Partie 1 - Penser aux parcs océaniques : comment, pourquoi, où

Par : Mark J. Spalding, président, The Ocean Foundation

POURQUOI les AMP ?

Au début de décembre, j'ai passé deux semaines à San Francisco pour une paire de réunions sur les aires marines protégées (AMP), qui est un terme général désignant de nombreuses façons différentes de réserver des parties de l'océan et des zones côtières pour soutenir la santé de plantes et animaux marins. Wild Aid a organisé la première, qui était la Conférence mondiale sur l'application des AMP. Le second était un dialogue sur l'océan de l'Aspen Institute, qui a été initié en demandant à tous les invités de réfléchir au rôle des AMP et d'autres gestions spatiales dans la lutte contre la surpêche. De toute évidence, la conservation marine (y compris l'utilisation des AMP) n'est PAS exclusivement axée sur la pêche ; nous devons nous attaquer à tous les facteurs de stress sur les écosystèmes océaniques – et pourtant, dans le même temps, la surpêche est la deuxième plus grande menace pour l'océan (après le changement climatique). Alors que de nombreuses aires marines protégées peuvent et doivent être conçues pour de multiples objectifs (par exemple, la protection du frai, l'écotourisme, l'utilisation récréative ou la pêche artisanale), permettez-moi d'expliquer pourquoi nous considérons également les AMP comme un outil de gestion des pêches.

Les aires marines protégées ont des limites géographiques, sont conçues pour gérer l'impact humain sur les écosystèmes marins et adoptent une approche à long terme. Ce cadre fournit des critères qui nous permettent également de gérer les pêches. Dans les AMP, comme pour la pêche, nous gérons les actions humaines en relation avec les écosystèmes (et les services écosystémiques) ; nous protégeons les écosystèmes (ou pas), nous ne gérons PAS la nature :

• Les AMP ne doivent pas concerner une seule espèce (commerciale)
• Les AMP ne doivent pas se limiter à la gestion d'une seule activité

Les AMP ont été conçues à l'origine comme un moyen de réserver certains endroits et de protéger la biodiversité représentative de l'océan, avec des restrictions permanentes ou saisonnières, ou un mélange d'autres restrictions sur les activités humaines. Notre système national de sanctuaires marins autorise certaines activités et en interdit d'autres (en particulier l'extraction de pétrole et de gaz). Les AMP sont également devenues un outil pour ceux qui s'emploient à gérer les pêches de manière à promouvoir des populations saines d'espèces de poissons commerciales ciblées. En ce qui concerne la pêche, les AMP peuvent être utilisées pour créer des zones de non-prélèvement, des zones réservées à la pêche récréative ou restreindre les types d'engins de pêche qui peuvent être utilisés. Ils peuvent également restreindre le moment où la pêche a lieu dans des zones spécifiques, par exemple, la fermeture pendant les agrégations de frai des poissons, ou peut-être pour éviter les saisons de nidification des tortues marines. Il peut également être utilisé pour traiter certaines des conséquences de la surpêche.

Conséquences de la surpêche

La surpêche est non seulement mauvaise, mais elle est pire que nous ne le pensions. La pêche est le terme que nous utilisons pour désigner l'effort de pêcher une espèce spécifique. Vingt pour cent des pêcheries ont été évaluées, ce qui signifie qu'elles ont été étudiées pour déterminer si elles ont des populations robustes avec de bons taux de reproduction et si la pression de pêche doit être réduite pour assurer la reconstitution des populations. Parmi les pêcheries restantes, les populations de poissons déclinent à des taux inquiétants, à la fois dans les 80 % des pêcheries non évaluées et dans la moitié (10 %) des pêcheries évaluées. Cela nous laisse avec seulement 10 % des pêcheries qui ne sont pas actuellement en déclin, malgré quelques améliorations très réelles qui ont été apportées à la façon dont nous gérons les pêcheries, en particulier aux États-Unis. Dans le même temps, l'effort de pêche a considérablement augmenté et continue d'augmenter chaque année.

Les engins destructeurs et les prises accessoires nuisent aux habitats et à la faune dans toutes les pêcheries. Les prises accidentelles ou accessoires sont la prise accidentelle de poissons et d'autres animaux non ciblés dans le cadre de la remontée des filets - un problème particulier avec les filets dérivants (qui peuvent mesurer jusqu'à 35 milles de long) et les engins perdus tels que les filets et les poissons perdus. des pièges qui continuent de fonctionner même s'ils ne sont plus utilisés par les humains - et dans la pêche à la palangre - une forme de pêche qui utilise des lignes entre un mile et 50 miles de long pour attraper des poissons sur une série d'hameçons appâtés accrochés à la ligne. Les prises accessoires peuvent atteindre 9 livres pour chaque livre d'une espèce cible, telle que la crevette, qui arrive sur la table. La perte d'engins, le traînage de filets et la destruction de poissons juvéniles, de tortues marines et d'autres espèces non ciblées sont autant de moyens par lesquels il y a des conséquences sur la pêche industrielle à grande échelle qui affectent à la fois les futures populations de poissons et les efforts existants pour gérer eux mieux.

Environ 1 milliard de personnes dépendent du poisson pour leurs protéines chaque jour et la demande mondiale de poisson augmente. Alors qu'un peu plus de la moitié de cette demande est actuellement satisfaite par l'aquaculture, nous prélevons encore environ 80 millions de tonnes de poissons dans l'océan chaque année. La croissance démographique, combinée à une richesse croissante signifie que nous pouvons nous attendre à ce que la demande de poisson augmente à l'avenir. Nous savons quels sont les dommages causés par la pêche, et nous pouvons nous attendre à ce que cette croissance de la population humaine continue d'aggraver la surpêche existante, la perte d'habitat due aux engins destructeurs que nous utilisons souvent, ainsi que le déclin général de la biomasse des espèces de poissons commerciales parce que nous ciblons de plus grands poissons plus âgés. poissons en âge de procréer. Comme nous l'avons écrit dans des blogs précédents, la récolte industrielle de poissons sauvages pour la consommation commerciale à l'échelle mondiale n'est pas durable sur le plan environnemental, tandis que la pêche à petite échelle contrôlée par la communauté peut être durable.

Une autre cause de la surpêche est que nous avons tout simplement trop de bateaux, chassant un nombre de poissons de plus en plus faible. Il y a environ quatre millions de navires de pêche dans le monde, soit près de cinq fois ce dont nous avons besoin pour la durabilité selon certaines estimations. Et ces pêcheurs reçoivent des subventions gouvernementales (environ 25 milliards de dollars par an dans le monde) pour développer l'industrie de la pêche. Cela doit cesser si nous prévoyons que les communautés côtières et insulaires plus petites et isolées resteront par nécessité dépendantes de leur capacité à pêcher. Les décisions politiques de créer des emplois, de promouvoir le commerce international ou d'obtenir du poisson pour la consommation ainsi que les décisions commerciales des entreprises signifient que nous devons investir dans la création de nombreuses flottes de pêche industrielle. Et elle ne cesse de croître malgré la surcapacité. Les chantiers navals construisent des machines de mise à mort de poissons plus grandes et plus rapides, complétées par des radars de poissons de mieux en mieux et d'autres technologies. En outre, nous avons une pêche artisanale et de subsistance à proximité des côtes, qui nécessite également un suivi des meilleures pratiques et une réflexion à long terme.

Je pense également que nous devons être clairs sur le fait que nous ne recherchons pas un rebond de la pêche commerciale mondiale à un niveau où tous les besoins en protéines de poisson d'un milliard de personnes ou plus peuvent être satisfaits par des poissons capturés dans la nature - c'est tout simplement peu probable. Même si les stocks de poissons se reconstituent, nous devons être disciplinés afin que toute pêche renouvelée soit durable et laisse ainsi suffisamment de biodiversité dans la mer, et que nous fassions la promotion de la sécurité locale des produits de la mer en favorisant le pêcheur individuel et les pêcheurs communautaires plutôt que les pêcheurs industriels mondiaux. exploitation à grande échelle. Et, nous devons garder à l'esprit le nombre de pertes économiques que nous subissons actuellement en raison du poisson déjà retiré de l'océan (biodiversité, tourisme, services écosystémiques et autres valeurs d'existence), et à quel point notre retour sur investissement est mauvais lorsque nous subventionnons les flottes de pêche. Nous devons donc nous concentrer sur le rôle des poissons dans le cadre de la biodiversité, protéger les prédateurs haut de gamme pour l'équilibre et prévenir les cascades trophiques descendantes (c'est-à-dire que nous devons protéger la nourriture de tous les animaux marins).

Donc, un récapitulatif : pour sauver la biodiversité de l'océan et donc ses fonctions écosystémiques ainsi que les services que ces écosystèmes fonctionnels peuvent fournir, nous devons réduire considérablement la pêche, fixer les captures à un niveau durable et empêcher les activités de pêche destructrices et dangereuses. Ces étapes sont beaucoup plus faciles à écrire pour moi qu'elles ne le sont à accomplir, et de très bons efforts sont en cours aux niveaux local, régional, national et international. Et, un outil était au centre du dialogue océanique de l'Aspen Institute de San Francisco : gérer l'espace ainsi que les espèces.

Utiliser les aires marines protégées pour faire face à une menace majeure

Tout comme sur terre, nous avons un système de terres privées et publiques avec divers degrés de protection contre un large éventail d'activités humaines, nous pouvons également utiliser un tel système en mer. Certaines actions de gestion des pêches se concentrent également sur la gestion spatiale qui restreint l'effort de pêche (AMP). Dans certaines AMP, les restrictions se limitent à ne pas pêcher une seule espèce spécifique. Nous devons simplement nous assurer que nous ne déplaçons pas l'effort vers d'autres lieux/espèces ; que nous limitons la pêche aux bons endroits et aux bons moments de l'année ; et que nous ajustions le régime de gestion en cas de changement important de la température, du fond de l'océan ou de la chimie de l'océan. Et, nous devons nous rappeler que les AMP offrent une aide limitée avec les espèces mobiles (pélagiques) (comme le thon ou les tortues de mer) - les restrictions d'engins, les limitations temporelles et les limites de capture dans le cas du thon fonctionnent toutes mieux.

Le bien-être humain est également un objectif important lorsque nous concevons des AMP. Ainsi, tout plan viable doit inclure des facteurs écologiques, socioculturels, esthétiques et économiques. Nous savons que les communautés de pêcheurs ont le plus grand intérêt à la durabilité, et souvent, les moins d'alternatives économiques et géographiques à la pêche. Mais, il existe un écart entre la répartition des coûts et les bénéfices des AMP. Les coûts localisés à court terme (restrictions de pêche) pour produire des avantages mondiaux à long terme (un rebond de la biodiversité) sont difficiles à vendre. Et les avantages locaux (plus de poisson et plus de revenus) peuvent prendre beaucoup de temps à se matérialiser. Ainsi, il est important d'identifier les moyens de fournir des avantages à court terme qui compensent suffisamment les coûts pour engager les parties prenantes locales. Malheureusement, d'après nos expériences à ce jour, nous savons que s'il n'y a pas d'adhésion des parties prenantes, les efforts des AMP échouent presque partout.

Notre gestion des actions humaines devrait se concentrer sur la protection des écosystèmes dans leur ensemble, même si l'application (pour l'instant) est limitée à l'AMP (en tant que sous-ensemble d'un écosystème). De nombreuses activités humaines (certaines éloignées des AMP) affectent le succès écologique d'une AMP. Donc, si nous faisons bien notre conception, notre champ d'application doit être suffisamment large pour assurer la prise en compte des dommages potentiels tels que ceux des engrais chimiques destinés à fournir des nutriments aux cultures en amont lorsqu'ils sont lessivés de la terre et en aval de la rivière et dans notre océan. .

La bonne nouvelle est que les AMP fonctionnent. Ils protègent la biodiversité et aident à maintenir intact le réseau trophique. Et, il existe des preuves solides que là où la pêche est interrompue ou limitée d'une certaine manière, les espèces d'intérêt commercial rebondissent avec l'autre biodiversité. De plus, des recherches supplémentaires ont également soutenu la notion de bon sens selon laquelle les stocks de poissons et la biodiversité qui rebondissent à l'intérieur de l'AMP débordent ses limites. Mais trop peu de l'océan est protégé, en fait seulement 1% des 71% de notre planète bleue est sous une forme de protection, et beaucoup de ces AMP sont des parcs de papier, en ce sens qu'ils n'existent que sur le papier et ne sont pas appliqués. Mise à jour: D'énormes réalisations ont été faites au cours de la dernière décennie pour la protection des océans, mais avec seulement 1.6 % de l'océan « fortement protégé », la politique de conservation des terres est loin devant, obtenant une protection formelle pour près de 15 % des terres.  La science des aires marines protégées est maintenant mature et étendue, et les multiples menaces auxquelles sont confrontés les océans de la Terre du fait de la surpêche, du changement climatique, de la perte de biodiversité, de l'acidification et de nombreux autres problèmes justifient une action scientifique plus accélérée. Alors, comment mettre en œuvre ce que nous savons dans une protection législative formelle ?

Les AMP seules ne réussiront pas. Ils doivent être combinés avec d'autres outils. Nous devons prêter attention à la pollution, à la gestion des sédiments et à d'autres facteurs. Nous devons faire un meilleur travail pour nous assurer que la gestion marine spatiale est bien coordonnée avec d'autres formes de gestion (politiques de conservation marine et protection des espèces en général), et avec les rôles de multiples agences. En outre, nous devons reconnaître que l'acidification et le réchauffement des océans induits par les émissions de carbone signifient que nous sommes confrontés à un changement à l'échelle du paysage. Notre communauté convient que nous devons créer autant de nouvelles AMP que possible, tout en surveillant celles qui existent déjà pour améliorer leur conception et leur efficacité. La protection marine a besoin d'une circonscription politique beaucoup plus large. Veuillez rejoindre notre communauté (en faisant un don ou en vous inscrivant à notre newsletter) et aidez à rendre la circonscription plus grande et plus forte afin que nous puissions faire bouger les choses.