Protéger les zones humides dans le monde, hier et aujourd'hui : la Convention de Ramsar

par Luke Elder
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiane (Photo gracieuseté de Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Assoc. Creative Director : Neil Landry ; Account Executives : Fran McManus & Lisa Costa ; Art Production : Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiane (Photo gracieuseté de Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Assoc. Creative Director : Neil Landry ; Account Executives : Fran McManus & Lisa Costa ; Art Production : Janet Riehlmann)

Chaque année, les communautés côtières anxieuses surveillent les prévisions de cyclones tropicaux imminents, appelés ouragans ou typhons lorsqu'ils arrivent à maturité, selon l'endroit où ils se trouvent. Lorsque ces tempêtes approchent de la terre, comme l'a fait l'ouragan Isaac à la fin du mois dernier, les communautés sur le chemin de la tempête se souviennent de la valeur des zones humides côtières, des forêts et d'autres habitats pour les protéger des pires effets de la tempête.

Dans le monde d'aujourd'hui caractérisé par l'élévation du niveau de la mer et le réchauffement climatique, les zones humides et les fonctions des écosystèmes des zones humides font partie intégrante de l'adaptation et de l'atténuation des changements climatiques. De plus, les milieux humides sont une importante source de valeur économique, scientifique et récréative. Pourtant, ces écosystèmes sont confrontés à la dégradation et à la destruction.
RAMSAR Il peut y avoir une perte irréparable des zones humides due à l'intrusion progressive du développement dans les zones humides du côté terrestre et à l'érosion des zones humides par l'eau due aux voies navigables artificielles et à d'autres activités. Il y a un peu plus de 40 ans, les nations se sont réunies pour reconnaître la valeur des zones humides et des habitats avoisinants et pour élaborer un cadre pour leur protection. La Convention de Ramsar est un accord international conçu pour aider à prévenir cet empiètement, ainsi qu'à soutenir les efforts de restauration, de réhabilitation et de conservation des zones humides dans le monde entier. La Convention de Ramsar protège les zones humides pour leurs fonctions et services écologiques uniques, comme la régulation des régimes hydriques et l'habitat qu'elles fournissent pour la biodiversité, du niveau de l'écosystème jusqu'au niveau des espèces.
La Convention originale sur les zones humides s'est tenue dans la ville iranienne de Ramsar en 1971. En 1975, la Convention était pleinement en vigueur, fournissant un cadre pour l'action et la coopération nationales et internationales pour la protection et l'entretien durables des zones humides et de leurs ressources et services naturels. . La Convention de Ramsar est un traité intergouvernemental qui engage ses pays membres à maintenir l'intégrité écologique de certains sites de zones humides et à maintenir l'utilisation durable de ces zones humides. L'énoncé de mission de la convention est « la conservation et l'utilisation rationnelle de toutes les zones humides par des actions locales, régionales et nationales et la coopération internationale, en tant que contribution à la réalisation du développement durable dans le monde ».
La Convention de Ramsar se distingue des autres initiatives environnementales mondiales similaires de deux manières importantes. Premièrement, il n'est pas affilié au système des Nations Unies d'accords multilatéraux sur l'environnement, bien qu'il travaille avec d'autres AME et ONG et qu'il s'agisse d'un traité reconnu associé à tous les autres accords liés à la biodiversité. Deuxièmement, c'est le seul traité mondial sur l'environnement qui traite d'un écosystème spécifique : les zones humides. La Convention utilise une définition relativement large des zones humides, qui comprend « les marécages et les marais, les lacs et les rivières, les prairies humides et les tourbières, les oasis, les estuaires, les deltas et les vasières, les zones marines proches des côtes, les mangroves et les récifs coralliens, et les habitats artificiels. sites tels que les étangs à poissons, les rizières, les réservoirs et les marais salants.
La clé de voûte de la Convention de Ramsar est la Liste de Ramsar des zones humides d'importance internationale, une liste de toutes les zones humides que la Convention a désignées comme sites importants pour la santé des ressources côtières et marines du monde entier.
L'objectif de la Liste est de « développer et maintenir un réseau international de zones humides qui sont importantes pour la conservation de la diversité biologique mondiale et pour le maintien de la vie humaine grâce au maintien de leurs composantes, processus et avantages/services écosystémiques ». En adhérant à la Convention de Ramsar, chaque pays est obligé de désigner au moins un site de zone humide comme zone humide d'importance internationale, tandis que d'autres sites sont sélectionnés par d'autres États membres pour être inclus dans la liste des zones humides désignées.
Quelques exemples de zones humides d'importance internationale Ramsar trouvées en Amérique du Nord comprennent le complexe estuarien de la baie de Chesapeake (États-Unis), la réserve Laguna de Términos à Campeche (Mexique), la réserve à l'extrémité sud de l'Isla de la Juventud de Cuba, le parc national des Everglades à Floride (États-Unis) et le site de l'Alaska dans le delta du fleuve Fraser au Canada. Tout site Ramsar qui éprouve des difficultés à maintenir l'intégrité écologique et biologique établie par la Convention peut être inscrit sur une liste spéciale et bénéficier d'une assistance technique pour résoudre les problèmes auxquels le site est confronté. En outre, les pays peuvent demander à recevoir un soutien par le biais du Fonds Ramsar de petites subventions et du Fonds des zones humides pour l'avenir pour mener à bien des projets de conservation des zones humides. Le National Fish and Wildlife Service des États-Unis sert d'agence principale pour les 34 sites Ramsar aux États-Unis et assure la coordination avec d'autres pays.
La Convention de Ramsar organise une Conférence des Parties contractantes (COP) tous les trois ans pour discuter et promouvoir la poursuite de l'application des lignes directrices et des politiques de la Convention. En termes d'activité au jour le jour, il y a un Secrétariat Ramsar à Gland, en Suisse, qui gère la Convention au niveau international. Au niveau national, chaque Partie contractante a une autorité administrative désignée qui supervise la mise en œuvre des lignes directrices de la Convention dans son pays respectif. Bien que la Convention de Ramsar soit un effort international, la Convention encourage également les pays membres à créer leurs propres comités nationaux pour les zones humides, à inclure l'engagement des ONG et à intégrer l'engagement de la société civile dans leurs efforts de conservation des zones humides.
Juillet 2012 a marqué la 11e réunion de la Conférence des Parties contractantes de la Convention de Ramsar, qui s'est tenue à Bucarest, en Roumanie. Là, comment le tourisme durable des zones humides contribue à une économie verte a été mis en évidence.
La conférence s'est terminée par des distinctions honorant l'excellent travail accompli et une reconnaissance de la nécessité d'une persévérance et d'un dévouement continus à la conservation et à la restauration des zones humides dans le monde entier. Du point de vue de la conservation des océans, la Convention de Ramsar soutient la protection de l'un des éléments constitutifs les plus critiques pour la santé des océans.
États-Unis d'Amérique : 34 sites Ramsar, 4,122,916.22 15 2012 acres au XNUMX juin XNUMX (Source : USFWS)

Réserve faunique nationale des prés d'Ash Meadows 18/12/86    
Nevada
9,509 ha
Lagon de Bolinas 01/09/98    
Californie
445 ha
Cache-Bas des Rivières Blanches 21/11/89    
Arkansas
81,376 ha
Terres humides de la rivière Cache et du ruisseau Cypress 01/11/94    
Illinois
24,281 ha
Lac Caddo 23/10/93    
Texas
7,977 ha
Lac de Catahoula 18/06/91    
Louisiane
12,150 ha
Complexe estuarien de la baie de Chesapeake 04/06/87    
Virginie
45,000 ha
Bas Cheyenne 19/10/88    
Kansas
10,978 ha
Parc national de Congaree 02/02/12    
Caroline du Sud
10,539 ha
Connecticut River Estuary & Tidal Wetlands Complex 14/10/94    
Connecticut
6,484 ha
Corkscrew Swamp Sanctuary 23/03/09    
Floride
5,261 ha
Estuaire de la baie du Delaware 20/05/92    
Delaware, New Jersey
51,252 ha
Réserve faunique nationale Edwin B Forsythe 18/12/86    
New Jersey
13,080 ha
Parc national des Everglades 04/06/87    
Floride
610,497 ha
Francis Beidler Forêt 30/05/08    
Caroline du Sud
6,438 ha
Aire Ecologique des Prairies 02/02/05    
Californie
65,000 ha
Humbug Marais 20/01/10    
Michigan
188 ha
Marais Horicon 04/12/90    
Wisconsin
12,912 ha
Réserve nationale de faune de la lagune d'Izembek 18/12/86    
Alaska
168,433 ha
Marécages de Kakagon et Bad River 02/02/12    
Wisconsin
4,355 ha
Kawainui et Hamakua Marsh Complex 02/02/05    
Hawaii
414 ha
Complexe de zones humides Laguna de Santa Rosa 16/04/10    
Californie
1576 ha
Réserve faunique nationale d'Okefenokee 18/12/86    
Géorgie, Floride
162,635 ha
Réserve faunique nationale de l'atoll de Palmyra 01/04/11    
Hawaii
204,127 ha
Réserve faunique nationale de Pelican Island 14/03/93    
Floride
1,908 ha
Réserve nationale de faune de Quivira 12/02/02    
Kansas
8,958 ha
Zones humides artésiennes de Roswell 07/09/10    
Nouveau Mexique
917 ha
Réserve faunique nationale de Sand Lake 03/08/98    
Dakota du Sud
8,700 ha
Refuge de la sauvagine Sue et Wes Dixon à Hennepin &
Lacs Hopper 02/02/12    
Illinois
1,117 ha
Le Complexe Emiquon 02/02/12    
Illinois
5,729 ha
Réserve nationale de recherche estuarienne de la rivière Tijuana 02/02/05    
Californie
1,021 ha
Baie de Tomales 30/09/02    
Californie
2,850 ha
Zones humides des plaines inondables du cours supérieur du Mississippi 05/01/10    
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois
122,357 ha
Wilma H. ​​Schiermeier Parc de recherche des zones humides de la rivière Olentangy 18/04/08    
Ohio
21 ha
Luke Elder a été stagiaire d'été de recherche TOF pour l'été 2011. L'année suivante, il a passé ses études en Espagne où il a effectué un stage avec le Conseil national de la recherche espagnol travaillant dans leur groupe d'économie environnementale. Cet été, Luke a travaillé comme stagiaire en conservation pour The Nature Conservancy, responsable de la gestion et de l'intendance des terres. Diplômé au Middlebury College, Luke se spécialise en biologie de la conservation et en études environnementales avec une mineure en espagnol, et espère trouver une future carrière dans la conservation marine.