de ralentissement. Vous l'appelez – pétrole brut, essence, diesel, propane et même gaz naturel liquéfié – tous ont été expédiés à l'étranger à un rythme record.

Laura Blewitt, Bloomberg Nouvelles

Toutes les sociétés énergétiques qui cherchent à tirer profit des ressources publiques appartenant au peuple des États-Unis et aux générations futures d'Américains ont une responsabilité fondamentale. Il n'est pas de la responsabilité du peuple américain de maximiser les profits de ces entreprises, ni de minimiser leurs risques, ni de porter le fardeau de payer pour tout dommage futur causé à la faune, aux rivières, aux forêts, aux plages, aux récifs coralliens, aux villes, fermes, entreprises ou personnes. C'est la responsabilité de nos représentants gouvernementaux dans les branches exécutive, judiciaire et législative, qui sont là pour représenter les meilleurs intérêts du peuple américain. Il est de leur responsabilité de s'assurer que tout risque d'atteinte aux ressources publiques vaut les bénéfices pour le peuple américain, nos ressources nationales et les générations futures qui dépendront également d'eux.

Nouvelles zones de production de pétrole et de gaz dans notre océan :

Le 4 janvier, le Bureau of Ocean Energy Management du ministère de l'Énergie a publié un nouveau plan quinquennal de production d'énergie sur le plateau continental extérieur dans les eaux américaines en réponse à l'ordre du président en avril dernier. Une partie du plan se concentre sur l'augmentation de la capacité de production éolienne offshore et la majorité se concentre sur l'ouverture de nouvelles zones à l'exploitation des ressources pétrolières et gazières. Comme vous pouvez le voir sur la carte, aucune partie de notre côte ne semble exempte de risque (sauf la Floride, après coup).

Les zones situées le long de la côte pacifique et de l'est du golfe du Mexique sont incluses dans le nouveau plan, ainsi que plus de 100 millions d'acres dans l'Arctique et le long d'une grande partie de la côte est. La plupart des zones proposées, en particulier le long de la côte atlantique, n'ont jamais été exploitées, ce qui signifie que les risques de tempête, de courant et d'autres risques pour les opérations énergétiques sont peu compris, qu'il y a peu ou pas d'infrastructure pour soutenir les opérations de forage, et le potentiel est idéal pour nuire aux populations de mammifères marins, de poissons, d'oiseaux de mer et d'autres espèces marines. Il existe également un préjudice potentiel considérable pour les moyens de subsistance de millions d'Américains, en particulier ceux qui travaillent dans le tourisme, la pêche, l'observation des baleines et l'aquaculture.  

L'exploration n'est pas bénigne :

L'utilisation de canons à air sismiques projetant dans les eaux océaniques à 250 décibels pour rechercher des réserves de pétrole et de gaz a déjà changé notre océan. Nous savons que les baleines, les dauphins et les autres mammifères marins souffrent, tout comme les poissons et les autres animaux lorsqu'ils sont agressés par l'effort sismique. Les entreprises qui effectuent ces tests doivent demander une exemption de la loi sur la protection des mammifères marins (que nous avons décrite dans un blog publié le 1/12/18). Le Fish and Wildlife Service et le National Marine Fisheries Service doivent examiner les demandes et évaluer les dommages potentiels des tests sismiques. S'ils sont approuvés, ces permis reconnaissent que les entreprises feront du mal et fixent un niveau autorisé de "prise accessoire", une expression qui signifie définir combien et quel type d'animaux seront blessés ou tués lorsque la recherche de réserves de pétrole et de gaz commencera. Il y a ceux qui se demandent pourquoi des méthodes aussi nuisibles, à grande échelle et inexactes sont encore utilisées pour l'exploration pétrolière et gazière dans les eaux océaniques alors que la technologie de cartographie est arrivée si loin. Certes, voici un endroit où les entreprises pourraient faire moins de mal aux communautés américaines et aux ressources océaniques dans la recherche de profit.

"Ces industries critiques dépendent des eaux cristallines du Maine, et même un déversement mineur pourrait endommager irrémédiablement l'écosystème du golfe du Maine, y compris les larves de homard et les populations de homards adultes qui s'y trouvent", ont écrit Collins et King. "En outre, il a été démontré dans certains cas que l'exploration sismique offshore perturbe les schémas migratoires des poissons et des mammifères marins. En d'autres termes, nous pensons que les dommages potentiels causés par l'exploration et le développement pétroliers et gaziers au large des côtes du Maine dépassent de loin tout avantage potentiel.

Portland Press Herald, 9 janvier 2018

Infrastructure et risque :

Il est certain que le forage ne commencera nulle part en dehors du golfe du Mexique dans un avenir très proche. Il y a des procédures à établir et des propositions à évaluer. La production de pétrole le long de la côte atlantique représente un investissement considérable dans les infrastructures - il n'y a pas de réseau de pipelines, de système portuaire ou de capacité d'intervention d'urgence en place. Il n'est pas clair que les prix du pétrole soutiendront les dépenses considérables de construction de cette nouvelle capacité, ni qu'il s'agisse d'une activité viable compte tenu du risque potentiel pour les investisseurs. Dans le même temps, il n'est pas surprenant que le nouveau plan quinquennal n'ait pas été accueilli à bras ouverts, même si le forage réel est dans des années, voire pas du tout. 

Scientific American ont signalé qu'il existe une opposition locale considérable à toute expansion des opérations pétrolières et gazières dans les eaux côtières : « Les opposants comprennent les gouverneurs du New Jersey, du Delaware, du Maryland, de la Virginie, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud, de la Californie, de l'Oregon et de Washington ; plus de 150 communes côtières ; et une alliance de plus de 41,000 500,000 entreprises et XNUMX XNUMX familles de pêcheurs.¹ Ces dirigeants communautaires et étatiques se sont réunis pour s'opposer à l'expansion proposée par le président Obama et celle-ci a été retirée. La proposition est revenue, plus importante qu'avant, et le niveau de risque n'a pas changé. Les communautés côtières qui dépendent de diverses activités économiques doivent également savoir que leur investissement n'est pas menacé par les effets continus des activités énergétiques industrielles ou par la possibilité très réelle de fuites, de déversements et de défaillances des infrastructures.

Bureau of Ocean Energy Management (la carte ne montre pas les zones en Alaska, telles que Cook Inlet)

En 2017, les catastrophes naturelles et autres ont coûté à notre pays plus de 307 milliards de dollars. À un moment où nous devrions nous concentrer sur la réduction des risques pour nos communautés côtières en améliorant les infrastructures et la résilience face à la montée du niveau de la mer et à des tempêtes plus intenses. Nous paierons tous d'une manière ou d'une autre, même au-delà des pertes dévastatrices pour les propriétaires et les entreprises touchés, et leurs communautés. La reprise prendra du temps, même si des milliards d'autres doivent affluer pour soutenir la reprise de nos communautés dans les îles Vierges, à Porto Rico, en Californie, au Texas et en Floride. Et cela ne compte pas les dollars qui continuent d'affluer pour tenter de remédier aux énormes dommages causés par des événements antérieurs tels que la marée noire de BP, qui, même sept ans plus tard, a un effet négatif sur les ressources du golfe du Mexique.  

Depuis 1950, la population des États-Unis a presque doublé pour atteindre environ 325 millions de personnes, et la population mondiale est passée de 2.2 milliards à plus de 7 milliards de personnes. Plus des deux tiers des Américains vivent dans des États côtiers. Notre responsabilité envers les générations futures s'est donc considérablement accrue - nous devons nous assurer que nous nous concentrons sur la garantie que notre utilisation minimise les dommages, les déchets et les risques. Il est probable que là où l'extraction présente un risque élevé pour les personnes d'aujourd'hui, les générations futures pourront y accéder avec une technologie que nous ne pouvons qu'imaginer aujourd'hui. Les ressources qui sont gratuites et accessibles à moindre coût – le vent, le soleil et les vagues – peuvent être exploitées avec beaucoup moins de risques pour nous et pour les générations futures. Répondre à nos besoins avec une conception intelligente qui coûte moins cher à exploiter et à entretenir est une autre stratégie qui capitalise sur le genre d'esprit inventif qui est notre héritage.

Nous produisons aujourd'hui plus d'énergie que jamais, y compris plus de pétrole et de gaz. Nous devons nous demander pourquoi nous devons promouvoir des activités à haut risque pour extraire des ressources énergétiques qui seront exportées vers d'autres pays, ne nous laissant que le mal. Nous répondons à nos besoins énergétiques avec des sources de plus en plus diversifiées et recherchons toujours plus d'efficacité pour ne pas gaspiller notre précieux héritage.

Ce n'est pas le moment d'augmenter les risques et les dommages dans les eaux océaniques des États-Unis. Il est maintenant temps de doubler pour les générations futures. Il est maintenant temps de faire de notre héritage celui de la prospérité. Il est maintenant temps d'investir dans des options énergétiques qui fournissent ce dont nous avons besoin avec moins de risques pour les moyens de subsistance de millions d'Américains. Il est maintenant temps de protéger nos eaux océaniques, nos communautés côtières et les créatures sauvages qui habitent l'océan.  

¹ Trump ouvre de vastes eaux au forage océanique, par Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 janvier 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins et King to Feds Keep Oil and Gas Drilling Away from Maine's Coastline, par Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 janvier 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

Les États-Unis exportent du pétrole et du gaz à un rythme record, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 décembre 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump ouvre de vastes eaux au forage océanique, par Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientifique américain 5 janvier 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/