Les herbiers marins à l'ère de la conservation des tortues marines et de la surpêche des requins

Les herbiers marins à l'ère de la conservation des tortues marines et de la surpêche des requins

​Heithaus MR, Alcoverro T, Arthur R, Burkholder DA, Coates KA, Christianen MJA, Kelkar N, Manuel SA, Wirsing AJ, Kenworthy WJ et Fourqurean JW (2014) « Seagrasses in the age of sea turtle conservation and shark overfishing ». Sciences marines frontalières 1:28.Publié en ligne : 05 août 2014. doi : 10.3389/fmars.2014.00028

Les efforts visant à conserver les tortues vertes herbivores en déclin à l'échelle mondiale ont entraîné une croissance prometteuse de certaines populations. Ces tendances pourraient avoir un impact significatif sur les services écosystémiques essentiels fournis par les herbiers marins dont se nourrissent les tortues. L'expansion des populations de tortues pourrait améliorer la santé de l'écosystème des herbiers marins en éliminant la biomasse des herbiers marins et en empêchant la formation d'anoxie des sédiments. Cependant, la surpêche des grands requins, les principaux prédateurs des tortues vertes, pourrait faciliter la croissance des populations de tortues au-delà des tailles historiques et déclencher des impacts néfastes sur l'écosystème reflétant ceux sur terre lorsque les principaux prédateurs ont disparu. Les données expérimentales de plusieurs bassins océaniques suggèrent que l'augmentation des populations de tortues peut avoir un impact négatif sur les herbiers marins, notamment en provoquant un effondrement virtuel de l'écosystème. Les impacts des grandes populations de tortues sur les herbiers sont réduits en présence de populations de requins intactes. Des populations saines de requins et de tortues sont donc probablement vitales pour restaurer ou maintenir la structure et la fonction de l'écosystème des herbiers marins, ainsi que leur valeur en tant que soutien de la pêche et en tant que puits de carbone.

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