9 janvier 2018
Cher membre du comité des ressources naturelles de la Chambre :
Nous vous exhortons à voter "non" sur HR 3133, un projet de loi qui affaiblirait gravement la Loi sur la protection des mammifères marins (MMPA), l'engagement de notre nation à la conservation de tous les mammifères marins : baleines, dauphins, phoques, otaries, morses, mer loutres, ours polaires et lamantins.
Poussé par l'inquiétude des Américains face à la forte baisse des populations de mammifères marins, le Congrès a adopté la MMPA avec un fort soutien bipartite, et le président Richard Nixon l'a promulguée en octobre 1972. La loi protège les mammifères marins individuels et leurs populations, et elle s'applique à tous. et les navires dans les eaux américaines, ainsi que les citoyens américains et les navires battant pavillon américain en haute mer. Alors que les utilisations humaines de l'océan - navigation, pêche, développement énergétique, défense, exploitation minière et tourisme - se développent, la nécessité de prévenir et d'atténuer les impacts nocifs sur les mammifères marins est encore plus grande aujourd'hui que lorsque la MMPA a été promulguée il y a 45 ans.
Les mammifères marins sont vitaux pour la santé des océans, et nous avons encore beaucoup à apprendre sur leurs rôles car la dynamique de la vie en mer est plus difficile à étudier que celle sur terre. Par exemple, les grandes baleines - qui comprennent les plus grands animaux de l'histoire de la vie sur terre - déplacent les nutriments à travers l'océan à la fois verticalement et horizontalement sur d'immenses distances, soutenant de nombreuses autres espèces de vie marine.
Les mammifères marins profitent également de manière significative à l'économie américaine. En contrôlant les oursins mangeurs d'algues et en permettant aux forêts de varech de repousser et de capturer le dioxyde de carbone, les loutres de mer de Californie améliorent l'habitat des espèces de poissons commerciales, protègent la côte de l'érosion en réduisant l'intensité des vagues océaniques et attirent les touristes avec leur pitreries charmantes. Les entreprises d'observation des baleines prospèrent dans toutes les régions côtières des États-Unis, avec plus de 450 entreprises d'observation des baleines, 5 millions d'observateurs de baleines et des revenus totaux de près d'un milliard de dollars en tourisme côtier en 1 (l'année la plus récente pour laquelle des chiffres complets sont disponibles). Pendant ce temps, les lamantins attirent les visiteurs en Floride, en particulier en hiver, lorsque les lamantins se rassemblent dans des zones plus chaudes près des sources d'eau douce.
Pas un seul mammifère marin trouvé dans les eaux américaines n'a disparu au cours des 45 années écoulées depuis que la MMPA est entrée en vigueur, alors même que les activités humaines dans l'océan ont considérablement augmenté. De plus, les mammifères marins se portent mieux dans les eaux américaines, avec moins d'espèces menacées d'extinction ici que dans les eaux en dehors des États-Unis. Un certain nombre d'espèces qui avaient décliné à des niveaux dangereusement bas ont fait des progrès significatifs vers la restauration de leur
populations sous la protection de la MMPA, y compris les marsouins communs dans l'Atlantique et les éléphants de mer sur la côte ouest. Ces espèces s'améliorent grâce à la MMPA, évitant ainsi le besoin de protection en vertu de l'Endangered Species Act (ESA). Les deux populations de baleines à bosse qui se nourrissent aux États-Unis, ainsi que les baleines grises de l'est du Pacifique Nord et la population de l'est des otaries de Steller, se sont considérablement améliorées avec l'aide supplémentaire de l'ESA.
Malgré ces succès, la MMPA fait maintenant l'objet d'attaques sérieuses. HR 3133 cherche à promouvoir l'exploration pétrolière et gazière offshore controversée, ainsi que d'autres activités industrielles dans l'océan, en abrogeant les protections qui sont au cœur de la MMPA. Le projet de loi affaiblirait gravement les normes juridiques relatives à la délivrance d'autorisations de harcèlement accidentel (IHA), empêcherait les scientifiques de l'agence d'exiger presque tout type d'atténuation, limiterait considérablement la surveillance des impacts sur les mammifères marins et imposerait un système de délais serrés et d'approbation automatique des permis qui rendent difficile, voire impossible, pour les scientifiques de fournir un examen significatif des activités potentiellement dangereuses. Les conséquences négatives de ces changements pour la conservation des mammifères marins seraient profondes.
Les dispositions que HR 3133 porterait atteinte sont essentielles à la conservation dans le cadre de la MMPA. Le harcèlement lié aux activités industrielles peut compromettre des comportements vitaux, tels que la recherche de nourriture, la reproduction et l'allaitement, dont dépendent les mammifères marins pour survivre et se reproduire. La MMPA veille à ce que les impacts de ces activités soient correctement réglementés et minimisés. Affaiblir ces dispositions fondamentales pour l'exploration pétrolière et gazière et d'autres activités, comme le prévoit HR 3133, soumettrait les mammifères marins américains à des dommages inutiles et rendrait beaucoup plus probable que leurs populations soient menacées ou en voie de disparition à l'avenir.
Bien qu'aucune espèce de mammifère marin américain ne se soit éteinte et que certaines se soient rétablies, d'autres sont confrontées à de fortes chances de survie, notamment les baleines de Bryde dans le golfe du Mexique, les fausses orques à Hawaï et dans l'ouest de l'Atlantique Nord, les baleines à bec de Cuvier dans le Pacifique nord et le stock d'otaries à fourrure du nord de l'île Pribilof/Pacifique oriental. Bon nombre de ces animaux risquent de mourir à la suite de collisions avec des navires ou de s'emmêler dans des engins de pêche, et tous sont confrontés aux impacts de facteurs de stress chroniques, notamment le bruit et la pollution des océans, qui compromettent leur capacité à prospérer et à se reproduire.
En conclusion, nous demandons votre soutien à cette loi sur la conservation du socle et votre vote "non" sur HR 3133 dans le balisage du comité des ressources naturelles de la Chambre demain.
Sincèrement,
Les 108 entreprises et organisations soussignées
1. Océane
2. Institut d'écologie acoustique
3. Gardien de la rivière Altamaha
4. Société américaine des cétacés
5. Chapitre de l'Oregon de l'American Cetacean Society
6. Coalition étudiante de l'American Cetacean Society
7. Institut du bien-être animal
8. Meilleur service de piscine
9. Frontière bleue
10.Fondation Blue Sphere
11.BlueVoice.org
12.Centre pour une côte durable
13.Centre pour la diversité biologique
14.Centre de recherche sur les baleines
15. Société internationale des cétacés
16. Surveillance de la mer des Tchouktches
17.Campagne citoyenne pour l'environnement
18. Action de l'eau propre
19. Projet de loi et de politique sur le climat
20.Coffee Party Savane
21. Fondation du droit de la conservation
22. Océans sans débris
23.Défenseurs de la faune
24. Alliance du cornouiller
25. Earth Action, Inc.
26.Centre de droit de la Terre
27. Justice terrestre
28. Déesse Eco
29. EcoStrings
30.Coalition des espèces en voie de disparition
31. Caucus environnemental, Parti démocrate de Californie
32. Fonds de défense de l'environnement
33. Trouver 52 LLC
34.Forum de l'alimentation et de l'agriculture
35.Amis de la loutre de mer
36. Baleine de Gotham
37. Greenpeace États-Unis
38.Groupe pour l'East End
39. Réseau de restauration du golfe
40. Garde-rivière Hackensack
41. Mains sur le sable / Terre
42. Héritiers de nos océans
43.Caucus Hip Hop
44.Fonds législatif de la Humane Society
45. Fallbrook indivisible
46. Coalition des océans intérieurs et Coalition des océans du Colorado
47.Coalition des océans intérieurs / Coalition des océans du Colorado
48. Institut des sciences de la conservation des océans de l'Université Stony Brook
49.Fonds international pour la protection des animaux
50. Projet international sur les mammifères marins de l'Institut de l'île de la Terre
51.Kingfisher Eastsound Studio
52.Ligue des électeurs écologistes
53.LegaSeas
54. Institut de conservation marine
55.Alliance des Mammifères Marins de Nantucket
56. Marine Watch International
57.mission bleue
58. Fondation de la famille Mize
59.Aquarium mystique
60.Société nationale d'Audubon
61. Association pour la conservation des parcs nationaux
62.Conseil de défense des ressources naturelles
63.Nature de l'espoir
64. Alliance de la faune côtière de la Nouvelle-Angleterre
65. NY/NJ Baykeeper
66.Recherche sur la conservation des océans
67.Société de préservation océanique
68. Cent milles
69.Une génération de plus
70. Garde-côtes du comté d'Orange / Gardien des eaux de l'Inland Empire
71.Conservation d'Orca
72.Centre des Outer Banks pour la recherche sur les dauphins
73. Environnement du Pacifique
74.Centre des mammifères marins du Pacifique
75.PAX Scientifique
76. Réseau Power Shift
77. Chiens de garde publics
78. Puget Soundkeeper Alliance
79. Mers régénératrices
80.Marins pour la mer
81.Hydraulique de San Diego
82.Société Audubon de la vallée de San Fernando
83. Fondation SandyHook SeaLife (SSF)
84. Sauvez nos rivages
85. Sauvez la baie
86.Sauvez le club des lamantins
87. Sauvez les baleines et les océans
88.Aquarium de Seattle
89. Intendants des requins
90. Club Sierra
91.Équipe marine nationale du club Sierra
92. Surfrider de la côte de Sonoma
93. Ligue de conservation côtière de Caroline du Sud
94. Centre de droit de l'environnement du Sud
95. Fondation Surfrider
96.Sylvia Earle Alliance / Mission Blue
97. Le projet Dauphin
98.La Humane Society des États-Unis
99. La Fondation Océan
100. La compagnie de vidéo sur les baleines
101. La société sauvage
102. Vision Power, LLC.
103. Conseil environnemental de Washington
104. Semaines de consultation
105. Conservation des baleines et des dauphins
106. Éclaireur de baleines
107. Projet de dauphins sauvages
108. Protection mondiale des animaux (États-Unis)