Rapport de voyage du président, îles du Pacifique

par Mark J. Spading

Je suis assis devant un hôtel à Loreto, en Basse-Californie du Sud, au Mexique, en train d'observer des frégates et des pélicans se gaver de poissons. Le ciel est bleu sarcelle et la calme mer de Cortez est d'un bleu profond merveilleux. L'arrivée des deux dernières soirées ici s'est accompagnée de l'apparition soudaine de nuages, de tonnerre et d'éclairs sur les collines derrière la ville. Un orage dans le désert est toujours l'un des meilleurs spectacles de la nature.

Ce voyage marque la fin d'un été de voyage, qui semble assurer une réflexion sur les trois derniers mois. La saison océanique pour nous dans l'hémisphère Nord est toujours occupée pour nous à The Ocean Foundation. Cet été n'a pas fait exception.

J'ai commencé l'été en mai ici à Loreto, puis j'ai inclus la Californie, ainsi que Saint-Kitts-et-Nevis dans mes voyages. Et d'une manière ou d'une autre, au cours de ce mois, nous avons également organisé nos deux premiers événements pour présenter TOF et mettre en valeur quelques-uns de nos bénéficiaires : à New York, nous avons entendu le Dr Roger Payne, scientifique renommé des baleines, et à Washington, nous avons été rejoints par J. Nichols de Pro Peninsula, spécialiste reconnu des tortues marines, et Indumathie Hewawasam, spécialiste marine de la Banque mondiale. Nous avons été reconnaissants lors des deux événements de servir des fruits de mer pêchés de manière durable par des pêcheurs de l'Alaska, membres du Conseil de conservation marine de l'Alaska, dans le cadre de son programme "Catch of the Season". 

En juin, nous avons coparrainé la toute première conférence sur la connaissance des océans à Washington DC. Juin comprenait également la semaine des océans de Capital Hill, le Fish Fest annuel et un voyage à la Maison Blanche pour participer à la cérémonie de création du monument national des îles hawaïennes du nord-ouest. Ainsi a été établie la plus grande réserve marine du monde, protégeant des milliers de kilomètres carrés de récifs coralliens et d'autres habitats océaniques et abritant les dernières centaines de phoques moines hawaïens. Par le biais de ses bénéficiaires, The Ocean Foundation et ses donateurs ont joué un petit rôle dans la promotion de sa création. En conséquence, j'ai été particulièrement heureux d'être à la Maison Blanche pour assister à la signature avec certains de ceux qui ont travaillé si dur et si longtemps pour cette journée.

Le mois de juillet a commencé en Alaska avec une visite spéciale du parc national des fjords de Kenai avec d'autres bailleurs de fonds, et s'est terminé dans le Pacifique Sud. Une semaine en Alaska a été suivie d'un voyage en Californie et d'un long voyage (pour ceux qui connaissent leurs Boeing 747) vers l'Australie et les Fidji. Je vais vous en dire plus sur les îles du Pacifique ci-dessous.

Le mois d'août comprenait la côte du Maine pour certaines visites de sites le long de la côte et de New York, où j'ai rencontré Bill Mott qui dirige Le projet océanique et son conseiller Paul Boyle, directeur de l'Aquarium de New York, pour parler du plan de travail de son organisation maintenant qu'elle est hébergée au TOF. Maintenant que la boucle est bouclée, je suis à Loreto pour la quatrième fois cette année à la fois pour poursuivre le travail du Fonds de la Fondation Loreto Bay de TOF, mais aussi pour célébrer un anniversaire et un nouveau départ. Cette semaine comprenait la commémoration du 10e anniversaire de la création du parc marin national de la baie de Loreto, mais aussi la cérémonie d'inauguration du nouveau centre environnemental de Loreto (un projet de notre bénéficiaire, Grupo Ecologista Antares). J'ai également eu l'occasion de rencontrer le nouveau directeur de l'Inn at Loreto Bay, qui est chargé de rendre l'hôtel et ses opérations plus durables et qui a pleinement encouragé les visiteurs à participer en devenant des donateurs du fonds de la Fondation Loreto Bay. Lors de réunions avec le maire, nous avons discuté de certains des problèmes actuels qui affectent la santé de la communauté et des organisations qui sont mises en place pour les résoudre : la santé, la forme physique et la nutrition des jeunes (un programme complet de la nouvelle association de football ); l'alcool et d'autres dépendances (de nouveaux programmes résidentiels et ambulatoires évoluent); et l'amélioration du programme d'enseignement général. La résolution de ces problèmes est essentielle pour assurer l'engagement de la communauté dans une réflexion à plus long terme sur l'utilisation et la gestion durables des ressources naturelles de la région dont elles dépendent également.

LES ILES DU PACIFIQUE

Le jour de mon arrivée en Australie, Geoff Withycombe, président du conseil d'administration de TOF, Surfrider Foundation Australia, est venu me chercher pour un marathon de réunions, soigneusement organisé par Geoff pour tirer le meilleur parti de mon bref séjour à Sydney. Nous avons rencontré les entités suivantes :

• Ocean Watch Australia, une entreprise environnementale nationale à but non lucratif qui s'efforce d'assurer la durabilité de l'industrie australienne des produits de la mer en protégeant et en améliorant les habitats des poissons, en améliorant la qualité de l'eau et en créant des pêcheries durables grâce à des partenariats basés sur l'action avec l'industrie australienne des produits de la mer, le gouvernement , les gestionnaires des ressources naturelles, l'entreprise privée et la communauté (avec des bureaux situés dans les marchés aux poissons de Sydney !).  
• Environmental Defender's Office Ltd., qui est un centre juridique communautaire à but non lucratif spécialisé dans le droit de l'environnement d'intérêt public. Il aide les individus et les groupes communautaires qui travaillent à protéger l'environnement naturel et bâti. 
• Conseils côtiers de Sydney, qui se concentrent sur la coordination de 12 conseils communautaires côtiers de la région de Sydney essayant de travailler ensemble pour une stratégie de gestion côtière cohérente. 
• Une visite des coulisses et une rencontre à Ocean World Manly (propriété de l'Aquarium de Sydney, à son tour propriété d'Attractions Sydney) et de l'Ocean World Conservation Foundation. 
• Et, bien sûr, une longue mise à jour sur le travail de Surfrider Australia pour améliorer la qualité des eaux côtières, nettoyer les plages et protéger les spots de surf avec un personnel majoritairement bénévole et beaucoup d'enthousiasme.

Grâce à ces rencontres, j'en ai appris davantage sur les enjeux de la gestion côtière en Australie et sur le fonctionnement des mécanismes de gouvernance et de financement. En conséquence, nous constatons qu'au fil du temps, il y aura des opportunités de soutenir ces groupes et d'autres. En particulier, nous avons fait une introduction entre Bill Mott de The Ocean Project et le personnel d'Ocean World Manly. Il peut également y avoir une opportunité de travailler avec ces groupes d'une manière qui soit cohérente avec notre portefeuille de projets liés au commerce des poissons de récif et d'autres projets de récifs. 

Le lendemain, j'ai pris le vol de Sydney à Nadi sur la côte ouest de l'île de Viti Levu, Fidji sur Air Pacific (la compagnie aérienne internationale des Fidji) un classique du service de transport aérien d'il y a une décennie ou plus. Ce qui frappe en premier, en arrivant aux Fidji, ce sont les oiseaux. Ils sont partout où vous regardez et leurs chansons sont la bande sonore de vos déplacements. En prenant le taxi de l'aéroport à l'hôtel, nous avons dû patienter pendant qu'un train à petit gabarit surchargé de canne à sucre coupée peinait à franchir l'entrée de l'aéroport international.

Au Nadi's Tanoa International Hotel, une grande fête de sortie pour un jeune de 15 ans bat son plein d'un côté du hall, et une grande foule d'Australiens regarde un match de rugby de l'autre. L'Australie finit par nettoyer l'horloge de Fidji, un embarras national qui domine les journaux pour le reste de mon séjour dans le pays. Le lendemain matin, lors du vol de Nadi à Suva sur la côte sud-est de Viti Levu, le petit avion à hélice a survolé le terrain montagneux - qui semblait peu peuplé d'humains et, malheureusement, d'arbres. Les côtes étaient beaucoup plus développées, bien sûr.

J'étais à Suva pour assister à une réunion de trois jours, la 10e Table ronde des îles du Pacifique pour la conservation de la nature. Sur le chemin de la réunion du lundi matin, la ville grouille d'activité, contrairement à mon arrivée le dimanche. Des quantités apparemment infinies d'enfants sur le chemin de l'école. Tous vêtus d'uniformes, des uniformes qui indiquent quelle religion contrôle leur école. Circulation dense. Beaucoup de bus sans fenêtre (avec des rideaux en plastique pour la pluie). Vapeurs de diesel, nuages ​​et suie. Mais aussi des jardins luxuriants et des espaces verts.  

La réunion a lieu sur le campus de Suva de l'Université du Pacifique Sud. C'est un labyrinthe tentaculaire de bâtiments de l'époque des années 1970 qui sont ouverts sur l'air, avec des volets aux endroits où les vitres auraient pu se trouver. Il y a des passerelles couvertes menant entre les bâtiments et des auges et des canaux élaborés pour l'eau de pluie. Compte tenu de la taille de ces systèmes, les pluies pendant la saison des pluies doivent être très dramatiques.

La table ronde est « là où la collaboration rencontre une action de conservation efficace » et est organisée par le Fondation pour les peuples du Pacifique Sud International (FSPI) et le Université du Pacifique Sud (qui compte 12 nations membres). La table ronde elle-même est un

• Adhésion volontaire/partenariat (avec 24 membres). Un objectif est de s'assurer que les représentants envoyés à la réunion peuvent prendre des engagements.
• Organe de coordination qui cherche à mettre en œuvre une stratégie d'action (depuis 1985) - les donateurs sont invités à financer des projets conformes à la stratégie d'action qui comprend 18 objectifs quinquennaux et 77 cibles associées

Une résolution de la table ronde des îles Cook (2002) a fourni un examen et une mise à jour de la stratégie d'action. Il y a eu des problèmes avec l'engagement des membres, un manque de financement et un manque d'appropriation. Pour y remédier, des groupes de travail ont été créés pour répartir le travail, se concentrer sur l'action. Lors de cette réunion, les participants comprenaient des représentants gouvernementaux, universitaires, ainsi que des groupes de conservation internationaux, régionaux et locaux.

Pour résumer les grands enjeux océaniens :

• Pêche : Il existe un conflit majeur entre la pêche de subsistance/artisanale et la grande pêche commerciale (en particulier le thon) au large. Alors que l'Union européenne accorde une aide financière aux îles du Pacifique, l'Espagne n'a récemment payé que 600,000 XNUMX dollars pour un accès de pêche illimité à la ZEE des îles Salomon.  
• Habitat côtier : Le développement effréné détruit les zones humides, les mangroves et les récifs coralliens. Les stations balnéaires et les hôtels déversent leurs eaux usées au large des côtes, tout comme les communautés autochtones de nombreuses îles depuis des générations.
• Récifs coralliens : le corail est un article commercialisé (beaucoup de bijoux en corail dans les aéroports), mais c'est aussi le principal matériau pour la construction de routes, la fabrication de blocs de béton pour la construction, et est utilisé comme matériau poreux pour filtrer les fosses septiques domestiques. sont. En raison de l'isolement de ces îles, les matériaux alternatifs et leurs coûts d'importation font de l'utilisation de ce qui est à portée de main souvent le seul choix.  
• Financement : malgré la participation de fondations privées, de banques de développement multilatérales, de l'aide étrangère internationale et de sources nationales, il y a une pénurie de fonds pour mener à bien le type d'investissement dans les infrastructures, l'engagement communautaire et d'autres projets qui contribueraient à assurer une gestion durable. des ressources naturelles dont dépendent tant de ces pays.

La réunion a été menée par le biais de groupes thématiques, qui ont été chargés de mettre à jour les connaissances de chacun sur l'état d'avancement des objectifs et des cibles de la Stratégie d'action. Il s'agissait en grande partie de préparer la prochaine réunion intergouvernementale, qui aura lieu l'année prochaine en PNG (alors que les tables rondes sont annuelles, les intergouvernementales ont lieu tous les quatre ans).

Pendant mon séjour aux Fidji, j'ai également passé du temps avec des représentants de deux bénéficiaires du TOF pour rattraper leur retard sur leur travail dans la région. Le premier est le personnel du Musée Bishop dont le projet Living Archipelago s'efforce de documenter le biote des îlots inhabités et d'utiliser ces informations pour hiérarchiser, guider et informer les efforts de restauration. Ils sentent également qu'ils progressent en Papouasie-Nouvelle-Guinée grâce à un projet à long terme qui non seulement aborde les zones de conservation prioritaires, mais donne également la priorité au pragmatique : travailler uniquement avec une tribu disposée à travailler sur la conservation et sur ses terres uniquement . Le deuxième bénéficiaire du TOF est MerWeb, qui vient de lancer un programme Asie-Pacifique. Un autre bénéficiaire du TOF, CORAL, travaille également dans la région et nous avons pu nous renseigner auprès de certains de ses partenaires locaux.

J'ai rencontré le personnel d'un certain nombre d'autres organisations, dont certaines pourraient devenir des bénéficiaires du TOF une fois que nous aurons vérifié leurs antécédents et leur travail. Ceux-ci comprenaient le Secrétariat du Forum des îles du Pacifique, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, the Cooperative Islands Initiative, the Pacific Institute of Advanced Studies (un excellent éditeur local de livres sur la région), le Secrétariat du Pacific Region Environment Programme (une entité intergouvernementale qui s'efforce de coordonner les actions des pays de la région du Pacifique pour mettre en œuvre les traités internationaux sur l'environnement), Partners in Community Development (qui a récemment lancé un projet de développement communautaire pour cultiver des coraux à certifier pour l'exportation), et le Programme des pays insulaires du Pacifique de The Nature Conservancy .

L'Ocean Foundation et son personnel continueront à rechercher des opportunités pour associer des donateurs à de bons projets dans cette région, qui abrite de nombreux écosystèmes marins les plus sains au monde, malgré les problèmes énumérés ci-dessus.  

Merci d'avoir lu.

Pour l'océan,

Mark J.Spalding
Président, La Fondation Océan