Dessiné par la mer, mais enclavé

By Phoebe Turner
Président, Alliance pour les océans durables de l'Université George Washington ; Stagiaire, The Ocean Foundation

Malgré le fait que j'ai grandi dans l'État enclavé de l'Idaho, l'eau a toujours occupé une place importante dans ma vie. J'ai grandi en nageant en compétition et ma famille a passé d'innombrables semaines d'été dans notre chalet au bord du lac, à quelques heures seulement au nord de Boise. Là, nous nous réveillions au lever du soleil et faisions du ski nautique sur l'eau vitreuse du matin. Nous allions faire du tube lorsque l'eau devenait agitée, et notre oncle tentait de nous faire sortir du tube - vraiment pétrifiant. Nous prenions les bateaux pour sauter des falaises et faire de la plongée avec tuba autour des parties rocheuses du lac alpin. Nous allions faire du kayak sur la rivière Salmon, ou même simplement nous détendre sur le quai, avec un livre, pendant que les chiens jouaient à chercher dans l'eau.

Il va sans dire que j'ai toujours aimé l'eau.

Ma passion pour la protection active de l'océan a commencé avec une conviction profonde que les orques ne devraient pas être gardées en captivité. j'ai regardé Blackfish ma dernière année de lycée, et après cela, j'étais accro à apprendre tout ce que je pouvais sur la question, plongeant dans encore plus de documentaires, de livres ou d'articles scientifiques. Au cours de ma première année d'université, j'ai rédigé un article de recherche sur l'intelligence et les structures sociales des épaulards et les effets néfastes de la captivité. J'en ai parlé à qui voulait l'entendre. Et certaines personnes ont vraiment écouté ! Alors que ma réputation d'orque se répandait sur le campus, un de mes amis a jugé nécessaire de me mettre en contact avec le Georgetown Sustainable Oceans Summit par e-mail en disant : « Hé, je ne sais pas si votre intérêt pour les orques s'étend au-delà de la captivité, mais j'ai appris à propos de ce sommet dans quelques semaines, et je pense que c'est tout à fait votre affaire. » C'était.

Je savais que l'océan était en difficulté, mais le Sommet m'a vraiment ouvert l'esprit sur la profondeur et la complexité des problèmes qui entourent la santé des océans. J'ai trouvé tout cela troublant, me laissant avec des nœuds tendus dans l'estomac. La pollution plastique semblait inéluctable. Partout où je me tourne, je vois une bouteille d'eau en plastique, un sac en plastique, du plastique, du plastique, du plastique. Ces mêmes plastiques se retrouvent dans notre océan. Comme ils se dégradent constamment dans l'océan, ils absorbent les polluants nocifs. Les poissons confondent ces petits plastiques avec de la nourriture et continuent d'envoyer les polluants dans la chaîne alimentaire. Maintenant, quand je pense à nager dans l'océan, tout ce à quoi je peux penser, c'est à cet épaulard qui s'est échoué sur la côte nord-ouest du Pacifique. Son corps est considéré comme un déchet toxique en raison du niveau de contaminants. Tout semble inévitable. Complètement intimidant. C'est ce qui m'a inspiré à créer mon propre chapitre de la Sustainable Oceans Alliance à l'Université George Washington (GW SOA).

Quand j'étais à la maison l'été dernier, en dehors de la surveillance de la vie et de l'entraînement de l'équipe de natation de la ligue d'été, j'ai travaillé sans relâche pour faire décoller mon propre chapitre GW SOA. L'océan était toujours dans mon esprit, si naturellement et fidèle à la forme de Phoebe, j'en parlais constamment. Je prenais un jus au country club local, quand les parents de quelques amis m'ont demandé ce que je faisais ces jours-ci. Après que je leur ai parlé du démarrage de GW SOA, l'un d'eux a dit : « Les océans ? Pourquoi le [juron supprimé] ça t'intéresse ?! Vous venez de l'Idaho ! Interloqué par sa réponse, j'ai dit "Excusez-moi, je me soucie de beaucoup de choses." Ils ont tous fini par éclater de rire ou dire "Eh bien, je ne me soucie de rien!" » et « C'est le problème de votre génération. Maintenant, ils ont peut-être bu un trop grand nombre de cocktails, mais j'ai alors réalisé à quel point il est important que les personnes vivant dans des États enclavés soient conscientes de ce qui se passe, et même si nous n'avons pas d'océan dans notre arrière-cour, nous sommes indirectement responsable d'une partie des problèmes, qu'il s'agisse des gaz à effet de serre que nous émettons, de la nourriture que nous consommons ou des déchets que nous produisons. Il était également clair qu'aujourd'hui plus que jamais, il est extrêmement important que les milléniaux soient éduqués et inspirés pour agir en faveur de l'océan. Nous n'avons peut-être pas créé les problèmes affectant notre océan, mais ce sera à nous de trouver les solutions.

Le Sommet sur les océans durables de cette année a lieu 2 avril, ici à Washington, DC. Notre objectif est d'informer le plus de jeunes possible sur ce qui se passe dans l'océan. Nous voulons mettre en évidence les problèmes, mais surtout, proposer des solutions. J'espère inspirer les jeunes à adopter cette cause. Qu'il s'agisse de manger moins de fruits de mer, de faire plus de vélo ou même de choisir un cheminement de carrière.

Mon espoir pour le chapitre GW de la SOA est qu'il réussisse en tant qu'organisation étudiante bien gérée et respectée au moment où j'obtiendrai mon diplôme, afin qu'il puisse continuer à organiser ces sommets importants pour les années à venir. Cette année, j'ai de nombreux objectifs, dont l'un est d'établir un programme Alternative Break pour le nettoyage des océans et des plages par le biais du programme Alternative Break de GW. J'espère également que notre organisation étudiante pourra acquérir l'élan nécessaire pour créer davantage de cours traitant de sujets liés à l'océan. Pour l'instant il n'y en a qu'un, l'Océanographie, et ce n'est pas suffisant.

Si vous souhaitez soutenir le Sommet sur les océans durables 2016, nous avons toujours besoin de sponsors et de dons. Pour toute demande de partenariat, veuillez envoyez-moi. Pour les dons, The Ocean Foundation a eu la gentillesse de gérer un fonds pour nous. Vous pouvez faire un don à ce fonds ici.