Notre sécurité commence – et se termine – avec nos océans (Partie 2)

Par Mark J. Spalding, président de The Ocean Foundation
Couverture de la première conférence mondiale sur les océans, le climat et la sécurité — Partie 2 sur 2

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Cette conférence et l'institution qui l'a organisée, L'Institut Collaboratif pour les Océans, le Climat et la Sécurité, sont nouveaux et plutôt uniques. Lorsque l'Institut a été fondé, c'était en 2009, la fin de la décennie la plus chaude des derniers siècles, et les pays se nettoyaient après qu'une série de tempêtes record ait frappé les communautés le long de l'Atlantique, du Pacifique et du golfe du Mexique. J'ai accepté de rejoindre le Conseil des conseillers parce que je pensais que cette intersection spéciale où nous parlons du changement climatique et de ses effets sur les océans et la sécurité était une façon nouvelle et utile de discuter de la façon dont la menace pour la santé de l'océan est également une menace pour la santé humaine. .

Comme je l'ai noté dans mon post précédent, la conférence a examiné de nombreuses formes de sécurité et l'accent mis sur la sécurité nationale était très intéressant. Cela n'a pas fait partie de la langue vernaculaire de la conservation des océans, ni même du discours public, pour entendre les arguments en faveur du soutien du ministère de la Défense dans ses efforts pour atténuer ses propres émissions de gaz à effet de serre (en tant que plus grand utilisateur de combustibles fossiles au monde) , et se préparer au changement climatique pour garantir sa capacité à maintenir des missions de combat et d'autres missions à l'appui de notre sécurité nationale dans le monde entier. Les conférenciers étaient un groupe diversifié de spécialistes de la sécurité, des océans et de la relation entre l'évolution des modèles climatiques et la sécurité économique, alimentaire, énergétique et nationale. Voici les thèmes soulignés par les panneaux :

Thème 1 : Pas de sang pour du pétrole

L'armée est claire sur le fait que la priorité devrait être de mettre fin aux guerres des ressources fossiles. Une grande partie des ressources pétrolières mondiales se trouvent dans des pays très différents du nôtre. Les cultures sont différentes et nombre d'entre elles sont directement opposées aux intérêts américains. Se concentrer sur la protection de notre consommation n'améliore pas les relations au Moyen-Orient et, à leur tour, certains affirment que plus nous en faisons, moins nous sommes en sécurité.

Et, comme tous les Américains, nos chefs militaires n'aiment pas « perdre notre peuple ». Alors qu'un peu moins de la moitié des morts en Afghanistan et en Irak étaient les Marines protégeant les convois de carburant, nous devons trouver une autre solution pour déplacer nos ressources militaires autour de la planète. Certaines expériences innovantes portent vraiment leurs fruits. La Marine Corp India Company est devenue la première unité de ce type à s'appuyer sur l'énergie solaire au lieu des batteries et des générateurs diesel : réduction du poids transporté (des centaines de livres dans les batteries seules) et des déchets dangereux (batteries à nouveau), et plus important encore, augmentation de la sécurité car il y avait pas de générateurs faisant du bruit pour indiquer l'emplacement (et donc ne masquant pas non plus l'approche des intrus).

Thème 2 : Nous étions et sommes vulnérables

La crise pétrolière de 1973 a été déclenchée par le soutien militaire américain à Israël lors de la guerre du Yom Kippour. Le prix du pétrole a quadruplé en moins d'un an. Il ne s'agissait pas seulement d'accéder au pétrole, mais le choc des prix du pétrole a été un facteur du krach boursier de 1973-4. En nous réveillant pris en otage par notre appétit pour le pétrole étranger, nous avons répondu à une crise (ce que nous faisons en l'absence de planification proactive). En 1975, nous avions mis en place la réserve stratégique de pétrole et un programme de conservation de l'énergie, et commencé à examiner les miles par gallon utilisés dans nos véhicules. Nous avons continué à explorer de nouvelles façons d'accéder aux réserves de combustibles fossiles, mais nous avons également élargi la recherche d'alternatives à l'indépendance vis-à-vis de l'énergie importée autre que l'hydroélectricité propre du Canada. À son tour, notre chemin énergétique nous mène à aujourd'hui, lorsque la crise de 1973 qui a créé une sérieuse poussée vers l'indépendance énergétique occidentale coïncide avec les efforts visant à réduire l'utilisation des combustibles fossiles pour l'indépendance, la sécurité et l'atténuation du changement climatique.

Nous restons vulnérables au prix – et pourtant, lorsque le prix du pétrole chute à 88 dollars le baril comme ce fut le cas cette semaine – il se rapproche du coût élevé (environ 80 dollars le baril) de la production de ces barils marginaux à partir des sables bitumineux du Dakota du Nord. et le forage en eau profonde dans nos océans, qui sont désormais notre principale cible nationale. Historiquement, lorsque les marges bénéficiaires deviennent aussi basses pour les grandes compagnies pétrolières, il y a une pression pour laisser les ressources dans le sol jusqu'à ce que le prix remonte. Peut-être pourrions-nous plutôt réfléchir à la manière de laisser ces ressources dans le sol en nous concentrant sur des solutions moins destructrices pour l'environnement.

Thème 3 : Nous pouvons nous concentrer sur la défense et la sécurité intérieure

Ainsi, au cours de la conférence, le défi clair a émergé : comment pouvons-nous exploiter l'innovation militaire (rappelez-vous Internet) dans sa recherche de solutions qui nécessitent une modernisation minimale et maximiser l'utilité immédiate à grande échelle en cherchant à développer une technologie plus appropriée pour le civil ?

Une telle technologie pourrait inclure des véhicules plus efficaces (pour la terre, la mer et l'air), des biocarburants améliorés et l'application de sources renouvelables appropriées telles que l'énergie houlomotrice, solaire et éolienne (y compris la production décentralisée). Si nous le faisons pour l'armée, les experts militaires disent que nos forces armées seront moins vulnérables, nous verrons une augmentation de l'état de préparation et de la fiabilité, et nous améliorerons notre vitesse, notre portée et notre puissance.

Ainsi, certains des efforts de l'armée - tels que la mise en service de la Great Green Fleet alimentée par du biocarburant à base d'algues - ont mis du temps à venir et visaient à réduire notre vulnérabilité à la fermeture du robinet de pétrole. Il se traduira également par une atténuation admirable d'une quantité substantielle d'émissions de gaz à effet de serre.

Thème 4 : Emplois et technologies transférables

Et, alors que nous nous concentrons sur la sécurité et que nous rendons notre patrie (et son armée) moins vulnérables, nous devons noter que la Marine ne construit pas ses propres navires, ni leurs systèmes de propulsion, ni ne raffine ses propres biocarburants. Au lieu de cela, c'est juste un gros, très gros client sur le marché. Toutes ces solutions conçues pour que l'armée réponde à ses demandes de réquisition seront des solutions industrielles créatrices d'emplois. Et, comme cette technologie qui réduit la dépendance aux combustibles fossiles peut être transférée aux marchés civils, nous en bénéficions tous. Y compris la santé à long terme de notre océan - notre plus grand puits de carbone.

Les gens trouvent l'ampleur du changement climatique écrasante. Et c'est. Le pouvoir d'un est difficile à croire, même s'il est là.

Faire quelque chose au niveau de la consommation par le ministère de la Défense est une échelle significative que nous pouvons tous envisager. La grande innovation se traduira par une grande atténuation et de grandes réductions des risques liés aux combustibles fossiles de l'armée, et des nôtres. Mais cette échelle significative signifie également qu'il vaudra la peine de développer la technologie dont nous avons besoin. Il s'agit d'un effet de levier sur le marché.

Alors qu'est-ce?

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Donc, pour récapituler, nous pouvons sauver des vies, réduire la vulnérabilité (à la flambée des prix du carburant ou à la perte d'accès aux approvisionnements) et accroître la préparation. Et, oh au fait, nous pouvons accomplir l'atténuation du changement climatique comme une conséquence involontaire.

Mais, parce que nous parlons de changement climatique, mentionnons que l'armée ne travaille pas seulement sur l'atténuation. Il travaille sur l'adaptation. Il n'a franchement pas d'autre choix que de réagir aux changements de la chimie des océans (baisse du pH) ou de l'océanographie physique (comme l'élévation du niveau de la mer), sur la base de ses propres recherches et surveillances à long terme.

La marine américaine dispose d'un ensemble de données centenaires sur l'élévation du niveau de la mer qui montre que le niveau de la mer augmente. Il est déjà monté de plein pied sur la côte Est, un peu moins sur la côte Ouest, et de près de 2 pieds dans le golfe du Mexique. Alors, ils sont aux prises avec ces installations évidemment côtières de la Marine, et comment vont-ils gérer la seule élévation du niveau de la mer parmi de nombreux risques ?

Et comment la mission du ministère de la Défense va-t-elle changer ? À l'heure actuelle, son attention se déplace de l'Irak et de l'Afghanistan vers l'Iran et la Chine. Comment l'élévation du niveau de la mer, combinée à l'augmentation de la température de la surface de la mer, les tempêtes et donc les ondes de tempête créeront-elles des risques pour un grand nombre d'habitants côtiers qui deviendront des réfugiés déplacés ? Je parie que le ministère de la Défense a un plan de scénario en préparation.