Science de la mer : la planification de l'espace marin modifie la façon dont nous traitons les océans et les côtes

Auteurs : Mark J. Spalding et Hooper Brooks
Nom de la publication : Planning Practice
Date de publication : jeudi 1 décembre 2011

Tout planificateur le sait : les eaux côtières des États-Unis sont des endroits étonnamment fréquentés, avec de nombreuses utilisations qui se chevauchent, tant pour les humains que pour les animaux. Afin de concilier ces utilisations et d'empêcher celles qui sont nuisibles, le président Obama a publié en juillet 2010 un décret établissant la planification de l'espace marin côtier comme outil d'amélioration de la gouvernance des océans.

En vertu de l'ordonnance, toutes les zones des eaux américaines seraient finalement cartographiées, indiquant clairement quelles zones devraient être réservées à la conservation et où de nouvelles utilisations telles que les installations d'énergie éolienne et houlomotrice et l'aquaculture en haute mer pourraient être placées de manière appropriée.

Un contexte juridique pour ce mandat est la loi fédérale sur la gestion des zones côtières, en vigueur depuis 1972. Les objectifs du programme de cette loi restent les mêmes : « préserver, protéger, développer et, si possible, restaurer ou améliorer les ressources de la zone côtière du pays ». .” Trente-quatre États gèrent des programmes dans le cadre du programme national de gestion des zones côtières de la CZMA. Vingt-huit réserves estuariennes servent de laboratoires de terrain dans le cadre de son système national de réserves de recherche estuarienne. Désormais, le décret présidentiel encourage un examen encore plus complet des systèmes côtiers.

Le besoin est là. Plus de la moitié de la population mondiale vit à moins de 40 milles d'un littoral. Ce nombre pourrait grimper à 75 % d'ici 2025, selon certaines projections.
Quatre-vingt pour cent de tout le tourisme a lieu dans les zones côtières, en particulier le long du bord de l'eau, sur les plages et les récifs côtiers. L'activité économique générée dans la zone économique exclusive des États-Unis, qui s'étend jusqu'à 200 milles nautiques au large, représente des centaines de milliards de dollars.

Cette activité concentrée crée des défis pour les communautés côtières. Ceux-ci inclus:

• Gérer la stabilité de la communauté dans une économie mondiale instable, avec une activité économique inégale à la fois saisonnière et affectée par l'économie et les conditions météorologiques
• Atténuation et adaptation aux effets du changement climatique sur les écosystèmes côtiers
• Limiter les impacts anthropiques tels que les espèces envahissantes, la pollution terrestre, la destruction de l'habitat et la surpêche

Promesse et pressions

La planification spatiale marine côtière est un outil de planification relativement nouveau d'un point de vue réglementaire. Il implique des techniques et des défis qui ont des parallèles dans la planification terrestre, mais il a aussi des caractéristiques uniques. Par exemple, cela créerait des frontières spécifiques au sein d'un espace océanique précédemment ouvert - un concept qui irritera certainement ceux qui sont attachés à la notion d'un océan sauvage, ouvert et accessible. 

La production pétrolière et gazière en mer, le transport maritime, la pêche, le tourisme et les loisirs sont quelques-uns des moteurs de notre économie. Les océans sont confrontés à une pression croissante pour le développement alors que les industries se disputent les espaces communs, et de nouvelles demandes découlent d'utilisations telles que les énergies renouvelables offshore et l'aquaculture. Étant donné que la gestion fédérale des océans est aujourd'hui répartie entre 23 agences fédérales différentes, les espaces océaniques ont tendance à être gérés et réglementés secteur par secteur et au cas par cas, sans trop tenir compte des compromis ou des effets cumulatifs sur d'autres activités humaines ou sur l'environnement marin.

Une certaine cartographie marine et une planification ultérieure ont eu lieu dans les eaux américaines pendant des décennies. Dans le cadre de la CZMA, la zone côtière des États-Unis a été cartographiée, bien que ces cartes puissent ne pas être entièrement à jour. Les zones protégées autour de Cap Canaveral, les centrales nucléaires ou d'autres zones terrestres sensibles ont résulté de la planification du développement côtier, des marinas et des routes de navigation. Les voies migratoires et les zones d'alimentation des baleines noires de l'Atlantique Nord, très menacées, sont cartographiées, car les collisions avec les navires - une cause majeure de mortalité des baleines noires - peuvent être considérablement réduites lorsque les voies de navigation sont ajustées pour les éviter.

Des efforts similaires sont en cours pour les ports du sud de la Californie, où des collisions avec des navires ont touché un certain nombre d'espèces de baleines. En vertu de la loi de 1999 sur la protection de la vie marine de l'État, les responsables gouvernementaux, les organisateurs à but non lucratif, les représentants de l'industrie de la pêche récréative et commerciale et les dirigeants communautaires ont eu du mal à identifier les zones de la côte californienne les mieux protégées et les utilisations pouvant être entreprises dans d'autres zones.

L'ordre du président prépare le terrain pour un effort CMSP plus complet. Écrivant dans un numéro de 2010 de la revue Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, G. Carleton Ray de l'Université de Virginie a expliqué les objectifs du décret : "La planification spatiale côtière et marine fournit un processus de politique publique permettant à la société de mieux déterminer comment les océans et les côtes doivent être utilisées et protégées de manière durable maintenant et pour les générations futures. Le processus vise, a-t-il dit, «à maximiser soigneusement ce que nous retirons de l'océan tout en minimisant les menaces pour sa santé. Un avantage important prévu est l'amélioration de la capacité des diverses autorités à coordonner de manière transparente leurs objectifs au moyen d'une planification plus large.

Le décret exécutif comprend la mer territoriale et la zone économique exclusive du pays, les Grands Lacs et le plateau continental, s'étendant vers la terre jusqu'à la ligne moyenne des hautes eaux et comprenant les baies et les estuaires intérieurs.

Qu'est-ce qui est requis?

Le processus de planification de l'espace marin n'est pas sans rappeler celui d'une charrette communautaire où toutes les parties prenantes se réunissent pour discuter à la fois de la manière dont les zones sont actuellement utilisées et de la manière dont d'autres utilisations ou développements pourraient se produire. Souvent, la charrette commence par un cadre particulier, comme dans la façon dont une communauté va relever le défi de fournir l'infrastructure pour une économie, un environnement et une société sains.
Le défi dans le domaine marin est de s'assurer que la charrette représente les espèces dont dépend l'activité économique (par exemple, la pêche et l'observation des baleines); dont la capacité à se présenter à table est évidemment limitée ; et dont les options, lorsque de mauvaises décisions sont prises, sont encore plus limitées. De plus, les changements de température et de chimie, ainsi que la destruction de l'habitat, peuvent entraîner des changements dans l'emplacement des populations de poissons et d'autres animaux marins, ce qui rend difficile l'identification de zones spécifiques comme étant destinées à des usages spécifiques. 

La planification spatiale marine peut également être très coûteuse. Un plan global pour une zone donnée doit prendre en compte de nombreux éléments. Il s'agit de développer des outils d'évaluation de l'océan multidimensionnel qui mesurent la surface, la zone de marée, les habitats adjacents, le fond de l'océan et les zones sous le fond de l'océan, ainsi que toutes les juridictions qui se chevauchent dans une zone donnée. La pêche, l'exploitation minière, la production de pétrole et de gaz, les zones louées pour le pétrole et le gaz mais pas encore utilisées, les éoliennes, les fermes conchylicoles, le transport maritime, les loisirs, l'observation des baleines et d'autres utilisations humaines doivent être cartographiés. Il en va de même pour les itinéraires utilisés pour se rendre dans les zones destinées à ces utilisations.

Une cartographie complète inclurait les types de végétation et d'habitat le long du littoral et dans les eaux littorales, tels que les mangroves, les herbiers marins, les dunes et les marais. Il illustrerait le fond de l'océan depuis la ligne de marée haute jusqu'au-delà du plateau continental, connu sous le nom de communautés benthiques, où de nombreuses espèces de poissons et d'autres animaux passent une partie ou la totalité de leur cycle de vie. Il rassemblerait les données spatiales et temporelles connues sur les populations de poissons, de mammifères et d'oiseaux, les schémas migratoires et les zones utilisées pour le frai et l'alimentation. Il est également important d'identifier les zones d'alevinage les plus utilisées par les poissons juvéniles et d'autres animaux. L'élément temporel est particulièrement important dans la gestion sérieuse des océans et souvent négligé dans la cartographie CMSP.

"Le CMSP a l'intention d'être, ou, espérons-le, deviendra, fondamentalement axé sur la science et les missions scientifiques se déroulent huit mois par an à Aquarius Reef Base, la seule station de recherche sous-marine au monde, adaptative en réponse aux nouvelles preuves, technologies et compréhension", a écrit Ray. . L'un des objectifs est de permettre l'identification de lieux où pourraient s'implanter de nouveaux usages, tels que des zones de production ou de conservation d'énergie. Un autre objectif est de s'assurer que les utilisateurs existants identifient et comprennent comment et où leurs activités se déroulent dans la zone cartographiée.

Si possible, les voies de migration des oiseaux, des mammifères marins, des tortues marines et des poissons seraient également incluses afin que leurs corridors d'utilisation soient mis en évidence. L'objectif est d'utiliser ces couches d'informations pour fournir aux parties prenantes et aux planificateurs un outil permettant de parvenir à un consensus et d'élaborer des plans qui optimisent les avantages pour tous.

Qu'est-ce qui a été fait jusqu'à présent ?

Pour lancer l'effort de planification de l'espace marin à l'échelle nationale, le gouvernement fédéral a créé l'année dernière un Conseil national des océans interinstitutions dont le comité de coordination de la gouvernance, en consultation avec 18 membres des gouvernements et organisations étatiques, tribaux et locaux, doit servir d'organe de coordination clé sur les questions de politique océanique inter-juridictionnelles. Des plans spatiaux marins doivent être élaborés pour neuf régions dès 2015. Des séances d'écoute ont eu lieu dans tout le pays plus tôt cette année pour obtenir des commentaires sur le processus du CMSP. Cet effort est un bon début, mais divers groupes de défense en demandent plus. Dans une lettre adressée au Congrès fin septembre, l'Ocean Conservancy, une organisation à but non lucratif basée à Washington, a noté que de nombreux États collectaient déjà des données et créaient des cartes des utilisations des océans et des côtes. « Mais », indiquait la lettre, « les États ne peuvent pas ! réparer seuls le système de gestion des océans de notre nation. Compte tenu du rôle inhérent du gouvernement fédéral dans les eaux océaniques fédérales, le gouvernement fédéral doit s'appuyer sur les efforts régionaux existants pour aider à orienter le développement des océans de manière sensée. Un compte rendu de l'effort déjà en cours dans le Massachusetts a été fourni par Amy Mathews Amos, un consultant indépendant en environnement, peu de temps après la publication du décret présidentiel l'année dernière. « Pendant des décennies, les communautés ont utilisé le zonage pour réduire les conflits d'utilisation des terres et protéger la valeur des propriétés. En 2008, le Massachusetts est devenu le premier État à appliquer cette idée à l'océan », a écrit Amos dans « Obama Enacts Ocean Zoning », publié en 2010 sur www.blueridgepress.com, une collection en ligne de colonnes syndiquées. "Avec l'adoption par l'État d'une loi complète sur le" zonage "des océans, il dispose désormais d'un cadre pour identifier quelles zones offshore conviennent à quelles utilisations, et pour signaler à l'avance les conflits potentiels." 

Beaucoup a été accompli au cours des trois années écoulées depuis que le Massachusetts Ocean Act a exigé que le gouvernement de l'État élabore un plan complet de gestion des océans qui est destiné à être intégré au plan de gestion des zones côtières existant de la National Oceanic and Atmospheric Administration et appliqué par le biais des processus de réglementation et d'autorisation de l'État. . Les premières étapes consistent à déterminer où des utilisations océaniques spécifiques seront autorisées et quelles utilisations océaniques sont compatibles.

Pour faciliter le processus, l'État a créé une commission consultative sur les océans et un conseil consultatif scientifique. Des séances de commentaires du public étaient prévues dans les collectivités côtières et intérieures. Six groupes de travail d'agence ont été formés pour acquérir et analyser des données concernant l'habitat ; !cheries; transport, navigation et infrastructure; sédiment; services récréatifs et culturels; et les énergies renouvelables. Un nouveau système de données en ligne appelé MORIS (Massachusetts Ocean Resource Information System) a été créé pour rechercher et afficher des données spatiales relatives à la zone côtière du Massachusetts.

Les utilisateurs de MORIS peuvent visualiser diverses couches de données (stations marégraphiques, aires marines protégées, points d'accès, herbiers de zostères) sur fond de photographies aériennes, de frontières politiques, de ressources naturelles, d'utilisations humaines, de bathymétrie ou d'autres données, y compris les cartes de base de Google. L'objectif est de permettre aux professionnels de la gestion côtière et aux autres utilisateurs de créer des cartes et de télécharger les données réelles à utiliser dans un système d'information géographique et à des fins de planification connexes.

Bien que le plan de gestion préliminaire du Massachusetts ait été publié en 2010, une grande partie de la collecte de données et de la cartographie était incomplète. Des efforts sont en cours pour développer de meilleures informations sur les pêcheries commerciales et pour combler d'autres lacunes dans les données telles que la collecte continue d'images d'habitats. Les limites de financement ont interrompu certains domaines de la collecte de données, y compris l'imagerie de l'habitat, depuis décembre 2010, selon le Massachusetts Ocean Partnership.

MOP est un groupe public-privé créé en 2006 et soutenu par des subventions de fondations, des contrats gouvernementaux et des frais. Il fonctionne sous un conseil d'administration, avec une équipe d'une demi-douzaine de personnel de base et plusieurs équipes de services professionnels sous-traitées. Il a de grands objectifs, y compris la gestion scientifique des océans dans tout le Nord-Est et à l'échelle nationale. Les principales activités du partenariat comprennent : la conception et la gestion du programme CMSP ; l'engagement des parties prenantes et les communications ; intégration, analyse et accès aux données ; analyse des compromis et aide à la décision ; conception et application d'outils; et l'élaboration d'indicateurs écologiques et socioéconomiques pour le CMSP.

Le Massachusetts devrait publier son plan final de gestion globale des océans au début de 2015, et le MOP espère qu'un plan régional pour la Nouvelle-Angleterre sera achevé d'ici 2016.

Le Rhode Island progresse également dans l'aménagement de l'espace marin. Elle a développé un système de cartographie des usages humains et des ressources naturelles et s'est efforcée d'identifier les usages compatibles dans le cadre de l'implantation de l'énergie éolienne.

Une étude commandée par l'État et achevée il y a quelques années a déterminé que les parcs éoliens offshore pourraient fournir 15 % ou plus des besoins en électricité du Rhode Island ; le rapport a également identifié 10 zones spécifiques qui étaient des emplacements potentiellement appropriés pour les parcs éoliens. En 2007, le gouverneur de l'époque, Donald Carcieri, a invité un groupe diversifié à participer aux discussions concernant les 10 sites potentiels. Quatre réunions ont eu lieu pour recevoir les commentaires des participants, qui représentaient les gouvernements locaux, les organisations environnementales, les organisations de développement économique local et les intérêts de la pêche commerciale ainsi que les agences d'État, la Garde côtière américaine, les universités de la région et autres.

Un objectif majeur était d'éviter les conflits potentiels. Par exemple, une attention particulière a été accordée aux itinéraires et aux zones d'entraînement des prétendants à la Coupe de l'America et à d'autres intérêts de la voile, parmi les nombreuses utilisations cartographiées. Il était plus difficile d'obtenir des informations sur les routes des sous-marins de l'US Navy à partir de la base voisine, mais finalement, ces routes ont été ajoutées au mélange. Sur les 10 zones identifiées avant le processus des parties prenantes, plusieurs ont été éliminées en raison de conflits potentiels avec les utilisations commerciales existantes, en particulier la pêche. Cependant, les cartes initiales ne montraient pas aux participants les schémas migratoires des animaux ni n'incluaient une superposition temporelle de l'utilisation saisonnière.

Différents groupes avaient des préoccupations différentes concernant les sites potentiels. Les homardiers s'inquiétaient de l'effet de la construction et de l'entretien des structures sur les 10 sites. Une zone s'est avérée être en conflit avec un site de régate de voile. Les responsables du tourisme ont exprimé des inquiétudes quant aux effets négatifs potentiels sur le tourisme du développement éolien côtier, en particulier près des plages de la rive sud, qui constituent une ressource économique importante pour l'État. Les vues de ces plages et des communautés estivales de Block Island figuraient parmi les raisons invoquées pour déplacer les parcs éoliens ailleurs.

D'autres s'inquiétaient de «l'effet Coney Island» des exigences de la Garde côtière en matière d'éclairage des turbines pour avertir les avions et les plaisanciers et de la nuisance potentielle à terre des cornes de brume requises.

Seuls certains de ces différends ont été résolus avant que le premier développeur d'énergie éolienne ne commence son propre exercice de cartographie du fond de l'océan en septembre 2011, avec des plans pour proposer officiellement des sites pour un parc éolien de 30 mégawatts en 2012 et, plus tard, un parc éolien de 1,000 XNUMX mégawatts. dans les eaux du Rhode Island. Les agences étatiques et fédérales examineront ces propositions. Reste à savoir quelles utilisations humaines ou animales seront privilégiées, les parcs éoliens étant interdits à la navigation de plaisance et à la pêche.

D'autres États entreprennent également des efforts spécifiques de planification de l'espace marin : l'Oregon se concentre sur les aires marines protégées et l'emplacement de l'énergie des vagues océaniques ; La Californie est sur le point de mettre en œuvre sa loi sur la protection de la vie marine ; et la nouvelle loi de l'État de Washington exige que les eaux de l'État fassent l'objet d'un processus de planification spatiale marine, une fois que des fonds sont disponibles pour le soutenir. L'État de New York achève la mise en œuvre de sa loi de 2006 sur la conservation des écosystèmes des océans et des Grands Lacs, qui a fait passer la gestion des 1,800 XNUMX milles de côtes marines et des Grands Lacs de l'État à une approche plus globale, basée sur l'écosystème, plutôt qu'une approche mettant l'accent sur une espèce ou un problème particulier.

Rôle du planificateur
La terre et la mer sont des systèmes intégrés ; ils ne peuvent pas être gérés séparément. La côte est l'endroit où vivent plus de la moitié d'entre nous. Et les zones côtières sont les plus productives de notre planète. Lorsque les systèmes côtiers sont sains, ils fournissent des milliards de dollars en avantages économiques directs, notamment des emplois, des possibilités de loisirs, des habitats fauniques et une identité culturelle. Ils peuvent également contribuer à la protection contre les catastrophes naturelles, qui ont également de réelles conséquences économiques.

Ainsi, le processus du PCSM doit être bien équilibré, bien informé et tenir compte des valeurs et des avantages écologiques, socioculturels et économiques. Les planificateurs des communautés côtières doivent être intégrés dans la discussion sur le CMSP pour garantir l'accès de la communauté à l'espace et aux ressources océaniques, ainsi que la protection des services écosystémiques marins qui, à leur tour, contribueront à des économies côtières durables.

L'expertise opérationnelle, technique et scientifique de la communauté de la planification devrait être combinée et appliquée pour tirer le meilleur parti des décisions éclairées du CMSP. Une telle implication doit commencer tôt dans le processus, lorsque le gouvernement et les organes des parties prenantes sont en cours de formation. L'expertise de la communauté de la planification peut également aider à tirer parti des ressources financières nécessaires pour mener à bien le PSMC complet en ces temps de difficultés économiques. De plus, les planificateurs peuvent aider à s'assurer que les cartes elles-mêmes sont mises à jour au fil du temps.

Enfin, nous pouvons également espérer qu'un tel engagement contribuera à accroître la compréhension, le soutien et une circonscription élargie pour la protection de nos océans menacés.

Mark Spalding est le président de The Ocean Foundation, basée à Washington, DC Hooper Brooks est le directeur des programmes internationaux de la Prince's Foundation for the Built Environment, basé à New York et à Londres.